薛月沉看她一眼，“我哪能不操心？你封側妃的事，里里外外都要張羅，宮里有賞賜下來，又有各府內眷回禮，家宴也要操辦得體面些，不能委屈了你。昨兒我還尋思要給你院里再添幾個丫環婆子，也好壯一壯你的聲勢。只是……”
她壓低聲音，“張側妃的胞兄通敵，如今關在刑部大牢，她哭哭啼啼來求我，我便應承她去了。”
薛綏道：“我曾勸她讓張大人向陛下陳情，便是不想她勞煩到姐姐，沒想到她還是……”
“你一片好心，她卻不領情。”薛月沉搖頭一笑，“不過張家的事，王爺已有安排，你便別蹚這渾水了。緊跟著，府中要設喜宴，須得你協理諸事……”
薛綏點頭：“姐姐放心，妹妹心里有數。”
薛月沉撫著小腹，幽幽道：“只要這孩子平安降世，我便心滿意足……”
話音未落，丫頭玉墜匆匆來報：“王妃，張側妃要吞金，被管家娘子攔了下來！您快去瞧瞧吧！”
薛月沉臉色一沉，猛地起身，按著小腹眉頭緊蹙。
“這節骨眼上，她偏要添亂！”
二人匆匆趕到蘭芷院。
只見張氏蜷縮在榻上，身子抖如篩糠，哭得雙肩亂顫，鬢發散亂掩面。
薛月沉坐下來，執起她的手，溫勸慰。
“朝堂之事，咱們后宅婦人摻和不得。妹妹且放寬心些。”
張氏勉強起身，顫巍巍地朝她二人福了福，面露悲戚。
“妾身實在無用，家中遭此大難，身為張氏女兒，王府側妃，卻無能為力，妾身愧對家父家母，愧對胞兄……”
薛綏輕皺眉頭：“按說張大人一人犯事，若請罪于陛下，令尊有舊功在身，不至于連累族內？”
張氏抬起帕子瞟她，直抹眼淚，“多謝側妃當日指點，陛下念及先父戰功，免了抄家之禍。可惜妾身的胞兄，只怕是難逃一死了……”
她淚水珠串似的滾落腮邊。
真是個柔弱的女子。
這也能要死要活……
薛綏暗嘆一聲，側目望向垂手侍立的翡翠。
“姑姑，你差人去把王妃新制的栗子糕拿些來吧，張姐姐吃些甜食，許就舒坦些了。”
張氏得了寬慰，搖頭啜泣著，更得哭得肝腸寸斷。
日間晴和，入夜卻起了風。
檀秋院的窗扉大開，鴿子在雕花窗欞上悠閑踱步。
李桓負手立在廊下，靜默抿唇，不由多看了一眼那雪白的靈鴿。
靜默片刻，他抬步跨過門檻，阻止了丫頭通傳，闊步而入。
秋風混著墨香撲面而來。
薛綏在垂首研墨，燭火在她睫毛上投出蝶翼般的陰影，帶著涼露的清冽，柔美、溫婉，又疏離若云。
宣紙上，墨跡未干，寫著她剛抄的藥方。
李桓盯著她纖細的脖頸，心上仿佛被什么東西撞了一下。
忽有漣漪輕泛，轉瞬即逝。
“薛側妃好雅興。”
薛綏放下墨錠，福身行禮：“王爺深夜駕臨，不知所為何事？”
“舊陵沼的事。”李桓沒有兜圈子，逼近兩步，厲色看著她。
“本王要個交代。”
她抬眼時，他已到身前，廣袖帶起的風卷得燭火明滅。
薛綏后退半步，撞上博古架，青瓷瓶里的花枝顫了顫。
“舊陵沼的事，我一介女流，實在所知不多。”
“是嗎？”李桓忽然輕笑，在她近旁坐下來，“那你前日申時三刻為何差錦書去邱先生的古董鋪？”
薛綏指尖收緊，淡淡微笑。
“不過是替雪姨娘當一個玉鐲子，順便替王爺打探一下邱先生的底細。”
“哦？探出什么了？可探出他是一個滿口謊的騙子？”李桓逼近的身軀幾乎將她困在案前，聞著她發間若有若無的素心蘭香，忽覺心口發燙。
竟是生出一種奇怪的占有欲。
她越是云淡風輕，對他不感興趣，他越想看到她慌亂……
薛綏果然流露出一抹訝異，“他是騙子？”
“沒錯。騙子。”李桓瞇眼，情緒有些陰鷙，“他拿了本王的一錠黃金，又騙本王去棲霞山夜會詔使，誰料……”
他突然住口，似是難以啟齒。
薛綏問：“如何？”
“他竟借機逃了。“
“古董店呢？”
“人影皆無，杳如黃鶴。”
薛綏：……
這個李肇！
下手真是夠利索的。
她默然片刻，向李桓福身。
“讓王爺受騙，實在是薛六之過。但我與那人委實不熟，也是誤聽他人的謊。王爺若是不信，盡可差人去打聽。”
李桓掃過她清冷靜謐的臉，眼底泛起一絲笑。
“薛側妃，本王的耐心有限。”
薛綏思忖一下：“王爺想讓我做什么？”
“很簡單。”李桓瞇起雙眼，聲音意味深長，“你替本王找的中間人跑了，自然要你來彌補過錯。”
薛綏蹙眉，“舊陵沼的事，旁人當真插不上手。如是詔使刻意回避，那便是不想見王爺，誰能奈何？”
李桓忽然俯身低頭，眼神灼灼地盯住她。
“側妃一定有辦法，對不對？”
又直起身，倏而一笑。
“不要讓本王失望。畢竟，本王不想失去你這樣有趣的側妃。”
這簡直就是威脅了。
薛綏勾唇一笑，正色道：“王爺可知，強扭的瓜不甜？”
“甜不甜，嘗過才知道。”
“……”
她不語，從容平靜地看著李桓。
對視不過須臾，李桓只覺喉間發緊。
如是獵手盯上了狡猾的狐，越抓不住，越想收入囊中，越不可得，越是難受……
“你看著辦吧。”
他忽然低笑一聲，拂袖而去。
靴底踏在青石板上的聲響，漸行漸遠。
薛綏望著秋風拂過簾幔，聽見自己心跳如擂鼓。
離譜！
一個比一個離譜。
她攏了攏衣裳，指尖不經意觸到鎖骨，不由微微皺起眉頭……
李肇留下的吻仿若蛇信一般，纏上來……
比之李桓的冷眼。
兩種截然不同的壓迫感，都讓人頭痛。
“姑娘？”小昭推門進來，見她盯著炭盆出神，“王爺這不是故意刁難嗎？”
“沒事。”薛綏起身走到窗外，看向濃稠的夜色。
月光落在李桓離去的方向，凝成一個虛幻的剪影。
她轉身，抿了抿干燥的唇瓣。
“去把窗關上，要起大風了。”
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