然而。

此舉在朝堂引起一片嘩然。

馬中錫的名聲太響亮了。

是當年反對柳溍暴政的領頭羊，被讀書人譽為是氣節的代表。

現如今，奉承柳溍的李東謙高官厚祿，而作為反對柳溍先鋒人物的馬中錫被下了獄。

讀書人最講氣節，哪能接受這個結果？

“馬督堂招安勝利在望，眼看一場浩劫即將消弭，現如今流寇不僅沒被剿滅，還又逃到山東為非作歹，這個責任該誰負？”

“首輔大人分明就是柳溍余黨，迫害忠良！”

甚至有國子監一監生趁黑題詩李東謙家門口：

“才名應與斗山齊，伴食中書日已西。回首湘江春已綠，鷓鴣啼罷子規啼。”

文人罵人不帶臟字兒。

因為鷓鴣啼聲好像“行不得也，不如歸去”。

李東謙的門生也不是吃素的，來一招禍水東引，把矛頭指向楊一清。

“當初楊閣老就說過，馬中錫是文人，無法勝任。”

“是吏部尚書楊一清執意舉薦，論責任，楊一清的舉薦責任更大，該與馬中錫同罪！”

“楊一清不就是仗著是皇后姻親才頻頻升遷，論才干，哪里堪任吏部尚書？”

朝堂上吵得不可開交時，又有軍情急報上來。

流寇攻濟寧州不克，焚糧運船一千二百一十八艘。

山東、北直隸、河南大量難民不堪流寇侵擾，逃亡京城。

難民中就夾雜著不少流寇，京城亂象四起。

萬壽節這天，陸行簡出御奉天殿文武群臣及四夷朝使行慶賀禮，沒心情舉辦壽宴宴請群臣，禮畢早早就回了后宮。

蘇晚晚不在。

坤寧宮冷冷清清。

衍哥兒和硯哥兒都在。

“皇后去哪里了？”陸行簡心臟微沉。

宮人回復：“皇后出了宮，未曾交待去哪里。”

陸行簡臉色涼下來，“胡鬧。”

現在京城里盜寇四起，錢檸帶著錦衣衛四處抓人，忙得腳不沾地。

她這會兒出宮，要是再度遇險，如何是好？

衍哥兒和硯哥兒有一陣子沒見到娘親，眼巴巴望著陸行簡，“我們可以去找娘親嗎？”

反正他們剛從宮外回來，早知道就不那么急回宮了。

陸行簡沉默了幾瞬：“派人去蘇家看看。”

在他生辰這天，蘇晚晚不告而別，必定有她的理由。

那個他瞞了好幾天的消息，看來還是傳到了她耳朵里。

宮人很快回稟：“皇后娘娘正在蘇家，還帶了太醫過去。”

陸行簡帶著衍哥兒和硯哥兒去了蘇家。

……

蘇晚晚哭得雙眼紅腫。

床上的人全身纏著繃帶，連腦袋也裹得嚴嚴實實。

殷紅滲透繃帶，看著觸目驚心。

只有放在被子外骨節分明、滾燙的手，她異常熟悉。

這只手，曾經把她拽出冰冷刺骨的江水。

曾經抱著她剛出生的孩子，手忙腳亂地換尿布。

也曾經拽著冰床，帶她在冰面嬉戲玩耍。

那些輕松而瑣碎的日子，全都有他在。

蘇晚晚慢慢掰開他的手指，把臉埋入他的掌心。

淚水打濕男人的手掌。

男人指尖微動。

“蕭彬，蕭彬！”

蘇晚晚連忙抬頭，急切地呼喚。

人卻依舊沒有醒過來。

太醫的話如滾雷，在蘇晚晚耳邊反復回響。

“傷得太重，只能盡人事，聽天命。”

“箭矢從臉部射入，經耳而出，頭部受傷最嚴重，身上刀傷次之。”

“如果有親眷在旁呼喚，讓其燃起求生意志，沒準有一線生機。”