進入內殿，謝皇后果然醒著，背后墊著軟枕，半靠在床頭。

她的臉色依舊不大好，但眼神清明了許多，見薛綏進來，掙扎著便要坐直。

“娘娘快別動。”薛綏快步上前，扶住她肩膀。

“身子還虛著，別再耗著氣力……”

“好孩子，這次真是多虧了你。”謝皇后握住薛綏的手，聲音虛弱卻真摯，“本宮這條命，是你從鬼門關里搶回來的。若不是你來得及時，本宮怕是連這個年關都過不了，更別說見著小公主。”

“娘娘重了，是娘娘福澤深厚，才撐過難關……”薛綏微微俯身，語氣恭謹卻不諂媚，“臣女只是略盡微末之力，當不起娘娘重謝。”

“當得起，怎么當不起？”

謝皇后輕輕拍著她的手背，目光慈愛地在她和李肇之間流轉了一圈，語氣愈發溫和。

“本宮在鬼門關前走了一遭，什么都看透了。浮名虛利都是過眼云煙，身邊有個知冷知熱的人，才是最實在的……”

停頓一下，她忽地話鋒一轉。

“你二人年歲也不小了，彼此心意，本宮也看在眼里……肇兒性子冷，心思重，能得六姑娘相伴，是他的福氣。”

薛綏微微一怔，下意識地抬眼，正撞見李肇望來的目光。那雙眼里，仿佛藏著灼人的溫度。

她心頭沒由來地快跳幾下，下意識垂下了目光，耳根微微發熱。

謝皇后將二人的模樣看在眼里，微微一笑，“待本宮出了月子，身子爽利些，便正經替你二人操辦起來……”

“娘娘！”殿外忽然傳來宮人的輕聲稟報。

“紫宸殿的王公公來了，說是奉命給娘娘和小公主送賞賜……”

溫馨的氣氛霎時一滯。

謝皇后和李肇相視一眼，臉色冷淡下來。

“陛下有心了，讓他進來吧。”

王承喜匆匆入內，躬身行禮，姿態比往日更為恭謹小心。

“老奴參見皇后娘娘，參見太子殿下。恭賀娘娘喜得公主……”

李肇眉頭一蹙：“勞駕王公公親自跑這一趟，可是父皇還有別的吩咐？”

王承喜忙道：“陛下聽聞娘娘母女平安，龍顏大悅，特遣老奴前來，送些吉祥物件，添添喜氣。”

他朝身后內侍遞了個眼色，捧上一個描金漆盒。

一柄羊脂玉如意，一對赤金鑲寶石的長命鎖，還有一疊繡著福字的襁褓和小衣裳，禮物不輕不重。說不上厚待，也挑不出錯處，就似走個過場。

王承喜掃一眼皇后的臉色，垂著手躬身，“陛下還說，娘娘誕育公主有功，又恰逢新歲，是社稷之福。請娘娘務必安心靜養，勿要勞神。”

謝皇后嗯了一聲，語氣沒什么起伏。

“收下來，記入宮賬。勞煩王公公回去稟報陛下，就說本宮跪謝陛下厚賞。”

“是，老奴省得。”

王承喜應下，卻未立刻退下，臉上露出幾分欲又止的躊躇。

李肇看著他的樣子，心里便有了數。

“王公公還有事？”

王承喜被他點破，像是忽地下定了決心一般，上前半步，拱手凝重道：“殿下，老奴……老奴有幾句要緊話，不知當講不當講……可否請殿下借一步說話？”

廊下寒風料峭。

王承喜跟著李肇走到外間遠離門窗的廊柱旁，四周宮人早已識趣地退開一段距離。

“殿下……”王承喜臉上慣有的圓滑笑容消失了，眉頭緊鎖，眼底是掩不住的焦灼。

“老奴實在沒法子了，心里頭慌得厲害，這才敢豁出臉面，在您跟前多嘴——”

他湊近了些，聲音壓得極低。

“陛下如今……全然信那玄璣子的話，誰的勸都聽不進去。昨夜里，吃了一粒‘仙丹’，后半夜精神得很，在殿里來回踱步，說自覺身輕體健，目明耳聰，定能再活五十年，還說要集天下靈材，煉什么長生丹……老奴瞧著實在心驚，斗膽勸了幾句，您猜陛下怎么說？”

李肇神色微動，“父皇罵你了？”

“何止是罵。”王承喜嘆了口氣，苦著一張老臉。

“陛下說老奴被太子收買了，見不得他好，故意擋他的仙路。還說老奴跟著他幾十年，竟不如一個外臣貼心——唉！老奴從潛邸就跟著陛下，從未見過陛下如此……如此狂悖。老奴不怕別的，就怕那些來路不明的丹藥，吃壞了陛下的身子……”

李肇眼底沉下。

“父皇近日還見了何人？”

“除了那玄璣子和他帶來的幾個精通丹鼎之術的徒弟，便是貞妃娘娘常伴左右。此外……”

王承喜略一遲疑，才道：“端王殿下曾入宮探病。”