看見她，燕綏坐直了身體，眾人神色微緩。
大家都知道這位聞女官，算是如今陛下身邊的紅人兒，一手好廚藝也罷了，難得心思機巧，一手創辦的皇宮夜市，調節了陛下身體，調教了皇室小輩，豐富了皇宮生活，減少了宮廷戾氣，更重要的是，夜市的合理推廣，給城池和百姓也帶來了長遠的好處。
迎著大部分人溫和的目光，文臻笑著微微施禮，手指按在唇上，做了個噤聲的手勢。
按說這動作有些輕佻，然而她做來只令人覺得俏皮可喜，一些年紀大的老臣尤其喜歡，拈須微笑。
大殿人多，文臻目光一轉，先看見坐在人群中的唐家兄妹，對笑望過來的唐羨之也彎了彎眼睛。
隨即她感覺到殺氣。
再一看，喲呵，香菜精正轉過頭呢。
隨即她目光一頓，看見左二席位上，是一位三十許的男子，之前從未見過。
但并不妨礙她很快看到他，因為那般肅肅蕭舉，高古雅淡的氣質，實在在滿堂簪纓貴族中太少見也太顯眼。
他穿得也十分簡單，一襲青袍，竹木為簪，袖口露出雪白的已經有點磨毛的邊，在身周煌煌華貴之中，并不顯寒磣傖俗，也不顯得突兀，反而氣質清逸，令人見之心生歡喜。
文臻心想，這位大概就是那個自幼性情沖淡，喜歡云游，不喜繁華的皇叔永王殿下了，聽說他自號煮雨先生，是個在家居士，平日很少來皇宮，真是難得一見。
文臻只看一眼便收回目光，走到那個小精鋼臺面前，步伐無聲。
她是特許進殿帶刀，手中的剔骨刀雪亮，是她從現代帶來的昂貴刀具。
小幾上也是銀罩罩銀盤，旁邊放好了幾個白瓷碟。
戴好手套，掀開銀罩，眾人險險忍住一聲即將出口的驚呼。
比常規大很多的銀盤上，是一支皮色通紅，油光發亮的鴨子。
這個時代吃鴨，有鴨簽，鴨絲，腌鴨，燉鴨，倒也算種類不少，但眾人也沒見過這種吃法，只覺得看著便十分誘人，但卻聞不到什么味道。
此時那堯國廚子在聞下面兩道菜。
“這一道應該是牛肚，毛肚和板肚各居一半，先以添加蒜末的鹽水腌制半個時辰后，再以紅椒及大量蒜頭爆炒。”
“最后一道應該是乳鴿，當年生母鴿以鹽并香油、醬、酒各加三杯后腌制涂抹，小火慢烤之后，加蔥、糖并方才腌制的湯料入鍋重燉而成。”
他志得意滿，鼻子抽動幾下，似乎聞到了一點氣味，但是卻無法辨明，那味道實在太淡，不像正常大菜會達到的氣味。
像是烤制的味道，還蘊著點果木的清香，但不能確定材料是什么，宮廷正宴中的烤鹿尾之類的都不大像。
他沒聞過這種味道。
他猶豫了一下，覺得應該還是那四道菜的氣味，混淆以后得出的結果。
上頭皇帝問他，“可辨識完畢了？”
文臻推著車無聲地走過他身邊。
他答：“是。”
人群中有輕微的噓氣聲。
步湛的臉色有點難看。
那廚子解開遮眼布，正對上眼前的活動案幾。
那一只肥碩的金紅閃光的烤鴨，簡直要把他的眼睛刺瞎。
廚子怔在那里，實在想不通自己怎么就沒辨識出這道菜。
文臻卻已經開始了她的表演。
她抬起剔骨刀，寒光一閃，刀尖觸及飽滿的鴨身，剖開豐盈飽滿的外皮，眾人可以清晰地看見鴨皮內層金黃的油脂，被兩層棗紅色的脆皮夾起，文臻的刀身平平一掠，那層最為美妙的脆皮發出嚓嚓的微響，像一瓣瓣棗紅的花瓣兒落入一旁的白瓷碟，再被文臻的手指輕盈一鋪，便排成一排大小形狀一模一樣的片鴨皮。
這一盤，文臻用的是傳統的片法杏仁片，下一盤，她準備片柳葉條。
她的雙手像被點了魔法，細白的指尖飛舞間，金黃棗紅的鴨皮便如柳葉紛落，在白瓷盤中排得整整齊齊，一殿的年輕人都著迷地盯住了她的動作，第一次覺得原來庖廚之間也能有這般令人賞心悅目的美感。
片完皮的烤鴨油光晶瑩，粉色的肉質間雜著淡白的鴨油，此刻香氣才略略散開。
