長南見父親無奈，哈哈大笑起來，下一刻他又被猛抽了一記，樂極生悲，頓時又抱著頭哀鳴了起來。

“沒大沒小。”狄禹祥笑罵，不過卻可從中看出他對大兒的疼愛縱容。

四個兒子中，他從小擔心的是長福，現在長福不擔心了，卻擔心起了征途是在戰場上的大兒，與四方行商的二兒三兒。

真是該他們這幾個的，每樣滋味他都要嘗遍，以前不擔心的都要擔心起來了，一樣都逃不了。

是夜，狄禹祥跟妻子說起了長息的事，“他看中的是個孤女，家里以前也有行商，父母死后獨立撐起了一家布莊，算是有能耐之人，但也……”

“但也？”蕭玉珠撇頭看他。

“但也小小年紀就出來拋頭露面了。”

“長息怎么說？”蕭玉珠問，“他在意嗎？”

“他倒無妨，你也知道的，他是我們的兒子。”狄禹祥撫撫她的黑發，淡道，“就是他擔心如果提親的話，免不了讓人說我們家的閑碎語，畢竟這于我們家來說不是門好親事，到時就是族里人，都免不了要來說話。”

“那姑娘家答應嗎？”

“嗯。”狄禹祥應了一聲。

“我說的是，她知道她嫁進來要面對什么嗎？”比起他，蕭玉珠更冷靜。

狄禹祥猶豫了一下，道，“回頭我跟長息說去。”

“嗯，說明白罷，”蕭玉珠淡道，“只要長息喜歡，我不介意有個什么樣的媳婦，但她嫁進來，日子不是得了我們歡喜就可以過下去的，外人的眼光一直在，就是我，背后也免不了被人道是非，她嫁進來流蜚語更是免不了，要是受不住，趁早止了心也好。”

三兒看中個小商女，狄禹祥心里有些不太愿意接受，但他疼愛三子，見三兒鄭重其事，就是不喜也沒說什么，見妻子說了這話，看樣子是打算接納了，他也就沒再說旁的了。

長息那頭從父親那得知母親的意思后，當下就朝父親道，“還是娘想到周到，我回頭就問她去。”

“你到底是怎么想的？”見他非要娶那小商女，但聽他的話，好像也沒那么在意，狄禹祥皺眉問了三兒一句。

“我很喜愛她，她能干又善解人意，心地又善良……”長息想了想道，“我就想娶個這樣的妻子，還有就是，看著她我覺得心疼，母親說，如果有一個女子讓我覺得心疼，還是趕緊娶回家保護的好，我就是這么想的，爹，你看我這個說法你覺得如何？”

“都是你娘說的。”他還能如何？狄禹祥搖搖頭，“你想明白了就好。”

“不止我，她也是。”長息偏偏頭，略為狡黠地一笑，道，“不過我覺得她能比我想得更明白，爹，她極好，你見著了就知道了。”

見他如此篤定，狄禹祥欣慰一笑，伸過去拍拍他的頭，道，“我只愿你順心順意。”

“我知道的，爹。”父親對他們有多關愛疼惜，一直在他的護翼下長大的長息再明白不過了。

當初他們要回淮南，身在戰場的父親還是把最親信的親將調到了他們身邊，護他們一路周全，只愿他們平安無事。

他們的生死好壞，在他心里，永甚于一切。

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等到快至小年，蕭玉珠也忙了起來，過年前上上下下都要結錢，還有太多客人要招待，需她過問的事也多了起來。

狄家整家人每天都有事忙得腳不沾地，相較之下，蕭知遠夫婦在狄家中顯得清閑無比，暮小小讓丈夫這幾天少出去拋頭露面，也別老找留在狄家的大人聊天喝茶，免得刺激到需日日應酬的妹夫。

蕭知遠聞挑眉，“還得我躲著他？”

暮小小拍了拍身無酒氣的丈夫一下，好笑道，“你是來過清閑日子來了，也不想著幫點忙，不是說話刺他，就是到他面前閑逛刺他的眼，你還好意思？”

“我怎么不好意思了？”妹夫再好，也是搶走妹妹的那個人，對他太好的話，蕭知遠都覺得對自己不住。

“你老大不少了。”暮小小捏他的丑臉。

蕭知遠嗯哼了一聲，把這當撓癢癢，根本沒覺得疼。

“小心妹子找你算帳。”暮小小見他說不聽，就放了狠話。

蕭知遠一聽，吹胡子瞪眼睛，“她敢？”

暮小小冷哼了一聲，“你看她敢不敢，看來這些年她沒對你動過氣，你就又厚臉厚皮了。”

蕭知遠被她說得背后一緊，硬著頭皮道，“她素來偏心我要多些。”

“這話你也信。”暮小小毫不猶豫地翻了個白眼，“你說我要是偏心我娘家兄弟多一些，你看你跟我鬧不鬧。”