門口傳來了蒼老的聲音。

家丁轉頭，只見嚴頌正抱著翟冠走上臺階。他連忙上前攙扶，附近的下人也都攏來了。

嚴頌擺了擺手，讓他們都退下去。

然后他走進靈堂，手扶著嚴述的棺材，深吸了一口氣，又緩緩沉下去：“你我父子，到底緣淺。”

嚴梁雙眼望著火苗，直到聽聞了這一句，才緩緩抬起頭來，喊了一聲“祖父”。

嚴頌坐在棺材之下的椅子上，翟冠放在旁側，長白的燈籠掛滿了頭頂，白燈之下，他花白的頭發看上去仿似比平日又多了許多。

嚴頌抬起雙眼：“陸階入閣了，你知道了？”

嚴梁點頭：“孫兒不才，未能力挽狂瀾。”

“時勢如此，你我都已經無可奈何。”嚴頌眼望著供桌上的排位，“還記得很多年以前，你父親最初收受他人錢財之時，我勸誡過他。

“他不聽，總認為犯不了事。后來也確實如此。不管官們如何彈劾，皇上對嚴家的恩寵都絲毫不減。

“他膽子越來越大，我也越來越管不住了。”

說到這里，他把頭轉過來：“其實很多事情我都無法掌控。比如當初嚴家的飛黃騰達，也比如眼下嚴家的窮途末路。

“很多時候，我也只是碰巧抓上了機遇，順勢而為。”

嚴梁默然望著他，走過去：“倘若沒有祖父，如何會有嚴家的如今？誰也不能抹滅您對子孫后代的栽培，同樣也不能抹去您對江山社稷的功勞。”

“但人才是用不完的。”嚴頌扶著棺木，“皇上最不缺的就是人才。他們就像地里的苗，一茬接一茬往上冒，他們需要冒頭，而朝廷也需要這些新苗。

“不管你我如何不甘心，嚴家已經沒有回天之力終成事實。接下來這個朝堂是屬于陸階和其他年輕官吏的，我已然老邁，皇上用不著了，嚴家的敗退已然成定局。”

“人才與人才的區別，祖父無須妄自菲薄……”

“我只是清醒。”嚴頌輕輕拍了拍棺材的一只角，“我們已經失去了太多的力量，翻盤是要有實力的。”

“那我們就等著被宰割嗎？”嚴梁望著燭火，燭火闖進了他的眼眸。“我不甘心。”

“不甘心也沒有辦法。”嚴頌把手放下來，“為今之際，我們已經失去了出攻的條件，只能保守行事。

“你應該立刻想辦法聯絡胡玉成，已經十多天了，派去東南的人也該回來了。

“我們已經只剩下胡玉成這一股力量，索性也還剩下這一股力量。雖然不足以讓我們徹底扭轉逆勢，起碼也是有所恃仗。

“有胡玉成在，東南沿海的仗打多久，嚴家就能保住多久。

“只要能夠保得住我們嚴家，就已經是最好不過的結局。身份地位那些，已經不能強求了！

“想當年老夫我寒窗苦讀，竭力擠入仕途，最初也只是光宗耀祖，開枝散葉。

“哪怕榮華富貴都沒了，哪怕忙忙碌碌一場空，只要命還在，我們嚴家還在，無非是被人嘲笑一句‘敗軍之將’，無非是受些奚落而已！”

嚴梁收回目光，抿唇望著門口。

片刻后他轉回來：“倘若我們連胡玉成這股力量也失去了呢？那時候祖父又祈求于誰？”

嚴頌倏然頓住。

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