“你父那如何了？”

“周徹奸詐……”

蕭焉枝將周徹派人緊盯的事道出：“您又在書中和，前線將士，自不好過激。何況，人質還在他手上。”

“人質何時放歸？”

“明日。”蕭焉枝道。

蕭后鳳目一凝：“是他說的，但未必為真。”

蕭焉枝沉吟片刻，道：“這點，或許不為虛。”

“嗯？”

“此人行事奸詐狠辣，但向來出必行，以信服人，從不食。”蕭焉枝語氣頗為篤定。

“不管了，動作大膽些，讓你父親盡快抽出身來。”蕭后下定決心：“明日夜里，他就帶著人出發，直奔晉陽城！”

蕭焉枝點頭：“好。”

——羊頭山高處，一襲黃袍烈烈。

周徹俯瞰西原大營。

許久，他道：“將所有斥侯全部遣出去，能靠近靠多近，等吃了箭再退回來。”

“是！”張伯玉點頭。

周徹又喚來甄武，吩咐道：“你去擇一千最忠心的軍士，明日早上我便要。”

甄武抱拳：“是！”

“夏震霆、馬修。”周徹又點名。

扈從中，兩人即刻走出：“殿下。”

“你二人，擇一百我的親護待命。”

“是！”

次日清早，周徹以一百親護統領甄武擇出的那一千軍士。

“去，召五王來。”周徹吩咐道。

傳令去了，張伯玉疑問：“殿下不放心他們？”

“五王之兵，在封國內受諸王恩養；如今聽從殿下，也是因為五王被殿下懾服。”賈道開口替他解疑：“可要是打了起來、亂了起來，五王一旦動了其他念頭，事情就不好說了！”

開戰之前，諸事可知；開戰后，諸事皆不可測。

打著打著，上下級聯絡短暫失訊是常見的事。

開打后，周徹的目標是西原人，不可能一直盯著五王。

所以，他需要有人替他盯住五王。

而周徹所信任的‘人’，從來不是一個兩個所謂的監軍。

他信任的，永遠是擁有最終決斷力的——暴力！

稍許，五王至，各見禮畢。

周徹開門見山：“決戰在即，我需集中軍中最精銳的力量。諸王在封地，皆養有親護傍身，為國內最驍勇者。”

聽到周徹這話，趙王影瞬間失色：“殿下何意？！”

周徹望著他：“將你們的直屬親護，交給我。”

“殿下！”魏王周信強忍怒意，道：“你要我們聽命，我們別無二話；你要我們配合整軍，我們也一并答應。”

“可傍身親護，是我們王府內衛，歷代諸王恩養、傳承的家族勇士。”

“說他們是我等安身立命的根本，也絕不為過！”

他兩手扶著短案，身向前傾，眼睛通紅：“莫非殿下要借此用兵之際，行削藩誅王之舉嗎？！”

周紹嘆息：“殿下是軍中之主，可此事非只軍事。”

“這是叫天下動蕩的政事！”濟南王周留早就坐不住了：“便是陛下在，也不會讓這樣的事！”

周徹搖頭，道：“我要破敵，需軍中鋒刃力量。或許涉及頗廣，但為的終是軍事。你們要辨這些，待回朝再說吧！”

平原王周翡道：“殿下拿走親護，我等性命誰來保全？”