也是這樣的盛夏，蟬鳴聒噪得令人心煩。

上京城，新荷初綻。

薛府大姑娘設席賞荷，遍邀京中勛貴子弟和閨秀。

八歲的薛月盈，穿著新做的鵝黃衫裙，興奮地跟在眾星捧月的平樂身后。

彼時平樂明艷如枝頭牡丹，珠翠滿頭，羅裙曳地，顧盼間滿是與生俱來的驕矜。她身邊簇擁著盧太傅的孫女盧僖、鄭國公府的小世子郭照懷，還有眼神恨不得黏上去的姚侍郎家的兒子姚圍。

顧介也在其中，清俊文雅，卻因生母的卑賤身份而顯得畏縮，在貴人云集的場合，走路都小心翼翼。

“喂！你們看，那小賤種也在那里……”

尤知睦用折扇遙遙一指，語氣鄙夷。

只見荷塘邊的石子小徑下，一個穿著洗得發白的青衣布裙的瘦小身影，正抱著藥罐，低頭匆匆走過。

是薛綏。

她剛替老太太取了藥回來，手里抱著個小小的藥包。

“真晦氣。”平樂漂亮的柳眉蹙起，“薛家真是越來越沒規矩了，什么阿貓阿狗都放出來礙眼。一個下賤歌姬生的野孩子，也配出現在這里？平白臟了地方。”

“公主莫惱，我這就去把她轟走。”

少女清脆又跋扈的聲音，躍躍欲試。是盧僖。

“轟走多沒意思。”平樂目光流轉間，滿滿惡意。

“顧五郎，她不是傾慕你嗎？你去，給她醒醒腦子……”

在平樂威壓的注視下，顧介目光閃爍，臉上掠過一絲掙扎。

“不敢嗎？”平樂下巴抬高，語氣輕蔑。

“是，公主……”急于表現，想要融入圈子的沖動壓倒了一切。

顧介挺直腰板，快步朝薛綏走去。

“喂……”薛月盈搶在顧介前面，小跑過去，攔住薛綏的去路，叉著腰低吼。

“誰準你到這兒來的？不知今日是大姐姐的賞荷宴嗎？也不看看自己什么身份？一身腌臜氣，沖撞了貴人，丟的可是薛家的臉。還不快滾？”

薛綏抱著藥罐和藥包，抬起頭。

顯然是趕路匆忙，她額角沁著細汗，神色難掩緊張。

“四姐姐，是母親讓我過來，給祖母拿藥的。這就走了……”

這眼神激怒了薛月盈。

尤其是當她看到平樂領著一群人也朝這邊走過來，目光落在她身上時，更是生怕被她連累，惹來平樂不快。

“誰是你四姐姐？讓你快滾，聽不見？”薛月盈伸手狠狠推了薛綏一把。

“聾了么？賤種！”

她力道很大。

薛綏猝不及防，被推得踉蹌后退幾步，護住藥罐便顧不得腳下。

“噗通——”

水花四濺。

瘦小的身影抱著藥罐，直直跌入開滿荷花的池塘。

“哈哈哈哈！”刺耳的笑聲轟然響起。

“快看她那個蠢樣，好像一只胡亂撲騰的癲蛤蟆……”

“哈哈哈！連命都快沒了，還舍不得一個破罐子，果然是窮酸命……”

“薛四姑娘好利索，教訓起妹妹來也不手軟呢……”

薛月盈站在岸邊，看著在渾濁池水里掙扎撲騰的薛綏，初時有些后怕，但看到平樂贊許的眼神和周圍人的哄笑，臉上立刻被巨大的得意和虛榮取代。

她揚起下巴，像個打了勝仗的將軍。

“她是我爹酒后和歌姬生的，算不得姐妹……我們薛家，可沒有這種上不得臺面的庶女……”

池塘的水并不深，但底下是厚厚的淤泥。

薛綏嗆了好幾口水，黏膩的淤泥裹挾著她，濕透的衣裳讓她掙扎得異常艱難。

她試圖抓住旁邊的荷葉，卻被上面的尖刺劃破了手。

就在她體力不支，將要沉入池底時……

一只溫暖有力的手，托住了她的胳膊。

“姑娘，可是魘著了？”

關切的聲音在耳邊響起。

薛綏下意識抓住那救命的浮木，想要借力浮出水面，咳喘間睜開眼，恍惚看見眼前焦急的錦書，驟然一愣。

南柯一夢。

冷汗浸透了里衣，心臟在胸腔里狂跳不止。

真實得好像就發生在剛才。

“幾時了？”

錦書看著姑娘額角的冷汗，一邊用絹帕輕柔地替她擦拭，一邊低聲回稟。

“快晌午了，姑娘這一覺睡得有些沉。”

她頓了頓，遲疑地道：“靖遠侯府那邊遞了信來——顧少夫人，昨兒夜里沒熬過去，沒了。”

“沒了？”薛綏側過臉，明暗不定。

錦書輕嗯一聲，神色凝重，帶著一絲幽淡的嘆息。“顧五公子報了官，仵作驗過，說是……熱毒犯了，掙開了綁著的帶子，一頭栽進被子里，就那么去了。”

錦書說完，看著薛綏瞬間沉寂下去的眼眸，猶豫了一下，聲音壓低幾分。

“倒是咱們的人遞來了消息來，姑娘聽了莫要驚著——魏王府里那個來路不明的女子，許是……平樂公主。”

平樂？

怪不得……

薛綏沒說話，慢慢靠在榻上，從破碎的夢境被拉回現實。

錦書又道：“私自回京，犯下人命，這可不是小事，平樂怎么敢……”

“有什么不敢的。”薛綏眼底像蒙了一層霧，看不真切的情緒，“她在朔州受了那些苦楚，回來原就沒打算好好活。如今藏在暗處，殺個把人，算什么？更何況……陛下念及骨肉情分，說不得還會替她遮掩……”

她咳嗽兩聲，喉嚨仿佛還殘存著池水的腥氣。

忽地覺得有點冷……

比夢里還要冷。

薛月盈死了。