御苑分為東苑和西苑，東西苑再分內外，其中有宮殿房舍無數，整個園子走下來，就好似鉆入了一幅廣袤無垠的畫卷，怎么走都走不到盡頭。

長春閣在西內苑的湖邊，足有三層之高，修建得婉約秀麗，亭臺樓閣頗具江南園林的風情。

筵席肴饌擺在一片繁花盛景里，地上鋪著厚實的錦毯，除了奇花異草還有各種造型精美的盆景，一眼望見皇家氣派。

宮里宴席，人分三六九等，座次也是尊卑有別，有嚴格的品級之分。

那引導的女官不識薛綏，見她打扮不像丫頭，又看不出是哪家的姑娘，頗有些為難。

“端王妃，這位姑娘如何布座？”

薛月沉道：“端王府孺人，同我一起便是，不勞煩姑姑。”

引導女官微怔，笑著欠身。

“那王妃和孺人，快請入席吧。”

親姐妹同嫁，地位遠高于普通妾室，有正式身份的孺人，更是可以陪同主母出席宴會社交。只是，如今薛綏尚未過門，薛月沉這么說，其實是不得體的。

薛月沉沒聽到薛綏語，回頭略略一笑。

“妹妹不介意吧？”

她原本可以說薛綏是自家姐妹的。

但在薛月沉心里，薛府姐妹都要比她低上一頭。

薛綏微微一笑：“自然不會。”

薛月沉拍了拍她的手，“隨我來。”

宴會分席而置，格局井然有序。

謝皇后宴內外命婦在這頭，皇帝宴百官和公子在長春閣對面的凌煙臺。

中間僅一水之隔，皆在室外，可遙遙相望。

薛綏入席，靜靜打量。

筵席正中，擺放著一張氣勢恢宏的金絲楠木宴桌。

謝皇后端坐上首，面帶微笑。

右下首的座次，是為蕭貴妃準備的，只是座中空空，蕭貴妃并未現身。

左下首的席案，坐的是平樂公主。

一張養尊處優的鵝蛋臉精致如畫，瓊鼻秀挺、眉若遠黛，唇角似翹非翹，面容似喜非喜，孤傲得仿佛沒把任何人放在眼里。

不得不說，平樂生了一張好臉，要不是那雙眼睛太冷，說國色天香也不為過，難怪崇昭帝把她寵上心間，遠勝其他皇子。

再下來，才是其他皇族親貴，以及一些身份高的內外命婦。

薛綏注意到盧僖的位置。

她坐在皇后的右側不遠，顯然因為她祖父的關系，這是謝皇后心里最中意的太子妃人選。

謝皇后看一眼空著的席位，溫和地問平樂。

“貴妃可是身子欠安？往常斗花，她可是最積極的。”

平樂訕訕地笑，臉帶恭敬，話卻不怎么中聽。

“母后贖罪。昨夜父皇棋興大發，拉著母妃對弈，一局接著一局，酣戰到深夜。想是晨起困倦，耽誤了時辰…”

謝皇后笑嘆：“還是要緊著身子骨，也不再是二八年華的姑娘家了，不好由著性子胡來。”

平樂道：“母后說得極是，要是我母妃能像母后這般清閑，也能調養好身子，不必整日為父皇的喜樂操勞。”

謝皇后依舊含笑，“貴妃辛苦了。”

兩人寒暄似的你來我往，旁人都靜靜地聽著，面露微笑，心驚肉跳地看戲。宮里的事，在座各位都心如明鏡，皇族親貴們不會插手，其他命婦更是不敢多嘴多舌。

皇帝待誰親厚，誰就能籠絡人心，眼下不只端王得勢，便是蕭貴妃的娘家，也是手握大權，很得皇帝倚重。

一門顯貴，誰也得罪？

皇后，也只剩正妻這個身份罷了。

不知是不是察覺到薛綏的目光，平樂忽地看來一眼。

打量的，審視的，但很快掠過去，詢問侍女什么。

接著好似確認了薛綏的身份，再次看過來，視線也沒有停留太久。

薛六在平樂心里，不是對手。

也根本就不配她當成對手。

一個年幼時玩弄過的小蝦米，算個什么東西？

薛綏微微帶笑，目光下意識望向遠處。

李肇獨自一人從湖上的欄橋走過來，朝皇后請安行禮，娘倆小聲說幾句，他便掉頭去凌煙閣，沒有多看席上的女眷一眼。

反而是謝皇后捕捉到薛綏的視線，與她的目光在空中對上，愣了愣，微微一笑。

很溫和的一個笑容。

這也是薛綏第一次這么近地看謝皇后。

鳳儀玉立，端雅雍容。

相傳她為人怯懦，這才會被蕭貴妃騎在脖子上，以皇后之尊讓貴妃生生壓了一頭，連帶著東宮太子都受其連累。

但在這座皇城里面，哪有真正怯懦無能的人，活得下來呢？

薛綏收回目光，坐在薛月沉身側低頭不語，卻察覺頭頂忽然傳來一束冷漠的光芒。

是李肇。

李肇對她惡意很大。

臨走都要剜一眼，是在想怎么殺她嗎？

“諸位……”

謝皇后看時辰到了，不再等蕭貴妃，微笑著舉杯開場。

“天下初定，四海升平，實乃我大梁之幸。值此春日，萬物昭蘇，這滿園春色，恰似我朝盛景。今日邀諸位前來，陪本宮共賞芳華，慶良辰美景，祝我大梁風調雨順，國泰民安。”

眾女眷齊齊舉杯。