詔令一出，正定縣的百姓全都跑出來看熱鬧。

當今陛下親自下旨，凌遲當地知縣和最大的鹽商！

很多人活了大半輩子，都沒見過這樣的陣仗。

兩人被五花大綁推出來，圍觀的百姓們興奮不已，隨手撿來爛菜葉子，還有磚頭瓦塊，向著兩人砸去。

這些年來，謝金榮和范六陽官商勾結，百姓們苦不堪。

如今看到兩人遭此報應，所有積攢的怨氣傾瀉而出，錦衣衛幾乎控制不住場面。

刑場上，紅娘子親自操刀，謝金榮疼的撕心裂肺，大聲慘呼。

隨著失血過多，嚎叫的聲音越來越小，漸漸失去意識。

可是，迎面而來一盆冷水，將他從昏迷中潑醒。

到了這時候，他才真正體會到，什么叫做生不如死！

朱由檢并未親臨現場，在他身邊，駱養性拿著一本冊子，正在匯報。

“知縣謝金榮家中搜出白銀一百二十萬兩，黃金十五萬兩，古董字畫無數，估算價值超過二十萬兩，鹽商范六陽家中搜出白銀兩百七十萬兩，黃金三十二萬兩，另有大量田契地契，特別是田契，占整個正定縣土地的七成之多！”

緊接著，駱養性補充道：“由于時間有限，目前只清點了個大概，具體數目只會更多。”

何復臉色很難看，說道：“微臣治下出現這樣的事，竟全然不知，請陛下治臣失察之責！”

“現在不是追究責任的時候！”

朱由檢擺擺手，然后說道：“宣縣丞黃茂！”

不多時，黃茂上前，俯身叩拜，高呼萬歲。

朱由檢將冊子遞過去，問道：“這些情況你都了解嗎？”

黃茂大致翻看一遍，頓覺觸目驚心。

“回陛下，臣知道謝金榮和范六陽官商勾結，這些年侵占大量百姓土地，卻不知道竟有如此之多，臣身為縣丞，難逃其咎！”

“縣丞乃一縣之佐官，既要輔佐好上官，又要面對黎民百姓，朕知道你的難處，念在你能主動檢舉揭發，其中過錯便既往不咎。”

“微臣心中有虧，請辭縣丞一職，從此隱居田園，不再過問官場之事！”

朱由檢聞，緩緩站起身，說道：“你覺得出了這么大的案子，你一走了之，就沒事了嗎？”

“臣，臣……有罪！”

“你確實有罪！”

朱由檢冷冷道：“你是讀過圣賢書的，朕問你，讀書是為了什么？”

黃茂后背全是冷汗，半晌之后，這才回道：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平！”

“說的好！”

朱由檢點點頭，又問道：“朕再問你，你做到了嗎？”

“臣……沒有做到，臣有愧于先賢……”

“你愧對的不是先賢，是正定縣數十萬百姓！”

“陛下說得對，臣愧對正定縣數十萬百姓，臣有罪！”

“朕現在給你一次機會，你還能找到自己的初衷嗎？”

“臣，臣……”

黃茂身軀一震，匍匐在地，已經泣不成聲。

曾幾何時，他也想過有朝一日，能為天地立心，為生民立命。

可是，進入官場之后，才知道當初的意氣風發只是空想。

這些年來，他親眼所見，官商勾結，貪贓枉法，已經成了常態。

在這樣的環境下，能夠潔身自好，不與之同流合污，已經很難得了。

可是，寒窗苦讀十余年，只為了一個潔身自好嗎？

百姓們遭受迫害，食不果腹，衣不蔽體，身為縣丞，只能眼睜睜看著。

雖然他也曾想辦法檢舉揭發，奈何沒有門路，都被攔了下來。

曾經那個高喊著為生民立命的少年，不知不覺間，已經被現實磨去了棱角。

“黃茂，抬起頭來，朕問你話呢！”

黃茂聞，緩緩抬起頭，似乎下定某種決心。

“臣以性命起誓，臣能做到！”

“這就對了！”

朱由檢知道此人可用，只是差了一股勁。

差了一股敢于抗爭，不畏死，不罷休的拼勁！

因此，需要先敲打一番，然后再給他肩上加擔子。

“從現在開始，朕任命你為正定知縣，朕要求你將保定府新政在全縣推廣，能做到嗎？”

黃茂聞，卻搖了搖頭，說道：“臣請陛下收回成命！”

何復趕忙道：“黃縣丞，你要抗旨不成？”