太監高唱一聲，眾人結束交談，按座次入席。

圍在齊牧白周圍的人散去，余笙笙忍不住看他一眼。

齊牧白沒看她，但手指微翹，做了一個手勢。

那是他和余笙笙才懂的手勢。

余笙笙垂眸，心里的甜蜜蕩開，沒入眼底。

“皇上駕到，皇后娘娘駕到！”

眾人都起身行禮。

帝后親臨，足見重視。

“免禮，都平身吧，”皇帝臉上帶笑，聲音里也透著些許喜意。

可見對此次殿試十分滿意。

眾人道謝，再次入座。

余笙笙垂著頭，眼角余光都不曾往主座上瞄一下。

她想，這是最后一次見皇后，以后，應該再沒有見面的機會。

音樂聲起，宮宴開席，熱鬧非凡。

余笙笙不想喝酒，未免覺得太過另類，在酒杯里倒了點水，慢慢抿。

殿上熱鬧至極，男賓那邊在三三兩兩地說笑飲酒，女賓這邊也是關系好的小聲交談。

余笙笙坐在熱鬧中，又與熱鬧無關。

她只盼著趕緊結束，回府等齊牧白上門。

幾曲罷，酒也換了一輪。

“皇上，”一道聲音響起，眾人尋聲望。

孔德昭站起身來，走到中間過道。

皇帝微含笑：“德昭，有什么事？”

孔德昭拱手：“皇上，臣曾三次進宮飲宴，前兩次都曾為皇上獻藝比武，這次，想再為皇上助助興。”

太子開口道：“孔世子，今日是殿試，乃喜事，實在不適合……”

孔德昭笑著擺手：“殿試是文臣的事，是喜事，我們武將鎮守邊關，無敵來犯，也是喜事。太子殿下，可不要重文輕武。”

太子臉上笑意微僵：“孔世子說笑，本宮從未重文輕武，文武百官，皆是為朝廷效力。”

孔德昭眼睛壓根不看他：“請皇上恩準。”

皇帝淺笑，目光掃過他的腿：“你的腿剛好，若是再傷著，你父親要向朕要兒子，朕該如何是好？”

孔德昭哈哈一笑，拍拍自己的腿：“皇上放心，一點小傷，難不倒臣，我南順兒郎，豈會如此軟弱無用？”

現場聲音漸漸低下去。

眾人心頭都微微凜然。

“南順兒郎？”有人聲音清悅，“世子這話說得不準確，我朝國號為楚，人人都知我大楚強盛，南順只是大楚的一小部分，而已。”

眾人呼吸微窒，轉頭看去。

皇帝不動聲色，目光一瞥。

那人一身狀元袍，手執酒杯，目光晶亮，眉眼間難掩清正不肯退讓的風骨。

余笙笙心頭繃緊，雙手在桌下緊緊握住。

孔德昭扭頭看過來，目光銳利似鷹，緊緊腕袖，輕笑一聲：“狀元郎好文采。”

“大楚地起何處，邊境布兵，山脈河流走勢，本世子詳熟于胸，戰略地圖本世子可隨時畫于紙上。”

“狀元郎就憑幾篇文章，用幾支筆桿子想教本世子，未免早了點。”

孔德昭收回目光，周身壓迫感卻不減。

齊牧白緩聲道：“世子所……”

孔德昭不再看他，字字卻冷厲：“狀元郎，你還沒入仕，本世子在向皇上請奏，首輔尚書御史都不曾多，你是不是太把自己當碟子菜了？”

齊牧白臉色青白交加，耳朵泛起薄紅。