鄭國公府的清晨，是被藥味泡開的。

郭丕斜倚在鋪著厚厚錦裘的羅漢床上，喉頭滾動著，想要咳出痰來，卻只能發出嗬嗬的悶響。

貼身的小廝捧著痰盂湊上前，見他咳出的痰里帶著血絲，嚇得雙手發抖，瓷盂險些落地。

榻邊的國公夫人紅著眼眶，絞著溫熱的帕子。

“國公爺這是急火攻心，大夫說了，需靜養，萬不可再勞心傷神……”

郭丕渾濁的眼睛半開半闔，望著窗外凋零的海棠果。

曾幾何時，海棠是府里的景致，春日花開時，兒孫們常在樹下玩耍。如今果子落了滿地，也無人清掃，只被風卷著，貼在青石板上……

狼狽，且凄涼。

鄭國公府，是要敗了啊。

“照懷……”他喃喃道，聲音嘶啞得如同破舊的風箱，“那孽障……可有招供？”

“回老爺，刑部那邊看得緊，太子的人把守森嚴。只聽說每日都在提審，用了刑……卻沒透出半個字的口風。”

說著，國公夫人俯下身，湊近他耳邊，低低地道：

“倒是暗線遞了消息來……說太子不僅嚴審照懷，還提審了當年參與轉運糧草、軍需的幾個老管事……怕……怕是要翻出當年舊陵沼的案事……”

“舊陵沼？”

郭丕猛地睜大了眼睛，渾濁的眸子里閃過一絲驚恐，枯黃的手指緊緊攥住錦被。

“可探明白了？陛下……陛下可曾過問此事？”

“老爺，您萬不能再想這些事了……”國公夫人急得直拍撫他后背，“眼下最要緊的是保重好身子，您若有個三長兩短，國公府的天，可就真的要塌了……”

郭丕閉眼喘息，胸口劇烈起伏。

“李肇……這是要掘地三尺呀……”

想他鄭國公三朝元老，又與太后母家沾親，從前何曾將年少的太子放在眼里？

可如今，這個從西疆戰場的尸山血海里殺回來的儲君，行事狠辣果決，不留余地，竟讓他感到了前所未有的寒意和……恐懼。

“去……”

郭丕喘著氣，掙扎著想要坐起。

“派人……快馬加鞭去隴西……給蕭琰送封信，就說……就說老夫求他看在往日情分上，拉老夫一把……拉郭家一把……”

國公夫人面露難色，憂心忡忡地搖頭。

“老爺，我此前悄悄遞牌子想求見太后和大長公主，皆是敷衍托病。蕭家如今也自顧不暇，怕是……怕是不好說話……”

“哼。”郭丕冷笑一聲，痰音在喉間作響。

“蕭家好不好說話，得看老夫說的是什么話。當年舊陵沼的事，蕭嵩可脫不了干系……兔子急了還咬人呢。大家同在一條船上，他若不肯相幫，老夫就把當年的爛賬都抖摟出來……咳，咳咳……那都別想好過……”

正說著，外頭傳來一陣急促的腳步聲。

管家匆匆忙忙跑了進來，臉色煞白。

“老爺，不好了……刑部來人，說……說要問詢您幾句話……”

“刑部何人？薛慶治？”

“不，不是。小人剛得到消息，薛尚書因胞弟薛二老爺的暴斃，心力交瘁，已引咎辭官，如今署理刑部事務的是……端王殿下……”

“快，替老夫更衣，老夫要去面見……咳咳……”他劇烈咳嗽著，猛地坐起身。

卻因用力過猛，眼前一黑，直直向后倒去。

錦被之上，染開一大片刺目的污跡。

“老爺！”

“國公爺！！”

老夫人和小廝驚呼著上前扶住，只見他嘴角不斷涌出鮮血，已是出氣多，入氣少了。

“快！傳大夫！”

鄭國公府的混亂，沒有在上京城激起多少漣漪。

此時的東宮，李肇正對著一疊厚厚的卷宗，眉頭緊鎖。

案幾上擺著剛送來的早膳，一碟水晶蒸餃，一碟醬牛肉，還有一碗熱氣騰騰的小米粥，香味十足。

來福站在一旁，看著自家殿下對著卷宗出神，卻不動筷，忍不住輕聲提醒。

“殿下，先用些早膳吧，涼了就不好吃了。”

李肇抬起頭，眼中布滿血絲，顯然是一夜未眠。

他擺擺手：“放著吧。你去把薛慶廉的供詞再拿來我看看。”

來福應了一聲，從一旁的文件里抽出一份卷宗。

此次軍需貪腐案，薛慶廉負責押送糧草轉運使入京，因辦案得力，被皇帝破格晉升。

長兄薛慶治官拜刑部尚書，二弟再青云直上……

原本，原本薛家光耀門楣的盛景……

誰料會變故橫生？

好端端一個人，說死也就死了。

來福搞不清那些朝堂詭譎，只奇怪地看著太子面色沉重地翻看供詞，不由擔驚受怕。