話說到謝凌。

謝凌輾轉十日，快馬加急，終于趕在年后不久便來到了南京。

烏篷船劃過青石板橋時，謝凌望著船頭堆積的檀木箱籠。

“公子，到了。”船娘的吳儂軟語拉回他的思緒。

謝凌“嗯”了一聲，抬頭便望著江邊隱隱若現的黛瓦白墻，河上畫舫，不遠處的酒樓茶肆，皆繁華喧鬧，不同于長安的富貴大氣，江南則另有一種婉約空濛的氣質，到處是詩心畫韻。

他幼時則同祖父來到江南辦事，仍記得蘭舟藕花，楓橋漁火，雨巷桂影。他曾在秦淮河上聽著搖櫓的吱呀聲，最喜賣花女的歌聲，也曾蹲在埠頭看洗衣婦搗衣，也隨幼童去摘過蓮蓬，赤著腳踩過積水的石板路，最盼著黃梅天放晴。

但那段歲月，記憶于他而已太久遠。

再度來到江南，以他這個年紀，又是另一番感受。

見船靠了岸，蒼山指揮仆從搬著箱籠，便見主子一人站在江邊望著茫茫水色。

蒼山上前，便給男人的肩上披上了件雪白大氅，似落雪覆玉。

江上霧氣重，男人身上的衣袍都帶著潮，在這樣的冬天里，那冷能直鉆骨頭里。

上了岸不久，蒼山便去打點。

謝家于江南有一處宅邸，其規制氣度與當地世家大族的府院相較，竟無半分遜色。

他們坐著馬車過去，常年看守宅子的仆人便立馬出來迎接。

上月從長安來信，得知謝家嫡長孫要過來后，他們連忙將家具換成了新的，桌布與椅搭用的是蘇州織造局貢來的云錦。男人居住的主屋也打掃好了，且安排了兩個貌美的江南美婢在主屋里侍候。

謝凌穿過三進院落，便見一池碧水如鏡，西園有棟藏，東園則有株百年紫薇，因是過年，樹干上還纏著祈福的紅綢帶。此刻只剩下遒勁的枝干，還沒到開花的時候。

謝凌又進了主屋，便見管家的婆子在院子里領頭，帶了幾個老宅里的仆人向他行禮。

謝凌掃了一眼，目光從他們每個人的臉上停頓了一下，最后又轉向角落里，看見了掛在架子上的一鎏金鳥籠，籠中養了只雪白鸚鵡，正在陽光下梳理著羽毛。

管家婆子誠惶誠恐的，她看守宅子多年了，沒想到有生之年還能見到謝氏嫡支金尊玉貴的嫡長孫謝凌。

每個仆從臉上皆畏懼又討好。

更有小廝，直直地盯著謝凌看，直咂舌。

他們是看守宅院的世仆，沒想到有一天竟迎來了主人。

蒼山見了，頓時眉擰成了死結。那些駐守江南宅院的仆役，常年困守空宅，與主家相隔千里，導致連高門大屋里的規矩都不知道。

蒼山黑著臉，訓斥了幾聲。

大公子的臉怎是能讓他們隨意打量的？一點規矩都沒有！

那些人連忙低下頭去，戰戰兢兢的。

謝凌倒沒什么太大的感覺，也沒阻止蒼山的管教，立規矩是必要的。

但是大過年的，謝凌還是對他們問寒問暖了一頓，接著便讓蒼山給他們每人都給了個紅包，便讓他們先下去了。

蒼山又叫了幾個看起來伶俐的，讓她們將公子箱籠里的衣物和書籍都取出來，整理在主屋里。

一丫鬟端上茶來，謝凌便坐下，取了本陛下給他的江南豪族名錄來看。

用過午膳，在江南聽到消息的謝氏旁支聽到謝凌已經到了，忙備了禮上前拜訪。

謝凌招待了一會，便叫他們回去了。

蒼山送走這些謝氏旁支族人，心里暗自松了一口氣。

他們這一路過來，路上不知遇到了多少次暗殺，飯菜被下毒，水船著火，燒毀了公子的兩箱書籍……而今終于踏入南京地界，這里有謝氏旁支在，守衛齊備，旁支派來了好幾個護院，明哨暗樁布得密不透風，至少那些人不敢再繼續對公子下手了。

蒼山又給太子的兩個侍衛，安排了地方住下。

于是就這樣，謝凌在南京的宅院里住下了。

雖是初七到的江南，但他們來到南京，街上還殘留著些過年的氣息，路上還有些爆竹碎屑未曾清理，家家戶戶門口貼著門神畫像，尤其是夫子廟前，泮池水面還漂著過年的荷花燈，到處是歡聲笑語。

這是個離表姑娘很遠很遠的地方，足夠僻靜。

蒼山見男人屋里的燈還亮著，便端了夜膳進去。

進去后果真見謝凌臨窗而坐，正在看書。他輕步上前，將食盒穩妥置于梨花木書案，青瓷食碟擺開，只見里頭鹵汁還掛著油花，是城南老字號的鹽水鴨。

“主子，嘗嘗這金陵的鹽水鴨。”

謝凌放下書，便嘗了起來。

眼見男人坐在那慢嚼細咽的，屋里一點聲音都沒有，靜謐得只剩下男人用筷子夾菜的聲音。

蒼山心里很復雜，過年到現在，他都沒有在公子臉上見到過任何落寞的臉色，神情看不出一絲端倪，平靜如潭，依然沉穩有力。

他不被外物所干擾，就仿佛這與家人團聚的新年與他無關似的。

男人只顧著調查江南世家錯綜復雜的勢力，丈量土地還不夠，謝凌還得想出條與丈量田地相輔相成的稅法出來，需利國利民，百姓才愿意配合戶口調查上報給朝廷。

否則的話，在豪強的阻力下，他們根本無法推行新政，尤其是這些江南世家背后還有著太后這把庇護傘，更是甚囂塵上。

于是謝凌更是忙到連除夕和初一也是隨意吃著簡單的膳食敷衍了事。

眼見謝凌面容沉靜如水，蒼山更是將滿口要說的話給咽回了肚子里。

就算是他，也勸不動主子停下來休息。

謝凌本要同一位戶部的上峰一起來南京的，誰料他會提前過來，那位大人因要在京城與家人過節，按照約定的日子，年后才會過來，故此謝凌此時是孤身一人在江南。

誰都知道謝凌是陛下派過來的，江南這邊的豪族已經早就約好了，孤立排擠這位謝大人。世家大族本來就是為了利益上下同心，更何況這次改革要削掉他們的田地，是以世家更是擰成了一股繩。

而上峰不在，謝凌要一個人在南京上下打點，更是舉步維艱。

可想而知，男人此刻頂著的壓力是有多么的大。

再者，辦不好的話，謝氏對于陛下便沒了用處，遲早會開始對謝氏世家下手。

如此襯托下，大公子對表姑娘的感情便顯得微乎其微了。

蒼山知道，越是這個時候，自己越是不能影響到主子。

蒼山見謝凌放下象牙筷，便輕手輕腳收走青瓷碗碟。

咯吱一聲。