刀光再閃，再來一碟帶皮帶肉的。
剩下的鴨架交給打下手的小太監，送回御廚房加椒鹽油炸。
小推車的下方還有幾只烤鴨，文臻手速很快，不多時已經片好數碟，鴨架有的紅燒，有的加冬瓜白菜熬湯，有的油炸，鴨油收集起來蒸雞蛋，都交給御廚房后續處理。
拉出一個長而窄的，分成四格的瓷盤，里頭是備好的青瓜絲、大蔥絲、自制的甜面醬、砂糖。
另一個圓盤里放著薄薄的餅，雪白的，觸手微涼。
文臻撤去多余東西，給眾人示范烤鴨的經典吃法，眾人都目不轉睛地瞧著。
文臻親手包的第一個鴨卷，自然要奉給皇帝，皇帝接了，慢慢咬一口，忍不住贊，“妙哉！”
第二個鴨卷，便奉給了步湛，送上鴨卷的時候，文臻笑吟吟道：“世子啊，堯國真是個好地方，你知不知道這鴨種是你們堯國平陽郡水域所產？那里水草豐茂，水產豐富，鴨子也就養得分外肥嫩，正是最佳的烤制材料，今日東堂能有這一口美味吃，還要多謝堯國的出產呢。”
步湛原本神色不豫，聽這幾句頓時開懷不少，笑道：“是嗎？那我可得多吃幾口。”接了鴨卷，又笑道，“美人贈我香烤鴨，何以報之玉瓊琚？”
文臻莞爾，“今早世子不是已經報過了嗎？”
兩人相視而笑，氣氛融洽，眾人瞧著，也覺心中滿意。
有人便生出一些想法——看這堯國世子，對聞女官似乎態度特別親切，如果能因此成就一段良緣，豈不對兩國交好有利？
這世上從來就不缺自以為是的紅娘，吏部尚書易德中當即笑道：“既如此，聞女官便多給世子包幾個鴨卷，也好讓世子吃個盡興。”
易德中是長川易家旁支子弟，按照約定，三大門閥的直系子弟不得擔任中樞職務，旁系也很少，易德中姓易而能身居尚書位，可見本事。這人人緣上向來吃得開，是以眾人都微笑頷首，
步湛樂呵呵地看文臻，文臻剛在想是來個一低頭的嬌羞呢還是找個理由扯過去，就聽見上頭有人敲了敲桌子。
眾人都抬頭，一看，喲呵，宜王殿下。
燕綏指節不緊不慢地敲了敲桌子，臉上也看不出多少表情，只道：“太子要吃鴨卷兒。”
太子的表情像吃了屎……
有你這么理直氣壯扔鍋的嗎？
看見父皇翻白眼了嗎？
文臻對步湛歉意地笑了笑，又給他包了個鴨卷，才到了太子面前，非常自覺地包了兩個鴨卷親手奉上，太子還沒伸手拿，燕綏手一伸，把兩個鴨卷都抄走了。
“剛想起來，”他道，“太子不吃鴨。”
太子……
臉呢！
都給你卷吧卷吧在荷葉餅里吃了嗎！
……
燕綏吃了兩個鴨卷，臉上猶自淡淡的，忽然文臻端了一小碟過來，碟子中是烤得最好最脆的幾塊鴨皮，放下時悄聲道：“這幾塊皮，蘸白糖吃味道最好，一般人我不告訴他喲。”
燕綏瞟她一眼，默不作聲吃了，臉上顯出幾分笑模樣來，忽然眼神在她后頸一掃，眉頭一皺，“你今早洗澡了？”
文臻怔了怔，手一摸，后頸頭發微微有些濕。她今早落水后也來不及弄干頭發，就趕去了廚房，廚房里水汽也重，所以頭發到現在還有一點沒干。
一邊心想大男人心思這么細膩干嘛，一邊笑吟吟道：“是啊，這么大事情，當然要沐浴焚香才好干活呀。”說完怕他這個眼毒的再發現什么，趕緊去支應其余桌，告訴大家鴨皮的吃法，也給幾位重臣親自示范。
她倒不是怕自己被看出什么，而是怕他一怒之下，把燕絕給宰了，事情鬧大了自己也沒好處。
到了大司空單一令面前，文臻無意中一抬頭，發現對方臉色青灰，眼神疲倦，也比上次見他瘦了許多，心里有些詫異，心想最近聽說大司空年紀大了常在家休養，怎么越養越不像樣了。
而且她總覺得這個樣子瞧著有些眼熟，卻又說不清。也沒多想，依次示范下去。平日她很少和這些大臣近距離接觸，此時親自奉菜，便覺得有些不對，好些人掛著很濃的黑眼圈，精神萎靡，有人在悄悄打呵欠，她還在有位大臣身上聞到一種奇異古怪的香氣。
