人數不多，大約七八個。但斥候隊長的心沉了一下。對方的藏匿點選得很刁鉆，既能觀察堡壘方向，又能監控這條河床通路。

而且，看那些馬的姿態和人的隱蔽動作，絕不是迷路的牧民或者尋常馬匪。是探子，而且是老手。

對方顯然也發現了斥候小隊。陰影里的人影動了一下，似乎有些騷動。有人悄悄摸向了腰間。

斥候隊長迅速做了幾個手勢。小隊立刻分成兩股，一股原地警戒張弓搭箭，另一股五名騎兵，包括隊長自己，猛地一夾馬腹，斜刺里沖上河岸，從側翼向那片巖石陰影包抄過去！馬蹄踢起大片雪塵，打破了荒原的死寂。

巖石陰影里的探子反應極快。他們顯然沒料到巡邏隊會走這條隱蔽路線并如此果斷地發起包抄。

幾聲急促的呼哨響起，探子們猛地翻身上馬，毫不猶豫地舍棄了避風處，狠狠抽打馬臀，朝著遠離堡壘的方向——黑石峽深處亡命奔逃！

他們伏在馬背上，盡量縮小目標，灰色的斗篷在風雪中翻飛。

“追！別讓他們進峽！”斥候隊長低吼一聲，摘下掛在馬鞍旁的騎弩。這種短弩在顛簸的馬背上精度有限，但勝在能單手操作。

他瞄準落在最后的一個探子背影，扣動扳機。弩矢帶著尖嘯飛出，擦著那探子的斗篷邊緣釘入前方的雪地。

另外幾名斥候也紛紛放箭。箭矢在風雪中穿梭，有的落空，有的釘在探子附近的巖石上，火星四濺。

一名探子坐騎后臀中箭，戰馬驚嘶著人立而起，將背上的騎手狠狠甩落雪地。那騎手掙扎著想爬起來，兩名斥候已經旋風般沖到近前，雪亮的馬刀毫不留情地交叉斬下！

慘叫聲被風雪瞬間吞沒。

剩下的探子頭也不回，拼命催馬，借著對地形的熟悉和巖石的掩護，像受驚的兔子般瘋狂逃竄，很快消失在黑石峽嶙峋的入口陰影里。

斥候隊長勒住馬，停在峽口。里面怪石嶙峋，通道狹窄曲折，視線被嚴重遮擋。追進去風險太大，極易中伏。他啐了一口帶冰碴的唾沫：“便宜這幫雜碎了！”他示意手下將那個被斬殺探子的尸體拖過來，搜身。

尸體身上除了幾塊干硬如石頭的肉脯，一個裝水的皮囊（里面的水已經凍成了冰坨），就只有一塊用油布仔細包裹的薄木片。

木片上用炭條勾勒著一些歪歪扭扭的線條和符號，赫然是堡壘外圍防御工事、巡邏路線的大致草圖！雖然粗糙，但關鍵位置，如幾處瞭望塔、雷吼炮塔的方位，都被特意標注了出來。

隊長捏著這塊冰冷的木片，眼神銳利如鷹。他翻身上馬：“撤！速報將軍！”

堡壘指揮室里，爐火燒得正旺，驅散著滲入骨髓的寒意。季如歌聽完斥候隊長的匯報，接過那塊畫著草圖的木片，指尖在冰冷的木紋上摩挲了一下。炭條的痕跡清晰刺目。

“看清是哪路貨色了么？”她問，聲音沒什么起伏。

隊長搖頭：“裹得太嚴實，下手也狠，沒留活口。看身手和這圖，不像是普通斥候，倒像是專門干這個的尖牙。”