沒過多久，皇帝便下旨，正式剝奪蕭修湛的瑞王封號，并追回所有封賞，以此安撫顧家，平息他們對“顧亦庭”尸體中毒一事的追查。

蕭琪鈺來到景和宮，笑著對蕭凌川道：“四哥，三哥這次真是自食惡果！他找來的那具尸體，早被我們的人動了手腳。他還以為是手下辦事不力，氣得殺了那幾個替他找尸體的人。不過說起來，這事還得感謝南月毒師，要不是她研制出這種特殊的毒藥，我們哪有機會讓三哥栽這么大一個跟頭！”

凌蕪接連從姜三夫人藏匿于后廚的毒物偷出來交給他們查看。

他們發現其中一種毒藥頗為特殊，只要將其涂抹在尸體表面，便能使尸骨呈現出中毒的跡象，看起來仿佛死者生前中過毒一樣。

他們正是利用這種毒藥，在那具尸體上做了手腳。

“顧亦庭本就是因為發現蕭修湛通敵之事被滅口，他該付出些代價。”蕭凌川聲音冷冽，面無表情，“剝奪封號、歸還封賞，算不得重罰。父皇還是心疼他，不舍得下狠手。”

“讓他歸還封賞，已經夠他焦頭爛額的了！”蕭琪鈺幸災樂禍道，“據我所知，那些封賞早被他換成糧食和兵器，送去西榆養那群私兵了。如今想拿回來，簡直難如登天。這一次，他算是被逼到絕路上了！”

蕭凌川唇角微揚，勾起一抹冰冷的笑意：“只有被逼到絕路，他才有可能露出馬腳。”

西榆私兵一事有鎮國公為蕭修湛操持，證據難以追查；然而，京城的地下賭場與人牙買賣，卻只由他一人經手，極易露出破綻。

如今他急需錢財填補國庫虧空，難保不會狗急跳墻，露出破綻。

蕭凌川要等的，正是這個破綻。

——

得知蕭修湛被剝奪封號，還需退回西征剿匪所得的封賞，姜姝寧心情格外舒暢。

她親自包了十幾種口味的餃子，特意請夏嫣和姜天澤到自己院中一同享用。

夏嫣自從得知二皇子心儀張嫣后，便一直郁郁寡歡。

姜姝寧不忍見她沉浸在悲傷中無法自拔，便將她請來散散心。

其實，她也存了點小心思，打算將夏嫣介紹給姜天澤認識。