姜瑤真回到麟閣宮。

殿內，熙妃正伏于蕭修湛床榻邊，淚流滿面，悲聲低訴：“我可憐的湛兒，怎會落得如此境地......”

“母妃......”姜瑤真虛弱地喚了一聲。

熙妃聞聲轉頭，見兒媳雙頰紅腫、步履蹣跚，驚得起身：“瑤真，你這是怎么了？誰敢如此對你？”

姜瑤真強忍疼痛，上前緊緊抓住熙妃的手，附耳低語，聲音急促而冷峻：“母妃，大事不妙！這皇宮，怕是要變天了！”

熙妃臉色驟變，眼中閃過一絲驚惶：“此話怎講？”

姜瑤真壓低聲音，咬牙道：“如今香貴妃與太后皆偏袒景王，兒媳今日求告無門，反遭摑掌杖責。母妃，他們怕是早已聯手，欲謀大鄴江山！”

熙妃身形一顫，悲憤交加：“怪不得！怪不得那南月賤種如此肆無忌憚，竟敢斷我兒一臂！可恨我兄長兵權被奪，湛兒又身負重傷，我們母子如今竟成砧板魚肉，任人宰割！”

“母妃莫慌！”姜瑤真沉聲道，“當務之急，是要找到盟友，阻斷景王的陰謀！唯有如此，殿下才能保全性命，我們才有翻身之機！”

熙妃邊拭淚邊思忖道：“說起盟友，老六與其母族倒是聽命于湛兒，奈何勢單力薄，難堪大用。要不......我們去找肅王？”

姜瑤真搖頭：“不，肅王如今立場未明，并非我們能依賴之人。母妃，依兒媳之見，不如去找五皇子殿下！”

“好，本宮聽你的！”熙妃道。

......

近來，皇帝上朝的次數越來越少，即便勉強臨朝，朝臣們也能清晰察覺，圣上精神萎靡，精氣神大不如從前。

屢有臣子上奏國事，辭懇切，皇帝卻目光渙散，似未入耳，甚至數次張口詢問：“方才所奏何事？”