文臻的直覺一向很靈，頓時覺得有哪里不對，但此刻也顧不上研究。
席上眾人紛紛取皮蘸糖，燕綏滿意地發現幾只烤鴨幾乎最好的皮都在自己這里，心情愉悅之下眼神更毒，發現文臻指甲一角有微微的淤泥。
文臻自然洗過手，所以這點泥沙真的是非常少的一點，但架不住某人的毒眼，燕綏目光一掠，便發現少了個人，隨即抬手示意身后工于心計，“燕絕沒來，去打聽先前發生了什么。”
工于心計領命而去。這邊前菜已經上完，文臻正要退下準備第二批菜，那個聞味識菜的堯國廚師忽然道：“方才在下輸了一籌，對諸位御廚的妙手烹調實在心向往之，所以還想向諸位請教請教。”
這本也是堯國之前透露過的意思，讓人家輸一局并不夠，總得拿出點本事來才能叫人心服口服，東堂御廚們便笑著應了。
那廚子便道：“求一道至賤又至貴且人人滿意的菜色。”
眾人都一怔，人人滿意并不難，御廚們的菜本也沒有太多可挑剔的地方。但至賤又至貴怎么講？
御廚房大總管猶豫半晌道：“我以高湯燉白菜……高湯以海參蹄筋熊掌飛龍熬煮……”
眾人都紛紛點頭，覺得果然至賤又至貴。
御廚房幾個人卻有些臉紅——開水白菜湯本是文臻最先做出來給皇帝調胃口的，大家都學了去，現在御廚房已經翻新出各種高湯，這時候搶先說出來，未免有些心虛。
那堯國廚子卻在搖頭，“不，我想要的是那個主菜本身，至賤又至貴，而不是依靠其余東西加入。”
幾位御廚苦思冥想，卻怎么也答不出，臉漲得通紅，這時候第二輪菜也上了來，分別是雪菊鱘龍、燕窩鴨絲、牡丹鳳翅、芹香鹿脯、杏酪凝脂、口蘑象鼻。
那廚子并不甘心，照舊蒙眼猜菜，這回六道菜都猜了出來，自覺扳回一城，臉上放光，盛贊了每道菜色，驚嘆東堂果然不愧大國，連傳說中的鱘龍魚的龍腸都有，尤其對最后一道象鼻贊不絕口，說腴潤香肥，溫滑醇美，看一眼便知道細膩柔嫩，入口即化，能把四珍之一的象鼻做到這種程度，真真是出神入化。
末了話風一轉，在眾人聽得最高潮的時候卻忽然笑道：“只是可惜，鱘龍龍腸，燕窩，排翅，象鼻等物都是至貴之物，這至賤卻是談不上了。看來在下這個疑問，是解不了啦。”
他說話時隱隱自得，群臣默然，御廚房眾人都羞慚低頭。
步湛笑道：“便是泱泱大國，也未見得能事事拔上頭籌，便有某些不足，也是常事。”
忽然一人笑道：“錯，錯。大錯特錯。”
說話的卻是唐羨之，眾人都詫然看他，他卻笑著對文臻舉了舉杯。
文臻忍不住也笑了，眼眸彎彎。
她還想賣個關子呢，這人就猜出來了。
也不知道怎么猜出來的，這人真的仙子的臉鬼精的心。
唐羨之看她神色便知道她在想什么，也微微一笑。
怎么猜出來的？
她知不知道她自己胸有成竹又暗暗挖坑的時候，笑得都特別甜蜜可人？
像傳說中會捕獵的食人花。
那廚子疑惑地道：“錯在何處？難道有人答出來了嗎？”
唐羨之正要說話，燕綏忽然道：“當然已經答了。”
那廚子看看那六道菜，見眾人還是茫然狀，怫然不悅：“不過是一次請教，諸位坦承不會也不失大國風范。如今這樣東拉西扯卻又不給個明話，這般氣度委實令人意外。”
眾臣又皺眉，一個廚子這樣說話未免放肆，奈何他是代步湛出氣，步湛在一邊笑瞇瞇看著，眾人也不好發作，只是難免有些氣悶，長慶郡王便忍不住呵斥那些御廚，“既不知道，還不速速退下，日后學得精深了，再來向人家請教！”
眾人正要羞慚退下，忽然一人悠悠笑道：“請教？向誰請教？向廚藝不精當面不識還要裝逼的人請教嗎？”
眾人都唰一下看文臻，文臻一指口蘑象鼻。
“你面前不就是答案？”