巧兒的尸體被小廝打撈上來，放在一床草席上，渾身臟污，額頭那淤紫腫脹的傷，已然泡得發白，腐皮外露，看上去格外顯目，也格外凄涼。

人一死，別苑便炸開了鍋，流蜚語四起。

有人說，王爺夜里審訊的時候，巧兒因和盤托出顧少夫人所做的種種惡事，被顧少夫人得知，又是羞辱又是打罵……

這丫頭一時想不開，投水自盡了。

也有傳顧少夫人怕惡行敗露，暗中派人滅口。

巧兒一死，罪行便死無對證了……

人們總是更愿意相信陰謀。

小廝丫頭等下人憐憫巧兒，對薛月盈唾棄不已。

那些文人士子，飽學清流之輩，詩也不斗了，個個義憤填膺，痛斥顧少夫人蛇蝎心腸、草菅人命。

反倒是薛月盈夜里私會魏王的事情，因端王當場封口，竟沒有大肆傳開……

薛綏收拾好心情，去找薛月沉商議，為巧兒置棺起墳。

“別苑里有眾多文人士子都在，此舉對王妃和王爺的聲譽，大有助益。”

薛月沉思忖一下，點點頭：“這事我來做主，妥善安葬，讓她入土為安……”

薛綏道：“咱們與薛四同出一門，都是薛家的女兒，她作惡，惹來的因果業障，怕是也連累咱們。普濟寺離這兒不遠，不如請寺里的高僧來，給巧兒做一場法事，超度她的亡魂，也算是積些陰德，保咱們薛家順遂。”

說著，她讓小昭掏銀子，

“巧兒的死也算是受我連累，我應當盡一份心意。”

“哪里能讓妹妹出錢？”薛月沉推回去，幽幽一嘆，“說來是我們薛家人，虧待了她。正該由姐姐來張羅……”

薛月沉立刻派人上山去請高僧。

說完又拉薛綏坐下，讓翡翠將張婆子送來的那張帕子，用托盤呈上來。

“妹妹，張婆子從雨夜里撿了帕子來，說三道四。姐姐沒有信她，當即將人押入了柴房里。只是這帕子臟了，便沒有即刻交還給妹妹……”

薛綏明知她這么做，不全然是為了幫自己，也是為了維護家族顏面，但仍是滿面感激地看著她。

“此事幸得姐姐周全，不然，我便有一萬張嘴，也洗不清嫌疑了……”

薛月沉笑著握住薛綏的手，溫聲道：“傻妹妹，你我身上流著一樣的血，便是一根藤上的瓜，自當相互幫襯。”

又嘆一聲，“可惜四妹妹想不開，偏要走那糊涂路。唉，也不知她眼下困局，要如何化解才好。父親和祖母得了消息，怕不是要被她氣壞身子。”

薛綏道：“你我只能為她多積陰德了。”

薛月沉點點頭，“這帕子我差人洗凈熨平了，六妹妹帶回去吧。”

薛綏輕聲謝過她，微笑轉頭，找翡翠要來一把剪刀，當著薛月沉的面，將帕子剪爛。

“六妹妹！”薛月沉失聲，驚詫地問：“你這是做什么？好好的帕子，你剪它作甚？”

薛綏抬眸，“這并蒂蓮開得再好，根莖也是扎在污泥里的。”

她將剪成碎片的帕子放回托盤。

“沾了晦氣，便不要了吧。勞煩翡翠姑姑，替我處理掉。”

薛月沉張了張嘴，似是想說些什么，話到嘴邊又咽了回去。

“隨你心意吧。”

山上很快便來人了。

同普濟寺的僧人一同前來的，還有文嘉公主。

文嘉公主牽著五歲大的女兒，那小女孩乖巧地躲在母親身后，睜著一雙水汪汪的大眼睛，好奇地張望著。

她長得像文嘉，這是喜事。

薛綏微笑著迎上去，“公主近來可安好？”

文嘉點頭，看向薛綏的臉，眉頭一蹙，“夫人清減了些。”

薛綏道：“公主也瘦了。”

二人相顧，皆是一聲苦笑。

薛綏將李扶音讓到屋里，吩咐人奉上新鮮的茶點。

“公主在山上住得如何？那無賴有沒有再來騷擾你？”

談及駙馬范秉，文嘉心頭便涌起一陣復雜的情緒。

她讓如意把女兒帶到外間玩耍，低頭飲一口茶，才徐徐一嘆。

“他便是那陰魂不散的惡狗，知道我在這里，怎么會不來呢？不過，普濟寺到底是佛門清修之地，他也沒那么放肆，無非是在門外胡攪蠻纏，罵幾句難聽的話，倒也不敢再對我動手。”

“畜生！”

薛綏難得罵人。

文嘉一怔，似乎察覺到什么。

“我瞧夫人神色懨懨，莫不是碰上什么煩心事？”