謝蘊收了鞭子，眼神冷冷掃過這幾人。

“女俠饒命啊，我們真不是惡人，今日也是頭一回出來干這等勾當！”

“是啊是啊，我們只是，只是沒飯吃了，實在活不下去了，才起了歹心！”

謝蘊冷哼一聲，唇角勾起一抹冷笑。

“第一次？你們幾個動作配合得熟練至極，怎么可能是第一次？”

她懶得再聽他們辯解，從懷中取出一枚細長銀哨，抬手放至唇邊，輕輕一吹。

清脆哨音破空而起，不多時，幾道黑影自林間迅速掠出，皆是一身黑衣。

謝蘊淡聲吩咐：“將這幾人押往京北尹府。”

“是。”

那黑衣人一揮手，手下立刻上前，將地上的幾名強盜押了起來。

蕭照淵站在原地，默默望著謝蘊清冷的側顏，沒有出聲。

她此刻轉眸看向他，“你有沒有受傷？”

“沒有。”他聲音不大，卻很穩。

謝蘊此時才仔細看他，竟發現眼前這小和尚竟生得極好，眉眼清俊中透著幾分難以忽視的出塵氣質，唇角輕抿，不怒自斂。

一瞬間，她竟有些走神。

但她很快回過神來，唇角一揚。

“沒事就好，先走了，告辭。”

說罷，她翻身上馬，手中韁繩一緊，轉身策馬而去。

蕭照淵站在原地，看著她遠去的背影怔了片刻，半晌，才低低笑了一聲。

三年后，五松山莊。

謝蘊身穿勁裝，手執軟骨鞭，鞭影游龍，收勢之時，僅聽“啪”地一聲，鞭尾精準卷住場邊一根落枝，穩穩回收掌中。

“好了。”燕回聲溫聲道：“你已將我所授之法盡數練成，可以出師了。”

謝蘊收鞭，拱手行禮，“弟子謝蘊，謝師父三年教誨之恩。”

她走下山時，回首望了一眼佇立在山頂的五松山莊。

王府。

秦九微親自盛了一碗雞絲羹，溫聲遞到謝蘊面前，“你這三年習武辛苦，如今總算了是結束了。”

謝蘊接過湯碗，溫聲道：“多謝母親。”

她看了一眼桌上，“大哥還沒從西北回來嗎？”

“以往大哥出征，一向迅疾，最多四個月，這次已過了五個月了吧？”

謝景皺眉解釋道：“這一次戰況不同以往，前線地勢復雜，朝廷派遣的兵力也不如前幾次，形勢焦灼，或許要多費些時間。”

謝蘊聞，輕輕咬了咬唇，心中開始擔憂起來。

秦九微伸手拍了拍她的手背，安慰道：“你大哥是穩重的人，相信他，不會有事的。”

夜已深，聽雪閣內燈火未熄。

謝蘊獨自坐在案前，桌上攤開的是厚厚一疊軍報，全是她傍晚時向謝景要來的。

她翻閱得極仔細，每一頁都細看，每一處戰線調度都標了記號，眉頭卻越皺越緊。

西北邊防圖上，用朱筆圈出的赤嶺關，連月來幾乎日日有小規模交鋒，最近幾封軍報更是語氣急迫。

漸漸地，她心底的某個念頭終于成形。

翌日。

“我想去西北。”謝蘊開門見山。

秦九微一怔，幾乎下意識地看向謝硯禮。

謝硯禮蹙眉不語。