薛綏停下腳步，低頭看著他的手。

然后，慢慢地、一根一根的，掰開他的手指。

“王爺，請自重。”

她的眼神里沒有厭惡，沒有憤怒，只是冰冷和漠然。

仿佛他只是一個無關緊要的陌生人。

這比任何激烈的咒罵和耳光，都更讓李桓難堪。

他像是被抽空了力氣，踉蹌著后退半步。

薛綏不再停留，身影決絕地沒入廊下的陰影中，消失不見。

李桓獨自站在雪夜里，看著她消失的方向，久久未動。

寒風卷起他的衣袍，那背影孤寂寥落。

在他身后不遠處，薛月沉自轉角暗處悄然走出，望著他失魂落魄的模樣，淚光盈盈。

她輸了。

從一開始就輸了。

不是輸給薛綏的容貌手段，而是輸給了李桓那顆她從未真正擁有過，也無法觸及的真心。

皇宮大內。

紫宸殿里燭火搖曳，光影幢幢。

熏香換了一種味道，不再是往日清雅的龍涎，而是一種帶著奇異甜味，仿佛能鉆入骨髓的暖香，聞久了讓人頭腦發沉，思緒都變得黏稠起來。

李肇額角青筋暴起，汗水浸濕了鬢發。

他背靠在厚重木門上，呼吸灼燙。

“父皇……這便是您的帝王之道？”

“太子該知輕重。”皇帝的聲音從門外傳來，一字一句，分析著謝微蘭的八字如何天作之合，如何引天地清氣滋養他的“道基”。

“那個薛六，身世不明不白，曾是端王側妃，又與西茲牽扯甚深……這等女子將來如何能母儀天下？謝氏女家世清白，性子柔順，是最適合你的良配。”

“父皇，兒臣再說一次，此生只認薛綏一人。”

“冥頑不靈！”崇昭帝提高聲音，“朕意已決，毋庸再議。你二人今夜便在此圓房……待欽天監選好吉日，再行大禮。”

“無恥……下作至極……”

“你在罵朕？”崇昭帝猛地提高聲音，引發一陣劇烈的咳嗽。

玄璣子忙上前替他順氣，

“陛下息怒。太子殿下年輕，一時糊涂也是有的。待他熬過這陣，會想明白的……”

說罷他湊到門縫間，壓低聲音道：“殿下，恕老道直。天意所示，關乎陛下圣體安康與大梁國運。些許兒女私情，豈能相提并論？萬萬莫要因小失大啊。”

這話火上澆油，也惡毒無比。

李肇胸口劇烈起伏，眼底血色翻涌。

“妖道禍國……該殺！”

崇昭帝氣得聲音發顫：“你聽聽，你聽聽他——堂堂東宮太子，滿心滿眼只有一個女人……一個來歷不明、煞氣纏身的女子，也配入主東宮？朕看你是被她迷了心竅！”

寢殿內外一時靜極。

王承喜低著頭，恨不得將身子縮進地縫里。

李肇死死咬著牙，微微躬身，抵抗著一波強過一波的熱潮和眩暈。

“父皇若執意如此，兒臣……請廢太子之位……”

“你威脅朕？”崇昭帝呼吸急促，顯然是氣極了，咳嗽起來，“你這逆子。多年來苦心經營，拉攏寒門、清算蕭黨，好不容易走到今日。竟為了一個女人，就要輕放棄？簡直……糊涂透頂！”

李肇眼底一片冰涼。

“父皇，你忘了先帝是怎么逼你娶母后的嗎？”

曾經，父皇最不齒的便是先帝用強權手段操控他的婚姻，逼他娶了母后，造就一對怨偶，也讓母后半生孤寂。

如今，歷史重演。

而施壓者，變成了皇帝自己。

“太子，你會感謝朕的。”崇昭帝的聲音隔著殿門傳來，帶著丹藥提振起的虛浮亢奮，卻又冷酷無情。

“這是一個皇子從儲君到皇帝必經的淬煉。斷情絕愛，冷心冷肺，方能坐穩龍椅。你若連這點取舍都做不到，終日被兒女私情所困，將來如何鎮得住朝堂、守得住江山……”

“這便是父皇今日計困兒臣的初心？”

“朕……是在教你，如何做一個皇帝。”

崇昭帝字字如刀，刺穿他最后一絲幻想。

對父皇而，一切皆可犧牲，包括兒子的性命。

李肇閉了閉眼。

再睜開時，眼底只剩一片猩紅的決絕。

“父皇，你會后悔的！”

“朕等著。”崇昭帝冷嗤。

“王承喜，鎖門。沒有朕的旨意，誰也不準開門。”

他拂袖而去。

皇帝親衛應聲而動。

沉重的殿門被從外面上鎖，發出令人心悸的哐當聲，徹底隔絕了內外。

玄璣子湊到門前，陰惻惻地戲謔。

“太子殿下，好好享受良宵吧。莫要辜負了陛下的一片苦心。”

李肇背靠著冰冷的大門，攥緊拳頭，身體緩緩滑坐。

一股莫名的邪火從丹田直沖頭頂，四肢百骸好似被烈火焚燒，幾乎要沖垮他的理智。

但真正令他驚懼的，不是玄璣子那三腳貓的催情香……

而是沉寂已久的情絲蠱，如同冬眠的毒蛇，在甜膩的熏香勾動下，開始緩慢蘇醒，吐著信子，與他血脈中的燥熱交織在一起，蠢蠢欲動……

熏香只是引子，發作的卻是情蠱。

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