飯后，薛慶治略坐片刻，便稱還有公務，起身離去。

薛綏隨雪姬回到她居住的小院。

院里果然多了兩個十二三歲、看著還算機靈的小丫頭，正在廊下灑掃。

屋內陳設依舊簡樸，但多了幾樣新添的物件。

一對半新的青瓷花瓶，一張鋪了軟墊的靠椅，桌上還擺著新鮮的果子……

薛綏環視片刻，吩咐如意和小昭將帶回的衣料、香膏、繡線并幾匣燕窩和錦書從藥鋪取回來的安神藥材，一一歸置整齊，放在桌上。

“這些料子顏色素凈，正合阿娘用。燕窩和藥材是給阿娘補身子的，按方子燉了吃，莫要省著，吃了還有。”

雪姬看著桌上堆滿的物件，連連擺手，眼中既有欣喜也有不安。

“這些，這也太多了些。六姐兒，娘什么都不缺，真的！你一個人在庵里，處處都要用度，該多緊著自己才是……”

“收著便是。”薛綏語氣不冷不熱，親手打開一個填漆小匣，拿出一對樣式樸素的耳墜。

“里頭有好些東西，都是文嘉公主托我轉交的，她惦記著你身子弱，怕你過得不好……”

雪姬聽她提及文嘉，不由動容。

“文嘉公主是個重情重義的好姑娘……陸公子也是那樣好的人，怎么就……”

她忽然意識到失，猛地頓住，偷眼看薛綏，帶著歉疚和憂慮，“也不知他們如今可好？”

“公主念著陸將軍的事，瘦了許多。”

薛綏沒有正面回答，只淡淡道：“聽說父親最近常來，沒有提及京中的事嗎？”

雪姬的臉又紅了。

她搖搖頭，帶著點羞窘和不安，聲音細弱。

“也、也不算常來……就是隔三岔五，過來坐坐，說說話，送些東西……”

她似乎想強調薛慶治的關心，卻明顯底氣不足。

薛綏笑了笑，“阿娘就不覺得蹊蹺么？一個男人十幾年都不曾將你放在心上，從來將我們母女視同無物。一夜之間，怎么突然就轉了性子，體貼入微起來？”

雪姬臉色白了白，手指緊緊攥住了帕子，很是語遲。

“……你便因此，想帶我去水月庵嗎？”

薛綏也不想嚇她。

看著那張驟然蒼白的臉，放緩了語氣。

“捧得越高，摔下來時就會越疼。我是想讓阿娘有防備心。有些情分，莫要看得太重。甜蜜語、噓寒問暖，最是廉價……誰知是不是裹著糖霜的砒霜？沉溺其中，反傷自身……”

雪姬張了張嘴，似是想反駁女兒，替薛慶治辯解，可對上薛綏那雙沉靜銳利的眼睛，話又哽在喉嚨里，說不出來。

她茫然、無助。

看上去近乎于笨拙。

“你再想想吧。”薛綏移開目光，不再看她。

“去留自便，我不會逼你。”

晚上，薛綏仍是歇在梨香院。

名義上，她是為探望崔老太太才回府的。

可老太太入春后，身子便好了許多，只是語有些含糊，性情也變得越發固執，不太過問府中事務，除了貼身服侍的老仆，旁人都不太愛搭理，倒省了薛綏許多事。

掌燈時分，錢氏過來閑坐，手里還捧著一碟新炒的香瓜子。

二人聊起近況，辭間，不免有些唏噓。

“你三叔今日又回不來了。”

錢氏抓了把瓜子嗑著，語氣半是抱怨半是擔憂。

“西茲使團入城，京畿大營上上下下都繃緊了弦，日夜巡防，生怕出半點岔子……你三叔如今負責西城防務，營里日日點卯操練，排查往來，連著幾日都宿在營里，人影都瞧不見……”

她嘆了口氣，撫了撫隆起的小腹，忽又促狹地朝薛綏眨眨眼。

“要不是知道他忙的是正經差事，我都要疑心，是不是在外頭養了個小的……又或是被哪里來的狐貍精絆住了腳！”

薛綏被她逗得莞爾。

“三叔的為人，三嬸還不清楚？”

“清楚什么呀清楚，當爹的人，家里事問都不問，比人家朝廷里的大官還忙，腳不沾地的瞎折騰……”

錢氏嘴上不饒人，處處抱怨薛慶修，眉眼卻是舒展開著，帶著婦人談及可靠夫君時，特有的光彩。

這對夫妻吵吵鬧鬧，卻又彼此牽掛扶持，在這種深宅大院里，已算難得。

薛綏看著她，眼中流露出些許暖意。

“三叔這般拼，還不是想為三嬸你爭個誥命……”

錢氏因是商戶之女，常被人瞧不起，聞聲便有些局促。

她將香瓜子一放，探身握住薛綏放在膝上的手，力道很重，聲音滿是誠摯。

“說到這個，六丫頭，三嬸還得好好謝你……”