“好！”耶律齊朗聲道，右手再次撫胸。

寧婉兒抱著雪兒，看著虎頭和豹兒一個抱著冰冷的腰牌傻笑，一個捧著硬糖舔得開心，再看看季如歌冷硬卻不再疏離的側臉，淚水又涌了上來，但這次，是暖的。她用力吸了吸鼻子，臉上綻開一個帶著淚花的笑容，對著季如歌，再次清晰地喚了一聲：“嫂子！”

這一次，聲音里沒有了惶急，只有濃濃的親昵和歡喜。

市集的喧囂聲浪重新卷起，比之前更甚。鐵匠鋪的大錘重重砸在燒紅的鐵塊上，濺起一蓬耀眼的火星。

通譯的哨子尖利地響起，催促著下一輪交易。堡壘的士兵按著腰刀，繼續沉默地巡邏，只是眼角余光，總會不自覺地瞟向青石旁那奇異又莫名和諧的一幕。

季如歌背對著人群，目光掠過抱著腰牌的豹兒、舔著糖塊的虎頭、在寧婉兒懷里咿呀的孩子，最后投向耶律齊身后，那片風雪彌漫、遼闊無垠的草原深處。

她背在身后的手在孩子的頭上摸了摸，孩子閉著眼睛享受，嘴里發出哼唧哼唧軟糯的聲音，惹來季如歌唇角含笑。

人類幼崽什么的，真的很可愛。

……

季如歌坐在寧婉兒對面，腰背挺直如松，目光沉靜地落在寧婉兒臉上，開門見山：“這兩個月，在草原，如何？”聲音不高，卻帶著穿透暖意的清晰。

寧婉兒給小寶擦了擦口水，抬起頭，臉上帶著長途跋涉后的疲憊，但眼底深處卻有一股被風霜打磨過的韌性和光亮。

她笑了笑，笑容里有感慨，也有釋然：“嫂子，草原的風是真硬，能把人骨頭縫都吹透。剛去時，住的是大帳，可夜里聽著外面狼嚎風吼，抱著三個小的，心里也慌。”她輕輕拍著雪兒的背，“耶律齊……他待我，是好的。吃穿用度，都緊著我們娘四個。夜里回來再晚，總要來看看孩子睡安穩了沒。”

她頓了頓，似乎在斟酌詞句：“他剛坐穩可汗位子，事情多，外面盯著的人也多。有時候，難免急躁些。但他心里有數，沒讓那些彎彎繞繞沾到我們身上。”寧婉兒的聲音很平靜，像是在陳述一件與自己關系不大的事，但季如歌聽得出那份平淡下的不易。

“他那些族人，”季如歌的目光掃過在腿邊追逐的大寶，二寶，兩個孩子咯咯笑著，大寶正試圖把二寶頭上的小皮帽扯下來，“可認你們母子？”

提到孩子，寧婉兒臉上的光彩瞬間明亮起來，像被點燃的火焰。

她放下小寶，任由小家伙在厚氈上笨拙地爬行，自己則張開雙臂，一把摟過跑過來的大寶和小寶，用力在他們凍得紅撲撲的小臉上各親了一口，聲音里充滿了不可思議的驕傲和一種近乎虔誠的敬畏：“嫂子！你知道草原上怎么說我們嗎？”

她的聲音微微發顫，帶著巨大的激動：“他們說，我寧婉兒一胎生下三個兒子，個個壯實！這是天神降下的奇跡！是長生天對耶律齊最大的眷顧和賜福！是草原從未有過的大吉兆！”她摟緊兩個兒子，看著他們烏溜溜、充滿生機的眼睛，“他們說，我是……是‘賜福女神’！”

“女神？”季如歌勾唇笑了。

“嗯！”寧婉兒用力點頭，眼圈又有些發紅，但這次是激動和自豪，“那些老薩滿，當著所有部族頭人的面，給我和孩子祈福！說我們是草原未來的守護者！連以前對耶律齊不太服氣的幾個老家伙，看到大寶，二寶和小寶，眼神都變了！特別是那些女人……”

她聲音低了些，帶著一絲復雜的情緒，“以前覺得我是異族人，帶著孩子孤零零的，眼神里總有那么點東西。現在？她們看我的眼神，是敬畏！是羨慕！是恨不得也沾沾福氣！送來的奶疙瘩、小羊羔、護身符，堆得帳子里都放不下！”

“所以，”季如歌的聲音平穩，聽不出情緒，“你的位置，穩了？”

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