宋應星辭官之時，只是個無足輕重的五品知州。

他是舉人出身，數次進京參加會試，皆以落榜告終。

既然考不中，那就不考了，舉人也可以做官，只是官小了點。

于是在崇禎四年，宋應星再次落榜后，便去了吏部報備，然后回鄉服侍老母。直到崇禎八年，終于補了個任江西袁州府分宜縣學教諭，成為一名未入流的教職人員。

在分宜縣任教期間，他將心多年得整理成書，取名為天工開物。

朱由檢說道：“卿家遠道而來，辛苦了，王承恩，去搬把椅子來。”

宋應星趕忙推脫道：“草民不敢！”

“坐吧，不用客氣，看茶！”

王承恩搬來椅子，又去偵查，忙前忙后。

宋應星顯得有些局促，說道：“不知陛下召草民進京，所為何事？”

朱由檢并未回到自己的座位上，而是拉了把椅子，坐在宋應星身旁。

“卿家先說說，為何要辭官？”

宋應星神色為難道：“草民老了，落下一身病，無力勝任知州一職，故請辭回鄉，準備安度晚年。”

朱由檢笑著道：“卿家不必如此拘謹，坐，喝茶！”

“草民不敢唐突……”

“朕跟你說說話，有什么不敢的。”

朱由檢親自端了茶，遞了過去。

宋應星見狀，哪里還敢推辭，慌忙雙手去接。

朱由檢說道：“朕看過吏部的考核，卿家從分宜縣學教諭，到汀州府推官，再到亳州知州，考核結果一直是優秀，而今突然辭官，實乃朝廷一大損失。”

“草民多年來碌碌無為，實在是愧不敢當。”

“還是稱臣吧！”

“草民……”

朱由檢抬起頭：“嗯？”

宋應星只好說道：“臣愧對陛下圣恩。”

“此話從何說起？”

“臣為官以來，并未作出什么功績，反而將精力放在著書上，如今大明內憂外患，臣卻深感無力，無法為陛下分憂，是以心中難安，承蒙陛下召見，以禮相待，臣心中更加愧疚。”

“誰說你不能為朕分憂的？”

“臣，這……”

“你寫的書，朕看就挺好啊！”

宋應星苦著臉，說道：“臣不該將精力放在雜書上，請陛下責罰！”

“朕為何要責罰你？”

朱由檢笑吟吟地盯著對方，說道：“朕召你進京，就是要跟你聊聊這本書。”

宋應星詫異道：“陛下，您是認真的？”

“當然，否則朕將你千里迢迢召來作甚？開玩笑嗎？”

“陛下想問什么？”