房間里的空氣仿佛凝固了。
卿意僵在原地，不可思議的看著眼前男人的眼睛。
周朝禮那句“我愛你，勝過我自己的生命”像重錘般反復砸在她心上。
這份遲來的告白太過沉重，壓得她幾乎喘不過氣，眼眶里的淚水不受控制地打轉，卻遲遲沒有落下。
她原本開口詢問，是因為終于想通——
他們的婚姻走到盡頭，從來不是周朝禮一個人的錯。
當年她明知他心有顧慮，明知他剛失去恩師、身陷家族逼迫，卻還是憑著一腔愛意，執著地想要和他結婚，以為只要在一起，就能化解所有問題。
她忽略了他眼底的掙扎，忽略了他被迫接受婚姻時的痛苦，這份“強行靠近”，何嘗不是一種傷害？
可她沒料到，會得到這樣的答案。
周朝禮看著她怔愣的模樣，抿了抿唇，輕緩開口：“我跟你說這些，不是想要你回應，也不是想挽回什么。”
“只是這么多年，我一直把這句話憋在心里，總覺得欠你一個坦誠，你不用有壓力，我……”
“我知道。”卿意打斷他的話，抬手擦了擦眼角，聲音帶著剛哭過的沙啞，卻漸漸恢復了平靜。
她深吸一口氣，走到沙發對面坐下，目光直直地看向周朝禮，眼底滿是坦誠，“其實，我今天跟著你過來，除了想知道你到底在瞞著我什么，還有一件事，想跟你道歉。”
周朝禮愣住了，顯然沒料到她會這么說。
“當年我們結婚，我有錯。”
卿意的指尖輕輕摩挲著沙發邊緣，語氣帶著幾分自嘲，“那時候我太年輕，以為愛就是不顧一切地靠近，以為只要我喜歡你，就能捂熱你的心。”
“我當時不知道你心里裝著顧老的事，也不知道你被家族擺布，你什么都不和我說，”
“我答應了這門婚事甚至還偷偷期待著，能和你好好過日子。”
她頓了頓，眼底泛起一絲愧疚：“我從來沒有問過你愿不愿意，沒有顧及你的感受，只想著滿足自己的心意。”
“現在想來，如果那時候我能冷靜一點，能多體諒你一點，或許我們就不會走到后來那步田地，吱吱也不會從小就活在‘爸爸不喜歡我’的猜測里。”
這些話壓在卿意心里很久了，從前她總覺得自己是這段婚姻里的受害者，是被周朝禮冷漠對待的人。
可直到今天聽到他的告白，聽到顧老去世的真相，她才猛然醒悟，自己當年的“執念”，也是將兩人推向深淵的推手之一。
周朝禮坐在那里，看著卿意眼底的愧疚，心里像被什么東西輕輕揪了一下，又酸又軟。
他從來沒有怪過她，甚至在無數個深夜里，他都在慶幸——
慶幸當年娶的人是她，慶幸她帶著吱吱出現在他灰暗的人生里，給了他一絲溫暖的光亮。
“你沒有錯。”周朝禮的聲音放得很輕，帶著幾分不易察覺的溫柔，“當年的事，錯的人是我。”
“我不該把所有事都憋在心里，不該用冷漠的方式推開你，更不該讓你和吱吱跟著我受委屈。”
卿意抬眼看向他，喉嚨哽咽。
“顧老的事，還有周延年的陰謀，我們現在知道了，就不能再坐以待斃。”
卿意深吸一口氣，語氣變得堅定，“周朝禮，這次我不想再被你推開了。”
“顧老的冤屈要洗清，周延年的野心要阻止，還有我們之間的誤會，都該好好解決。”
“這些事，我們一起面對，好不好？”
卿意話音落下，房間內陷入了一陣詭異的沉寂。
周朝禮聽到卿意“一起面對”的提議，身體猛地一僵，隨即緩緩轉過身。
背對著她，肩膀繃得筆直，連指尖都在微微發顫。
卿意看著他決絕的背影，心里像被針扎了一下，卻還是硬著頭皮追問。
“你這是不愿意？那你至少告訴我，如果我們走得近，會有什么人來靠近我？”
“是周延年，還是他背后的人？你覺得把我和吱吱拒之門外，他們就不會拿捏我們了嗎？”
她上前一步：“周延年連顧老都能下手，連你的車禍都敢策劃，他要是想找我和吱吱的麻煩，你覺得你一個人能攔得住嗎？”
“你把我們推開，不是保護，是讓我們像待宰的羔羊，連危險什么時候來都不知道。”
周朝禮的背影晃了晃，卻依舊沒有回頭。
他怕自己一轉身，就會被卿意眼底的堅定和擔憂擊潰，怕自己忍不住答應她，把她重新卷入這攤渾水里。
那些年他拼命守護的“凈土”，不能因為自己的心軟，再次被污染。
“你不懂。”他的聲音沙啞得厲害，帶著壓抑到極致的痛苦。
“周延年背后不只是他自己，還有他母親當年留下的勢力，甚至牽扯到國外的資本。”
“這些人做事沒有底線，我不能讓你和吱吱冒這個險。”
“我是不懂，但我想懂。”卿意的聲音軟了下來，帶著幾分懇求，“周朝禮，我不是當年那個只會跟在你身后的小姑娘了。”
“我能保護自己，也能保護吱吱。我想知道真相，不只是為了幫你，也是為了我們自己。”
“而且……”
她頓了頓，目光落在他緊繃的肩膀上。
“我知道你抑郁癥嚴重，如果你一直把我們拒之門外，一直自己扛著所有事，你的病怎么會好？有些事，憋在心里只會越來越糟。”
周朝禮的呼吸猛地一滯。
“當年結婚，我有錯，我不該憑著一腔熱血逼你接受，我應該跟你說聲對不起。”
卿意的聲音帶著幾分哽咽，卻依舊保持著清醒，“可現在的危險，是另一回事，一碼歸一碼。”
“我不奢求我們能回到從前，畢竟那些傷害不是一句‘對不起’就能抹平的。”
“但我們至少不該是敵人，至少該做到互通有無，讓彼此知道對方的處境，知道危險在哪里。”
她看著周朝禮的背影，心里滿是期許：“我不想你再一個人扛著，也不想吱吱每天問我‘爸爸什么時候來’。”
“我們可以做最熟悉的陌生人，可以只做吱吱的父母，但請你別再把我當外人，別再什么都瞞著我。”
周朝禮終于緩緩轉過身，眼底布滿紅血絲，臉上滿是掙扎和痛苦。
他看著卿意泛紅的眼眶，看著她眼底的堅定和心疼，心里的防線一點點崩塌。
這么多年，他第一次覺得，或許自己一直以來的“保護”，真的錯了。