李肇抵達紫宸殿時，殿內燈火通明。

尚未近前，已然聽見瓷器碎裂的聲音，夾雜著女子壓抑的抽泣。

“陛下三思。皇后娘娘身懷六甲，實在經不起這般折騰啊……”

“朕還沒死呢！輪不到你們指手畫腳！來人——傳朕的旨意，廢黜謝氏皇后之位……”

崇昭帝聲音嘶啞，有些異常的亢奮，顫巍巍便要下旨。

殿門轟然洞開，李肇裹著一身風雪入內。

“兒臣參見父皇，參見母后。”

他依禮躬身，視線急轉，掃過殿內——

謝皇后跪在金磚上，裙擺沾了潑灑的藥汁，雙手按著腹部，臉色蒼白，脊背卻挺得筆直，不肯讓步。

崇昭帝坐在榻沿上，面頰反常地泛著紅光，看上去較前些日子竟真的好了許多，矍鑠得近乎詭異。

貞妃跪坐在腳踏邊，云鬢散亂，粉面含春，正在默默垂淚，一副受盡委屈的模樣。

最引人注目的是對面的矮幾旁邊，坐著一個身著灰藍道袍的方士。

此人約莫四十歲上下，面皮白凈，下頜留著三綹長須，身形干瘦，手里捏著一柄拂塵，正垂眸觀心，一副超然于物外的傲慢姿態。

李肇入宮前就聽青冥稟報了。

除夕之夜臨幸貞妃，便是這位方士進的“仙方”。

說要采陰補陽，吸取年輕女子元氣，對圣體大有裨益……

一派胡的話，皇帝視若金玉。

起因是這方士不知用了什么“靈丹妙藥”，讓皇帝纏綿病榻許久的身子，突然精神煥發，罵起人來，也是中氣十足。

“太子貿然闖入，也是來忤逆朕的？”

李肇沒有回答，先彎腰將謝皇后小心扶起。

“母后，地上涼，您先起來。”

謝皇后身子微微發顫，沒有作聲。

李肇壓下心頭怒火，轉而看向崇昭帝。

“母后身懷六甲，本就虛弱，父皇何故動此大怒，竟要廢后？”

“太子，你在質問朕？”崇昭帝一拍榻沿，怒目而視，胸口劇烈起伏：“你母后心胸狹隘，干政善妒，屢屢忤逆朕意，廢了她有何不可？”

“父皇此，兒臣不解。”李肇目光掃過那安然不動的道人，語氣漸冷，“規勸父皇保重龍體，是母后職責所在，何來干政？身為皇后，護持后宮綱紀，又何來善妒？”

他句句在理。

可向來最重禮法的崇昭帝，此刻卻像失了心智，全然不講道理。

“朕不過是召幸妃嬪，她便百般阻攔，口出惡，詛咒朕躬……朕是皇帝，朕說的話就是圣旨，她一介婦人，憑什么攔朕……”

“父皇。”李肇撩袍跪倒，聲音沉肅，“母后執掌六宮，規整宮闈秩序，何錯之有？父皇一國之君，怎可因一時意氣輕廢后？還請父皇收回成命！”

崇昭帝見他句句頂撞，怒火更熾。

“你也來逼朕！”皇帝臉上紅潮更盛，手指發抖，雙眼渾濁地盯著他，“你們母子…一個把持朝政，一個轄制宮闈……是巴不得朕早死，好讓你們稱心如意嗎？”

“兒臣不敢。”李肇叩首，目光毫不避讓地直視君父，手指一轉，指向那個道人。

“兒臣敢問父皇，此人是誰？為何會三更半夜，還出現在紫宸殿內？”

崇昭帝被問得難堪，老臉漲紅，隨即暴怒。

“你放肆！對朕妄加盤問，眼里還有沒有君父？”

李肇聲音微厲，“兒臣不敢無禮，只是憂心父皇被旁門左道蒙蔽，信錯了人。”

頓了頓，他直視那道人，冷冷道：“宮中太醫皆是千挑萬選的國手，父皇不用太醫，反信這些來歷不明的方士，服用虎狼之藥？”

那道人眼皮微掀，瞥了李肇一眼，拂塵輕擺。

“無量天尊！太子殿下此差矣。貧道玄璣子，蒙陛下不棄，進獻仙丹以延圣壽……陛下服用仙丹后，龍體康泰，精神煥發，此乃天佑大梁，國祚綿長之兆。殿下再三質疑，莫非不喜……？”

這番話說得陰陽怪氣，機鋒暗藏。

李肇冷笑，看著皇帝潮紅的面孔和微顫的手指。

“父皇可知歷朝歷代，有多少帝王因求仙問道，服食丹毒而喪命……前車之鑒不遠，此等丹藥，看似提振精神，實則透支元氣……”

“夠了！”