一份章程遞到內閣，然后轉呈御前。

朱由檢看過后，立刻吩咐道：“宣魏藻德！”

不多時，內閣首輔魏藻德前來覲見：“臣魏藻德問圣躬安！”

“朕安！”

朱由檢答應一聲，然后拿起剛剛那份奏疏，問道：“忠烈祠需要追加兩成預算？怎么算出來的？”

魏藻德說道：“回陛下，這份追加預算由工部草擬，經戶部核準，臣等認為比較合理。”

“突然增加兩成預算，那可是五十六萬兩白銀，這么大的缺口，為何以前看不到？”

“啟稟陛下，增加的缺口主要在于材料上漲，這其中最大的原因，是民夫的工價上漲，陛下頒布詔書后，百姓不再有戶籍和地域限制，可以自由選擇謀生之道，因此很多人去了坊間做工，導致工價上漲，運送石材的成本大大增加，若不增加預算，恐難維系忠烈祠的建造工期。”

朱由檢琢磨了一下，好像是這么回事。

提倡自由經濟，肯定會對現有格局有所改變。

百姓的工價提上來，從長遠來看，肯定是利大于弊的。

“王伴伴，拿去司禮監加印。”

“是！”

事情告一段落，忠烈祠的建造照常進行。

經過追加預算后，原料運送的速度明顯有所提升。

工部終于松了口氣，只要別搞什么幺蛾子，其他的不重要。

反正銀子是從國庫出……

這一日，宋應星急匆匆進宮。

朱由檢問道：“卿家水泥研制如何了？”

宋應星神色很興奮，說道：“陛下大才，大才啊！”

“臣等按照陛下所，反復試驗，終于成功研制出水泥！”

“此物遇水則凝，堪稱神器，比三合土成本更低，而且更加堅實……”

宋應星滔滔不絕，開始介紹起來。

朱由檢見狀，心中也是興奮不已，看來是真的成了。

“帶朕去看看！”

“臣帶來了！”

宋應星當即領著朱由檢，來到工部衙門。

工部尚書范景文等人紛紛上前行禮，高呼萬歲。

朱由檢擺擺手：“諸卿平身，朕今日來看看宋卿家的研究成果。”

一行人來到后院，宋應星命人取來兩口大罐子。

朱由檢笑著問道：“怎么還用罐子裝？”

“陛下有所不知，這東西可吸收天地間的水分，時間久了，還是可以凝結，因此需要密封儲存。”

“有道理，演示一下吧！”

“是！”

宋應星開始忙碌起來，其實很簡單，就是將水泥倒在地上，然后加水攪拌。

眾人不明所以，指手畫腳，議論紛紛。

趁著水泥凝結的空檔，宋應星繼續解釋道：“其實這水泥制作不難，原料就是石灰石和黏土，問題在于需要高溫煅燒，臣等試驗了幾次，普通的窯燒木柴，溫度不夠，實驗數次都以失敗告終，臣等干脆重新蓋了一座窯，用來燒煤，這才將水泥煅燒出來……”

有人好奇心重，上前摸了摸，說道：“沒什么區別啊，這玩意可以代替石材？”

“我看未必，估計最多跟磚頭差不多吧。”

“修建忠烈祠需要大量青磚，不知道這東西能不能用……”

眾人小聲議論，宋應星也不解釋，只是一個勁介紹。

這時候，范景文忍不住說道：“宋侍郎，這東西多久才可以凝結？”

宋應星回道：“半個時辰便開始凝結，兩個時辰后，可與石塊一般堅硬，若要徹底凝結，大致需要十個時辰，還需要晾干三日。”

“既如此，不如請陛下回前廳稍作，喝杯茶……”

“不必了！”

朱由檢擺擺手，說道：“朕就在這里等，諸卿還有事要忙，都散了吧！”

說話間，他蹲下身，仔細研究宋應星搞出來的水泥。

灰色粉末，略有雜質，跟自己印象中的水泥很像，只是有些細微的差別。

剛剛摻了水的，正在以肉眼可見的速度風干，

原料應該沒問題，煅燒工藝也沒問題，現在就等著結果了。

如果水泥能成，接下來修建忠烈祠，重建山海關，修繕北京城，還有給百姓們修房子，所有的難題都將迎刃而解。

原來三五年的工期，只需要一年便可以完成。