清涼殿的晚膳雖精致，皇帝幾日來吃得最是開心，胥子澤卻吃得不多，美味珍饈卻不如和丫頭同吃的魚粥雞粥。

云舒、云望扯著他衣袖想同去武德殿時，燕武帝一記眼風掃過，兩個孩子立刻噤聲松手。

“朕與皇兄尚有要事相商。”皇帝語氣平淡，卻讓雙胞胎霎時蔫了下來。云望癟著嘴偷瞪父皇，眼圈都紅了。

胥子澤原以為獻策完畢便能歇息，豈料燕武帝早對他那些新奇政見生了濃厚興致，哪肯輕易放人。

雖與景春熙在空間中滋養如同吃了瓊汁玉液，但連日的勞神耗力——他雖只負責輔助丫頭，但也不輕松。更別說他倆頭一回照料三個嬰孩，簡直是手忙腳亂。

而今晨天未亮便策馬回宮，至今未得歇息。

皇帝卻似渾然不覺，反而詫異于長子仍精神奕奕——殊不知景春熙備的靈泉糕點在暗中提神。胥子澤見父皇眼底灼灼光華，心知今夜恐要徹夜長談。

“澤兒，今晚就宿在勤政殿陪父皇吧。”這話猝不及防，惹得胥子澤鼻尖一酸。恍惚間仿佛回到幼時為質入宮時，皇祖母也曾這般輕拍錦衾喚他“澤兒”。

“換上寢衣，父皇想同你說說話。”

“兒臣遵命。”

待宮人伺候洗漱畢，兩人并肩躺上鎏金蟠龍榻。皇帝特意將玉枕挪近，錦被下肩膀相抵，溫熱透過薄薄寢衣傳來。

胥子澤忽覺眼眶發熱，這暖意恍若幼時母后擁他入懷的體溫，如春溪般潺潺淌過心間。

靜默中忽聞父皇低嘆：“你母后薨后，朕對皇兒...疏忽了。”天子聲音竟有些啞，“這些年關懷甚少，皇兒可怨朕？”

胥子澤喉頭微哽：“兒臣不敢。”

“是不敢，而非不怨？”皇帝側身看他，明黃帳幔映得目光深邃，“朕記得小時你跌下花園臺階，看見父皇也咬著牙一滴淚不掉，卻躲在梅林里偷偷給母后折紙鶴。”

胥子澤指尖輕顫。那些被歲月塵封的細節，原來父皇都記得。

“以后皇兒也會為人父，當知父母之愛子，計深遠。”皇帝替他掖了掖被角，“須知龍椅之上，孤家寡人——”話音忽止，只輕拍他手背，“今日見你論政胸有溝壑，朕心甚慰。”

夜風拂動宮燈，將父子身影投在繡金帳上。胥子澤忽然明白，那些年獨自走過的漫漫長夜，原是最沉痛的栽培。

胥子澤在黑暗中輕輕搖頭，聲音有些發澀：“兒臣明白父皇的苦心。”

他感受到父親手掌的溫度透過錦被傳來，仿佛一座沉默的山脈，“那些年跟著皇祖母在皇宮中，讀書習武，冬夜炭火不足時，遭到那幾個皇子欺負呲笑時，也曾覺得寒冷。但現在想來，若非經歷那些，兒臣未必能懂得民生疾苦。”

皇帝嘆息一聲，這聲嘆息里有著太多復雜的情緒：“你能體諒，朕心甚慰。身為儲君...未來的天子，需知這萬里江山，不是坐在金鑾殿上就能治理的。”

他頓了頓，聲音愈發低沉，“父皇這些年放心讓你暗中巡視各地，親眼見證災荒戰亂，就是要你記住——帝王一念，關乎萬民生死。”

“兒臣記得九江、建安郡水患后那些無家可歸的百姓，也記得錢塘、平江郡狼子當道中失去親人的孤兒。”胥子澤輕聲回應，“每每閉眼，那些景象猶在眼前。”

“好，記得就好。”皇帝的聲音里帶著欣慰，“你要記住，為君者當以百姓心為心。日后登基，莫要被朝堂上的阿諛奉承蒙蔽了雙眼，要時刻記得自己年輕時見過的民間疾苦。”

父子二人就這樣并肩而臥，你一我一語，從胥子澤幼時的趣事說到如今朝政的得失。皇帝語間盡是諄諄教誨，雖未明說傳位之事，但字字句句皆是對未來君主的提點。

直到更漏聲顯示已過三更，皇帝才溫聲道：“睡吧，明日還要早朝。”說著竟像胥子澤兒時那般，輕輕拍了拍他的肩背。