阮凝玉的宅第便設在徽州府的杏花胡同里。
她的宅院雖小，但勝在精致，內設書房和小花園，環境幽靜，上回齊青寂命花匠給她運來了幾盆玉簪花，此刻正在窗下吐著冷香。又命人將她的小花園修整了一下，園角新搭了紫竹架，垂著葡萄藤，此刻已經將近成熟，呈現著紫水晶的顏色。
東墻根下的一口陶缸蓄滿了雨水，水面浮著萍葉，里頭才投了蘇杭的魚卵不久。
馬車停穩在青瓦粉墻下，幾株老杏樹的花枝探出墻頭。
春綠上前，輕輕扶下小姐，阮凝玉下了馬車。
三月未見，她變得更為綽約，體態雖顯豐潤，腰肢卻依舊纖細得驚人，娉婷而立，連身后的花樹都仿佛為之添了幾分顏色，恰似珠玉生輝，秀若芍藥。
這般模樣，渾不似謝府舊時光景。
胡同里依然是來往過去幾個路人，阮凝玉提著裙擺踏進了宅院，須臾那扇門便合上了，隔絕了外頭路人好奇的視線。
阮凝玉回了臥房后，第一件事便是用玫瑰花瓣香湯沐浴，粉白花瓣隨水波輕晃，香氣漫過整個內室。
沐浴過后，春綠與抱玉一左一右，輕輕為她拭去發間的水珠與肌膚上的濕氣。隨后二人展開那件早已備好的云綾紗衣，小心翼翼地為她披上。
這產自蘇州的紗衣薄如蟬翼，在燭光下泛著朦朧柔光。單是這層層套染的工藝，便已是尋常綢緞難及的奢靡。
阮凝玉夏日的夜晚穿著云綾紗衣，松花色的面料薄如蟬翼，她照例坐在院中的藤椅上，喝著冰鎮的薔薇露，旁邊的描金碟中放著幾塊抱玉今日新嘗試做的栗子糕。
阮凝玉指尖捏著支銀毫，偶爾低頭核對賬目，就這樣沐著晚風，不緊不慢地算了半晌賬簿，待最后一筆數目落定，才拾起一旁的話本，閑閑翻上幾頁。
直到月影西移，盞沿還凝著細密的水，阮凝玉才合上書，起身攏了攏衣袖，抱玉在前面打著燈籠，一主一仆踩著石板路回了臥房。
……
李國公府。
謝易墨正喝著燕窩，想到十日前叫人寄出去的信，她用銀匙輕輕攪著燕窩，眼底閃過一絲沉凝，而后慢悠悠地道：“也不知那信到了堂兄手中沒有……”
原來上月謝妙云終于悄悄溜出了李國公府，謝易墨早暗中派了人跟蹤她，一路尾隨至城外驛站，竟見她托驛卒寄了一封信。
謝易墨的人終于了摸清那信的去向，竟是遠在南直隸的徽州府。再過些時日，謝妙云竟得了幾匹京中極難買到的徽州繡云坊布匹，做成了新衣，聽說十分愛護。
天氣悶熱，雀兒在她旁邊打著牡丹團扇，一邊安慰：“算算日子，該是到了才對。”
謝易墨卻怕路途中出現什么差錯。
既然堂兄想要捉回阮凝玉，她又不喜歡阮凝玉，為何不在暗中推一把呢？
銀匙輕輕磕在玉碗上，發出一聲清脆的響。
謝易墨用塊荷花白手絹輕輕抿了下自己的唇角，又對著鏡子補了下口脂，指尖一抹朱紅，“若信能順利送到，堂兄不日便能知曉阮凝玉的藏身之處，那可就真有得看了……”
謝易墨滿是幸災樂禍，只盼那封信能早日抵達南京，別誤了要緊事。
……
齊青寂抵達了徽州之后，便每日往阮凝玉的宅院和繡云坊里跑。
他心中已窺見無數商機，諸多新點子也隨之翻涌而出，齊青寂每日都要尋阮凝玉這位東家商議良久。
阮凝玉原本過著清閑自在的日子，齊青寂到來后，她表面上的清閑雖被打破了。日程被各類商議填滿，但所議之事，無不是如何將繡云坊的生意拓展壯大。她雖身忙，卻也樂在其中。
因此她每日都往繡云坊跑。
這日她著一襲曳地淺綠絲錦緞裙，裙擺的金銀絲線繡成密密層層的杜鵑花，紗質飄逸，就這樣上了原來那頂藍呢轎子。
等她來到了徽韻街的繡云坊，掌柜見到她，便恭恭敬敬地將她請了進去，無人在意的角落，對面酒樓門口槐樹邊照例停著輛篷蓋馬車。
這輛馬車已經在這停了有好些時候了，幾乎每日都會準時出現，天黑的時候又離開。
但因為這徽韻街本就是商業之地，人流極多，加之樹陰的遮蓋，竟無人關注這輛樸素低調的馬車。即使關注到了，它也絲毫不起眼。
酒樓二樓最貴的雅間，窗子始終是打開的。
這日安排完運到京城的幾百匹徽州絲綢，阮凝玉已經有些疲憊了，她每日要睡夠五個時辰才能滿足，齊青寂便早早催她回去歇息，于是將她送到門口。
沒想到阮凝玉此刻卻被門檻絆了一腳。
電光石火間，齊青寂已伸手穩穩扶住了她的手臂。
她整個人微微一傾，黛綠的裙袂如被風驚動的荷葉，倏然一晃，又被他輕輕托住。
“東家，當心。”齊青寂及時地收回了手。
阮凝玉嗯了一聲。
齊青寂便看著她上了馬車，目睹馬車離去。
齊青寂一行人原計劃只在徽州稍作停留，不日便要啟程返京。
不料翌日卻鬧出了件禍事來。
今日齊青寂去其他布鋪相看繡娘去了，阮凝玉的轎子剛在坊前停穩，便聽見里頭傳來陣陣喧嘩，其間竟夾雜著棍棒碰撞的銳響。她心頭一緊，快步走入，只見坊中眾人正與一群陌生漢子對峙，雙方劍拔弩張，竟已抄起家伙，眼看就要動手。
阮凝玉目光頓時冷了下去，她上前用手撥開人群，“怎么回事？”
繡云坊眾人見她到來，頓時如見主心骨。
春綠立即趨近她身側，低聲急稟：“小姐，是隔壁霓裳布鋪的人來鬧事。”
繡云坊旁正是徽州府頗有名望的“霓裳布鋪”。自繡云坊聲名漸起，這家老字號便暗生不滿，兩家伙計平日采購時也屢有摩擦。
今日之事卻鬧得大了，兩家的賬房先生恰在徽韻街相遇，起初只是口角，不知怎的，繡云坊的賬房竟動手砸破了對方的頭，留下個血窟窿。霓裳布鋪便借此由頭帶人上門尋釁。
阮凝玉聽罷，心頭更沉。