眼見就到了年關，因著兩位小主子都還小，這屋子里的銀碳早早就燒了起來。謝清溪被裹的嚴嚴實實的，因為穿的太多，有時候剛被放著坐好，人就順溜著滑了下去。饒是蕭氏那般端肅的人，見著她四仰八叉的模樣也笑的前俯后仰。

到了年關，就算平素八面玲瓏的蕭氏都有些吃不消，給下人置新衣裳，莊子上的租子，店鋪的查賬，還有采買年貨，這一樁樁一件件都是事情。好在蕭氏身邊的四個丫鬟以及三四個管事媽媽，都是經驗豐富的，平日就幫著蕭氏管家，這會倒是幫了不少的忙。

三個月前的風波在此時的謝家已經找不到一絲痕跡，而早慧的四姑娘再也沒有什么名聲傳到外頭。二門上看門的婆子一家，是謝家的家生子，可就因著傳了主子的是非，還不是說發賣就發賣。

那些打謝家來了蘇州之后，才買進府里伺候的奴才，可還沒有守角門的婆子資歷老呢，見著張媽媽和這婆子一家的下場，也變得安分守己了起來。

謝樹元雖然是外放到蘇州，不過一家剛到蘇州安頓沒多久，蕭氏便私底下和謝樹元商議，在蘇州近郊買了兩個莊子。一個莊子占地有上千畝，其中有數百畝是專門種碧粳米、胭脂米這等上等好米，這是專供謝家主子用的，而其他地都租給了附近的佃戶。

而另外一個莊子卻是專門作養殖之用，謝家如今住的宅子雖大，可到底不能在府中養牲畜。再加上謝府府里的奴才有數百人之多，每日光是豬都得用掉兩頭，更別提那些雞鴨魚羊等物了。若是日日都在外面采買，開銷大不說，吃著也不是很放心。蕭氏索性就單獨弄了個莊子，專門養些牲畜。

今年蘇州風調雨順，莊子上的收成不錯，莊頭早早就將今年的年貨送了過來，今年的租子也一并交了上來。蕭氏隔著屏風見了莊子上的幾個管事，略問了些莊子上的事情，便賞了不少東西讓他們回去了。

蕭氏是永安侯的嫡女，在家的時候生母自是帶在身邊細細教導，雖說平日也學琴棋書畫怡養性情，可這管家的事情卻一點沒落下。所以就算在京中，婆婆將府中管家事務捏的緊緊的，可到了蘇州她也沒出現絲毫的手忙腳亂。

“太太歇息會吧，這么一會的功夫，倒是見了連莊子上的管事都見了，”莊嬤嬤是蕭氏的奶娘，這家里面最心疼蕭氏的只怕就是她了。

倒是蕭氏看著今日在坑上玩的歡快的兩人，臉上掛著舒心的笑意：“今日這兩個小東西倒是沒鬧起來，可喂了奶了？。”

因著近了年關，府中不僅要打掃，還要籌備年貨。自從謝樹元到了蘇州后，每年都會派人送好些年貨回京，這些東西蕭氏從一個月前就開始籌備，一直到昨日上了船，她方安下心來。

“哥兒姐兒知道太太辛苦，所以今個一點都不哭鬧，姑娘如今不喜歡吃奶，倒是喜歡吃些粥食”素云如今伺候在謝清溪身邊，在她看來這位六小姐簡直太好伺候了。

她極少象六少爺那般大哭，除了不喜歡吃奶娘的奶水外，喂她的肉糜粥、雞蛋羹，人家都能大口大口吃下去。素云恨不得燒高香，感謝一下佛祖，讓她伺候到這么位好性子的主子。

而另一個蕭氏的貼身丫鬟紅云，這會也正伺候著六少爺。自打兩位小主子出身后，素云和紅云便是近身伺候小主子。雖說離蕭氏遠了些，可兩人心里卻一點不慌，誰不知道兩位小主子可是太太的心肝，能在小主子身邊伺候的，那都是蕭氏心腹中的心腹。

素云正用銀湯勺喂謝清溪吃肉糜粥，上等的碧粳米熬的糜而不爛，里面的肉糜更是噴香可口，比起奶水，謝清溪自然是更喜歡吃肉。可恨有個早慧的四姑娘在前頭，她倒是不好再弄出早慧的名聲。

雖說姨娘每日都會給太太請安，可是幾位養在姨娘身邊的姑娘，除了大姑娘每隔一日就會過來請安外，二姑娘和四姑娘竟是極少過來。

因著這事，沈嬤嬤可沒少在蕭氏面前念叨，說江姨娘沒規矩，帶著兩位姑娘都沒了規矩。不過蕭氏自個有三個兒子，如今又養了兩個小的在身邊，自然是不會想著將姨娘生的姑娘拘在身邊養著。

更何況，養在嫡母身邊的庶女，待大了說親事的時候，這可是能拿得出手的優勢。蕭氏雖不會害庶女，可也沒想到怎么抬舉她們，公中該給的份例她自是一點都不少，三五不時還會賞幾個姑娘東西，闔府上下沒有不贊蕭氏賢惠的。

“在珍寶齋給幾位姑娘打的項圈可拿回來了？”因著快過年了，蕭氏作為嫡母少不得要給幾個庶女禮物，她索性在珍寶齋打了幾幅一樣的項圈，除了上頭刻的花紋不一樣，任誰都挑不出錯處來。

