卿意微微笑了笑，“沒有，大哥誤會了，我沒有想那么多。”

周延年看著眼前有意跟他拉開距離的女人微微的抿了抿唇，“那我送送你不會耽擱我時間的，不至于讓我送你一趟都跟我客氣吧？我們之間沒有這樣生疏。”

卿意最終點了點頭。

她帶著吱吱乘坐周延年的車。

周延年開車問，“明天的政府企業大會，聽說你要上臺演講，已經不是從前的小姑娘了，越來越厲害。”

卿意點了點頭，“一些小成就不足掛齒。”

周延年笑了笑，沒有再說話。

在抵達家下車的時候，周延年給吱吱送了一些玩具。

吱吱笑瞇瞇的說謝謝大伯。

周延年揉了揉她的腦袋，“不客氣。”

吱吱對他有好感，他是爸爸的哥哥跟爸爸有一雙極其相似的眼睛。

只是他的眼睛，眼神里跟爸爸又有很大的區別。

吱吱年紀小，說不清楚這種感覺。

卿意沒有和周延年周璇，帶著女兒上樓離開了。

-

翌日。

深秋的風，帶著涼意。

卿意抵達大會現場。

這場匯聚了政府要員與行業巨頭的年度峰會，聚焦于高端制造與科技創新，而航空航天工程作為重中之重，被安排在上午的核心環節。

卿意站在后臺，指尖無意識地摩挲著演講稿邊緣。

米白色西裝套裙襯得她身形挺拔，長發一絲不茍地挽在腦后，露出光潔的額頭和線條清晰的下頜。

燈光從前方舞臺傾瀉而下，將臺下黑壓壓的人群照得模糊，卻唯獨能看清第一排正中央的身影——周朝禮。

他一如既往的穿著黑色周身的氣息清冷至極。

自始至終，他的目光都落在臺上，卻又像隔著一層無形的屏障，看不出任何情緒。

卿意深吸一口氣，踩著高跟鞋走上臺，聚光燈瞬間將她籠罩。

“各位領導，各位來賓，上午好。”她的聲音清亮沉穩，透過麥克風傳遍全場，“今天很榮幸能在這里，與大家分享我國在新一代可重復使用運載火箭領域的突破與展望……”

她語速平穩，邏輯清晰，從材料革新談到推進系統升級，再到未來商業航天的應用場景，每一個數據都精準無誤，每一個觀點都擲地有聲。

臺下響起數次掌聲，連前排的幾位政府官員都頻頻點頭。

周朝禮的視線始終沒有離開她。

看著她站在臺上侃侃而談的樣子，眉梢眼角帶著對專業領域的熱忱與自信，他握著鋼筆的手指微微收緊。

曾幾何時，她也是這樣，窩在書房里對著一堆圖紙興奮地跟他講航天飛機的氣動布局，眼里的光比星辰還亮。

“呵，說得倒是好聽。”

一個不高不低的聲音突然在后排響起，帶著毫不掩飾的譏誚，“誰不知道她能有今天，全靠以前沾了周家的光？真以為自己有多厲害？現在翅膀硬了，就跑來這兒得意忘形了。”

說話的是個穿著黑色西裝的男人，約莫三十歲，正是阮寧棠以前的助理。

他仗著離前排遠，又被人群擋著，語氣越發肆無忌憚：“沒了周家這棵大樹，她能接觸到這些核心項目？我看啊，就是走了狗屎運，現在還真把自己當個人物了……”

周圍響起一陣竊竊私語，幾道目光投了過來。那助理臉上閃過一絲得意，正想再說些什么，一道冷厲的聲音驟然響起，像冰錐刺破了現場的嘈雜。

“你說誰靠運氣？”

周延年不知何時站了起來，他穿著黑色西裝。

他幾步走到那助理面前，居高臨下地看著他，眼神冷得像淬了冰：“我周延年的妹妹，輪得到你在這里說三道四？”

“妹妹？”助理臉色一白，顯然沒料到會被當眾點名，還是被周家二公子，“周、周先生，我只是隨口一說……”

他完全沒有想到都已經離婚了。

周家人還會站出來為她頭。

那阮寧棠算什么呢？

“隨口一說？”周延年冷笑一聲，聲音傳遍寂靜的會場，“卿意的每一項研究成果，都有公開的論文和專利支撐，她帶領團隊攻克的技術難關，連航天部的專家都贊不絕口。”

“你一個靠著攀附他人上位的廢物，有什么資格評價她？”

他目光掃過周圍，冷聲道：“我今天把話放這兒，卿意是我周延年的妹妹，誰要是再敢對她不敬，就是打我周延年的臉，也別怪我不給面子！”

現場鴉雀無聲，連空氣都仿佛凝固了。

政府官員見狀，立刻示意安保維持秩序，低聲斥責了那助理幾句，很快將人帶離現場。

一場小小的風波平息，卻在每個人心里留下了不同的印記。

卿意站在臺上，臉上依舊是職業化的平靜，心里卻掠過一絲復雜。

她知道周延年是好意，可這份維護，總讓她覺得像是在提醒所有人，她曾是周家的人。

演講結束后，掌聲比之前更熱烈。卿意鞠躬致謝，轉身走下臺，避開了周朝禮投來的目光，徑直往休息室走去。

剛走出會場，就被周延年攔住了。“沒事吧？”

他看著她，眼里帶著關切。

卿意搖搖頭：“謝謝你。”

“跟我還客氣什么。”周延年笑了笑，“那家伙就是欠收拾，阮寧棠不在了，他還真以為能興風作浪。”

“后續的處理……”卿意猶豫了一下，還是問了出來。

她猜是周延年動了手腳。

她聽陸今安說她。

周延年卻挑眉：“不是我。”

“我還沒來得及出手，就聽說他被主辦方列入黑名單了，而且他現在任職的公司也接到了警告，估計很快就得卷鋪蓋滾蛋。”

卿意愣住了，不是周延年，那會是誰？

她下意識地扭頭，就看到不遠處的走廊盡頭，周朝禮正站在那里，身形挺拔，目光沉沉地看著她，像是在等她。

四目相對的瞬間，卿意的心猛地一縮，隨即涌上一股難以喻的煩躁。

她立刻收回目光，冷下臉，轉身就走，仿佛根本沒看見他。

“卿意。”周朝禮的聲音在身后響起，帶著一絲不易察覺的沙啞。

卿意腳步沒停，走得更快了。

剛走到電梯口，就碰到了陸今安。

陸今安眼神看了看那邊：“周朝禮剛才是在等你吧？”

陸今安看著她緊繃的側臉，輕聲問。

卿意按了電梯，語氣冷淡：“他找我說什么都說不到點子上。”

電梯門打開，她走進去，陸今安跟在她身后。

“我回家還得準備材料，”卿意看著電梯數字不斷跳動，聲音里帶著疲憊，“沒功夫在他身上浪費時間。”

陸今安嘆了口氣，沒再追問。

他知道卿意和周朝禮之間的糾葛太深，不是三兩語能說清的。