使團次日四更天便即開拔出發。

這時天還是黑的，路還是暗的，但所有人都是行動迅速。

有條不紊地準備好行李，收起帳篷，裝車上馬后，繼續行程。

魏長樂很清楚，如果不是馬匹要休息，使團只怕還會趕得更急。

馬兒需要休息，特別是在北方的氣候條件下，消耗極快，人可以支撐，馬兒一旦消耗太大，隊伍的速度只會更慢。

兩位欽使雖然要經受此行的艱苦，但如果能圓滿完成任務，那就是立下大功勞，回京之后，加官進爵自然是免不了。

一路北上，途中不止一日。

好在一路上還算順利，沒有受到任何阻攔。

進了朔州，途經朔州城，焦巖也沒有讓使團入城休整。

皇帝的第一道旨意便是對朔州大開殺戒，趙樸已經接了旨，一場風暴很快就會尾隨而來，狠狠降臨在朔州。

這時候的朔州當然不是善地，焦巖寧可避開，也不愿意入城。

而且一路上兩位欽使也不怎么說話。

秦淵不茍笑，向來話少，不說話倒也罷了。

但焦巖生就一副和善的面孔，離開太原之后，額頭上的皺紋似乎一天比一天多，笑容也是一天比一天少。

出使塔靼，確實是立功的機會。

成了，加官進爵自然不在話下。

可是如果不成呢？

俗話說的話，兩國交兵，不斬來使。

但塔靼人是否也會遵循這樣的規則？

如果塔靼人鐵了心要南下，沒有興趣談判，未必不會將大梁欽使當做祭品，用來祭旗。

雖然出使的諸多事情計劃的很好，可世間事往往就是變數橫生。

有些事情不想倒也罷了，越想就越是心慌，越慌就越害怕，越害怕就越想。

焦巖顯然已經開始陷入這種循環。

越是往北走，焦巖的心態與剛出太原時候就越是不同。

魏長樂看得出來，其實使團很多人也都看得出來。

但誰敢去寬慰？

一直到這日黃昏來到山陰城外，焦巖難得露出一絲笑容，吩咐使團進城休整一夜。

途中這些時日，雖然途經不少城池，但使團一城未入。

只是有些城里的官員得到消息，早早帶上一些物資在路上等候，給使團一些補充。

焦巖是文官，斯文的讀書人，不像行伍中人十天半個月不洗澡都無妨。

這些天下來沒能好好洗個熱水澡，讓他感覺自己身上都已經發臭。

看到山陰城，那是打心底里歡喜。

這是進入云州之前大梁北方最后一座城，過了這個村就沒這個店。

入城不但要好好洗個澡吃頓好飯，使團的物資也需要補充。

城里的人們顯然已經得到使團抵達的消息，從南門入城之后，很快就看到道路兩邊有不少百姓。

使團緩緩走過，兩邊的百姓紛紛躬身行禮。

一開始焦巖還以為這是城中百姓對使團的敬意，但很快就發現，兩邊的百姓只有看到魏長樂的時候，才會躬身行禮，他們眼中竟似乎沒有使團其他人，視線也是隨著魏長樂而移動。

“龍驤尉果然深得民心。”焦巖回頭看了一眼身后的魏長樂，感慨道：“多少官員想得到這份榮光，卻畢生難求。”

魏長樂淡淡笑道：“群眾的眼睛是雪亮的。想要做個好官，其實也不難，上半夜想想自己，下半夜想想他們就好。”

“說起來容易，但又有多少人真正能做到。”秦淵在旁道：“龍驤尉，如果不是你堅守山陰，眼前這些人，恐怕都已經是累累白骨。”

魏長樂道：“大人重了。守住山陰，是竇大將軍運籌帷幄，軍民不屈的緣故，我的功勞微乎其微。”

兩名欽使對視一眼，嘴角都是顯出古怪笑意。

還沒到縣衙，一群人已經迎面過來。

當先一人正是縣丞丁晟。

魏長樂拍馬上前。

“大人，你可回來了。”見魏長樂過來，丁晟眼圈竟然泛紅，“我們.......！”

聲音哽咽，卻是沒說下去。

魏長樂很清楚，自己離開山陰已經一個多月，被趙樸庇護，也一直沒派人送消息回來，丁晟一干人難免心中擔憂。

這都不是蠢人，也都知道抗擊塔靼未必是功。

魏長樂遲遲未歸，音訊全無，搞不好就出了什么大事。

除了丁晟，包括主薄蔣韞。典史潘信和孟無忌等一干衙門的官吏都在人群中前來迎候。

“丁縣丞，縣衙太小，安置不了使團這么多人。”魏長樂道：“在城中找個大一點的地方，安排使團入住。”

“馬上安排。”丁晟忙道：“大人，這.....這是要去云州的使團？”

山陰之戰，和塔靼人大戰一場，朝廷要平息此事，派出使團也是理所當然。

魏長樂點點頭，“只待一夜，明日便會啟程。多準備酒肉，讓大家吃飽喝足。還有，準備一些干糧和飲水，補充給使團。”

丁晟立刻分派人開始安排。

當下使團分成兩撥，兩位欽使今晚在縣衙歇息，馬牧派了十名神武軍士保護，其他人則是由馬牧帶隊，領著車馬在蔣韞的帶領下去其他地方安置。

到了縣衙門前，不少百姓都是圍觀。