二更時分，西城外“塞虎店”對面的驛路上車轍交錯，李恭背著匣，肩上覆著雪霰，走得穩穩的。
前面一處老柳下站著人，肩披狐皮，正是昨夜那瘦子。
他單手拋著一塊圓木，像拋孩子的玩具。
“今兒沒帶弩？”李恭問。
“帶了也不中你。”瘦子笑，“我這回帶嘴。”
“說。”李恭把匣放在石墩上，把半邊魚符扔過去，“你要的在這。”
瘦子接住魚符，捏了捏，塞進袖里，語氣不緊不慢：“我們要過三關走一趟，東西在雁門換人，居庸換車，紫荊換馬。每一換，你的人只需遠看。”
他拖長了最后兩個字，“遠看。”
“你怕跟丟？”李恭問。
“怕你跟近。”瘦子道，“近了，我的人會斷線。斷線了，你們要從頭找人，麻煩。我不喜歡麻煩。”
李恭“嗯”了一聲：“遠看。”
“還有一件，”瘦子把聲音壓得極低，
“你們朝里玩火，我不管。午門那點火，燒的是誰的東西，也不管。但你們若把火燒到關道上――我就管。”
“我把你的線送到，你別問我城里。”
李恭淡淡，“你城里也別問我的。”
兩人對望一眼，均不再說。
瘦子抬了抬下巴，向右一擺手，蘆葦后有兩人出來，抄起匣，腳步不緊不慢，消失在雪里。
“你要看？”瘦子問。
“遠看。”李恭拂了拂肩上的雪，“第三日午夜之前，如果斷，我會知道。如果不斷――你也會知道。”
這話里帶著一點冷硬的味道。瘦子挑眉，笑意收了收：“有意思。”
李恭轉身，沒再看他，踏著雪印回轉。
一路打橫，跨過冰溝時，他停了一下，回頭望。
瘦子已走遠，只留下狐皮尾在風里一擺一擺，像一根輕輕拂動的筆。
三更，午門外的小巷。
御史臺給事陳述手里捏著一張寫得密密麻麻的折子，凍得鼻尖通紅。
他抖了兩下，正要叩門，一只手從黑里伸出來，按住了他拿折子的手。
“誰！”陳述驚得直抽氣。
“給你一句話。”那人壓低嗓門，“今日午門火驗，你若記錯一個時辰，錯一件物，明日你家門口就會多兩輛轎子。一輛御史臺，一輛刑部。”
陳述渾身發冷：“你……你是誰？”
“不用知道。”那人松手，“去吧。”
陳述想問，門里有人出來喝：“誰在外頭吵！”
他忙鞠躬躲過，匆匆進門。
那只手把袖子一卷，露出指尖一圈極淡的灰，像一層看不見的印泥。
手很快縮回黑里，連氣息都沒留下。
四更，南安侯府書閣。
郝對影把一張簡牘擱到案上：“雁門傳來的暗語――‘未斷’。”
“居庸？”朱瀚問。
“未斷。”
“紫荊？”
“未斷。――都在走。”
朱瀚點頭，把三處的簡牘疊在一起，輕輕扣齊，“好。”
“王爺，”郝對影猶豫，“我們一直‘遠看’，不動？”
“動在這里。”朱瀚指了指案上的小印盒，“三處一旦齊頭，我們只要對一次印，他們就知道我們知道。那一刻，他們會自己亂。”
“城里呢？”
“城里動一件。”朱瀚道，“陸廷的‘私符’燒了，手收了半截，他今晚會去求一個人。”
“誰？”
“宗人府右長史。”朱瀚望向窗外，“他手里有舊宗譜，能把‘旁支’翻上來。”
“旁支要翻，就得先把太子壓下去。”郝對影恨恨，“他敢？”
“敢不敢不在他。”朱瀚收起印盒，“在我們。”
“怎么攔？”
“明日巳正。”朱瀚淡淡，“奉天殿，我讓禮部當眾把‘旁支’的舊牒讀錯一行。”
“讀錯？”郝對影愣，“這……”
“讀錯一行，就要回太廟再核。回太廟再核，今日之局又能挺一日。”
朱瀚看他，“一日再一日，三日后，‘旁支’自己氣盡。”
郝對影這才明白，忍不住笑了一聲：“王爺，您這也算燒印。”
“火不是在午門。”朱瀚把折子合一合，“是在他們心里。”
巳正，奉天殿。
群臣肅立，禮部尚書捧著宗譜舊牒，按照慣例讀支派。
讀到“旁支某王”的一行，他忽地停了半字，輕輕一頓，然后把“某王”的下一世讀成了上一世的排行。
聽得懂的人立刻變色，聽不懂的人也知道出事了。
朱瀚不疾不徐，舉手：“宗譜有訛，回太廟核。”
“回太廟核――”數十個聲音接著應。宗人府右長史面如死灰，連說話都說不利索：“誤、誤、誤筆……”
“錯一字，禍一宗。”朱瀚淡淡，“你先閉門抄寫十遍。”
群臣彎腰，齊聲稱諾。朱標在上頭穩穩坐著，眼睛里只有一條線一般的冷靜。
散朝之后，陸廷被禮部尚書攔在殿門外：“陸相，舊牒你別動，動了就是毀證。”
陸廷嘴唇顫了一下，拱手退開，心里像被挖去一塊。
傍晚，永和殿后偏室。
朱標按時入坐，點上香，按時起身，按時回廊。
回到屋里，他脫下素衣，換回常服，手指撫著門框上不易察覺的細痕，像撫一件舊物。
朱瀚從暗處現身，目光落在他指端：“記住了？”
“記住了。”朱標道，“今日中門的階我沒走。”
“明日也別走。”朱瀚道，“后日你登殿后，走中門。”
“那時候可以？”朱標問。
“可以。”朱瀚點頭，“到那時，他們數不動了。”
“叔父。”朱標忽然低聲，“若有一日，我讓你走中門，你走不走？”
朱瀚看了他一眼，笑意很淡：“走。”
“我知道你不會。”朱標也笑，笑得更淡，“所以我不說這話。”
他把笑收起，“叔父，明日再去午門嗎？”
“去。”朱瀚道，“還有兩個木胎的印，得讓陸廷親眼看完。”
“他看完，會恨你。”
“讓他恨。”朱瀚把門掩上一線，“恨就不敢愛別的。”
夜，城北。
雁門來鴿，腳上纏著一條極細的紅線。拆開，是四個字：“三處皆回。”
居庸來鴿，寫：“白三失蹤。”
紫荊來鴿：“狐皮不見。”
郝對影讀完，抬眼：“那瘦子――”