香云如今管著蕭氏房里的首飾，便是上回珍寶齋掌柜到府中，也是她出門的。她立即便回道：“奴婢昨個還派人去珍寶齋問了一會，掌柜說因著年關實在是忙，只怕這項圈還有再等幾日才能送過來。還有幾位姨娘打的首飾，過幾日也一并送來。”

蕭氏從年前開始就接到了無數的拜帖，這其中既有謝樹元的上司也有謝樹元的下屬。不過說到上司其實也就幾位，除了蘇州布政使司的左右兩位布政使外，便是按察使和都指揮使寥寥數人。

這幾家倒是早早送了帖子過來，不過都是邀請赴約的。當然其他的帖子多是希望能過府拜訪，這下屬給上司拜年倒是定例一般。去年，從正月初二開始，蕭氏就帶著家里能出門的孩子去了不少人家。

今年估計還是得去這幾家拜年，不過好在謝樹元有個好爹，就算是頂頭上司見著他都得客客氣氣地說話。畢竟這吏部可是管著天下官員的升遷考核。

沒過幾日，珍寶齋就將給幾位姑娘打的項圈都送了過來，一并送來的自然還有蕭氏和幾位姨娘打的首飾。

蕭氏派人送到各個小院之中，東西送了過去，得了賞賜的人自然是說不盡的謝。不過待人走了后，各個卻是心思各異。

朱姨娘立即派了身邊的丫鬟出去打聽，看看其他兩位姨娘究竟得了什么東西。這府中人多自然嘴雜，更何況太太派人出去送東西，都是有人撞見的。

廚房因著各院的人都來拿吃食，最是人多口雜，所以平素府里的消息多是從這里傳出去的。朱姨娘身邊的桃花拿了銀錢過來，請著廚房的媽媽做了碟金絲棗泥糕，說是朱姨娘想吃的。廚房的媽媽得了賞錢自然是高興，麻溜的做了起來。

沒過一會，方姨娘身邊的巧丹也提了食盒過來。這幾日大姑娘又有些咳嗽，太太特別吩咐廚房里每日做一盞冰糖燕窩給大姑娘。自打張媽媽的事后，這廚房里頭再不敢輕慢大姑娘。

所以巧丹一過來，做燕窩的廚子便笑著湊上前去，說道：“巧丹姑娘今個怎么來晚了，我還想著讓小霞待會送到方姨娘院子里頭呢。”

“方才太太派人送了東西給姑娘和姨娘，所以這才晚了些。大姑娘的冰糖燕窩可做好了，姑娘還等著用呢，”巧丹性子軟和，平日說話也客客氣氣的，又加上方姨娘每會都有打賞，所以在廚房里頭當差的人都挺喜歡她的。

“巧丹姑娘，廚房里頭正做著粉蒸芙蓉糕，方姨娘素來愛吃這道點心，不如你先等一會，帶一碟子回去，”先前得了桃花賞錢的婆子，湊到巧丹旁邊討好地說道。

廚房里的蒸籠正冒著熱氣，香甜的味道已經漸漸彌散開來。巧丹想著大姑娘正陪著方姨娘說話，一時倒也不急，索性便站在一旁等了會。

“聽說太太給方姨娘和大姑娘好生賞賜呢，姑娘是在姨娘身邊伺候的，自然比咱們這些在廚房里頭得的消息多，也不知太太今年這賞錢如何發呢，”那做糕點的婆子拉著巧丹便是閑聊。

這到了年關，任誰都想過了好年。在府里辛苦了一年，自然想得了銀錢好過年。一聽這婆子提起這話頭，其他人都七嘴八舌的問了起來，不過多是關心今年發年利的事情。

都說三年清知府十萬雪花銀，更別提蘇州位處江南富庶之地。謝樹元為官也算清正廉潔，可是這兩年的蘇州知府當下來，家底比剛來時，著實是攢了不少。

“我聽我娘說，太太的意思是今年的賞錢不用銅錢呢，”還沒等巧丹說話，有個穿著綠色小襖的丫鬟就搶先說道。

她這話一說出口，倒是讓其他人都吃了一驚，只聽那做糕點的婆子搶先問道：“不用銅錢？難不成都發銀子，我的乖乖，咱們太太可真是闊氣。不愧是京里頭侯府的小姐，果真待咱們下人寬厚。”

“誰說不是啊，太太說了大家辛苦了一年，怎么都得歲錢好過年，”那丫鬟得意洋洋地說道，說話間還抬眼睨了眼巧丹和桃花，繼續道：“我娘還說了，等過了年太太屋里有幾個姐姐是要放出去的。到時候我娘就求了管事媽媽，讓我到太太院子里頭伺候。”

“哎喲，小春啊，你這是要升發啊，”做糕點的婆子素來愛大驚小怪，聽了這話立即問道：“我看太太房里的幾個一等丫鬟，那通身的氣派就是比外頭那些小姐都不差。”

桃花和巧丹都是在姨娘身邊伺候的，比起這些在廚房里當差的，自然覺得高人一等。如今聽這么個小丫鬟的話，不由都冷笑了一聲，不過兩人對視了一眼后又將頭別了過去。

沒過多久，巧丹等的芙蓉糕出了爐，她端了一碟放在食盒里頭，又遞了賞錢給婆子，就提著走了。倒是桃花還在等金絲棗泥糕，不過這耳朵卻是豎起來聽著這邊的動靜。

巧丹回去的時候，方姨娘見她這么久才回來，便問道：“今個怎么這么慢，莫不是廚房里頭不方便？”