大梁永興二十年四月十四，忌喪葬，宜遠行。

天剛亮，姚瓊娘便已經自南門出城。

按照魏長樂的囑咐，出南門十里外，等候護衛的到來。

柳菀貞本是想送出城外，卻被姚瓊娘婉拒。

這輛馬車是柳菀貞專用的馬車，跟隨出城，回去又無車可乘，反倒麻煩。

本來是安排慶伯和鋪子里擅長駕車的伙計劉生一同護送瓊娘回襄陽，但魏長樂既然有安排，慶伯也就免了長途跋涉，只讓伙計劉生駕車護送。

天還早，官道上暫時還沒有多少行人。

馬車停在路邊，瓊娘掀開車窗子，探頭望向晨光下那座宏偉的巨城，心中感慨。

她出生于這座城，順風順水，后來嫁給柳永元，生活也是無憂。

哪怕父親姚云山致仕后，落葉歸根返回襄陽，瓊娘依然對神都有著極深的歸屬感。

但世事難料，柳家突遭大變，這讓近三十年來順風順水的瓊娘遭遇到前所未有的打擊。

這些時日她內心悲傷到極點，卻也是驚恐到極點。

雖然一度對魏長樂心有怨意，但靜下心來細想，卻也明白，如果柳永元的計劃得逞，也未必能全身而退。

即使魏長樂沒有出手調查，朝廷還有其他人會查明真相。

瓊娘不是蠢人，甚至頗為精明。

獨自一人細想之時，卻也是心有余悸，甚至想到，如果不是魏長樂及時阻止柳永元的計劃，一旦在柳永元實施計劃過后被查出，那么就算是神仙降世，柳家和姚家也是難逃大劫。

魏長樂及時出手，雖然讓柳永元畏罪自盡，卻也讓事情不至于發展到無法回旋的余地。

而魏長樂也是竭盡全力保全了其他人，沒有讓金佛案牽涉太多人。

瓊娘知道，自己能夠全身而退，還能夠安然離開神都返鄉，這都是魏長樂所賜。

否則就算自己沒有被拉到刑場，也必然是發配邊疆。

道上偶爾有人路過，瓊娘也不認識魏長樂派的人是何模樣，也不敢吭聲。

遠處一匹快馬飛馳而來。

漸近馬車，馬匹放緩速度。

瓊娘見到來騎雖然只有一匹馬，但卻騎乘兩個人。

只見到馬背上兩人都是戴著斗笠，灰色布衣在身。

瓊娘有些錯愕。

魏長樂安排兩個人來護送，這人數倒是沒錯，但兩人共乘一匹馬，卻未免有些寒酸。

監察院好歹也是高高在上的衙門，不至于連兩匹馬都騰不出來。

卻見到坐在后面那人翻身下馬，另一人只是道：“我先行一步！”

他也不廢話，催馬邊走。

瓊娘更是詫異。

這兩人明顯是認出了自己的馬車，過來碰頭。

兩人不應該是跟著馬車一路護送嗎？

怎的卻有一人先行一步。

她一時不明狀況。

見到剩下那斗笠人走到車窗邊，瓊娘小心翼翼問道：“你.....你是魏......魏大人派來的嗎？”

那人卻抬起頭。

見到那人面容，瓊娘花容失色，吃驚道：“魏.....魏大人！”

眼前是一張清秀俊朗的面龐，不是魏長樂又能是誰？

魏長樂手里拎著一只長形包裹，微笑道：“嫂子，可否上車說話？”

“當.....當然！”

馬車車廂倒也寬敞，乘坐兩人那是綽綽有余。

從神都趕往襄陽，少說也要五六天時間，所以柳菀貞也是給瓊娘準備了許多東西帶著。

除了途中吃喝，還有好幾套換洗的衣物。

車廂內整齊擺放了箱子和包裹。

“你是劉生？”魏長樂登上車轅頭，含笑問車夫。

車夫自然已經聽到瓊娘對魏長樂的稱呼。

他是布莊伙計，此前還沒與魏長樂說過話，卻也知道東家與魏長樂關系親近。

而且他也知道，魏大人是監察院的人，所以見到魏長樂出現，頓時有些緊張。

“小人劉生，大人您.....！”

“辭去山南，一路上可要辛苦你了。”魏長樂溫和道：“不過記著，從現在開始，忘記我是誰。我只是柳夫人的家仆，姓柳名樂，你可記住了？”

劉生連連點頭，小雞啄米一般。

進了車廂內，瓊娘睜大眼睛，一臉驚訝地看著摘下斗笠的魏長樂。

“劉生，走吧！”魏長樂吩咐一聲。

車夫也不耽擱，立刻出發。

見到瓊娘成熟嬌美的面龐一臉詫異，魏長樂含笑道：“夫人，此行襄陽，便由我護送。”

“這.....這怎么可以？”瓊娘有些慌，“魏大人事務繁忙，怎.....怎能為我遠行？”

魏長樂微笑道：“我思來想去，別人護送我放心不下，還是自己親自走一趟。不過這次離京，不好張揚，所以只能以夫人家仆的身份護送。”