施耐庵便開口問道：“何出此？”
沉萬三嘆了一口氣說道：“如今伯魯等人橫征暴斂，可謂是手段用盡，不僅是壟斷了鹽鐵茶酒等生意不說，還對于我們這些商人們征收重稅！”
對于這個情況，朱瀚也是有所耳聞。
伯魯等蒙元官吏，都知道蒙元氣數不長久了，為了保證以后的享福生活，全都是想盡辦法斂財。
而且，江北紅巾軍的一些糧草稅賦，也都有一部分出自伯魯等人的孝敬納貢的。
這些錢從哪里來的，想都不用想就知道了。
“征收重稅，到底是怎么個重法？”朱瀚好奇的問道。
“僅僅是一個商稅，就已經征收了三年，聽說最近又要因為剿滅浙東的海賊方國珍，又要打算征收以后三年的稅賦，再加上平定福建盜賊的加派，去年是至正十三年，稅賦卻已經是征收到了至正二十三年了！”沉萬三嘆了一口氣說道。
“什么，提前征收稅賦？”施耐庵露出了震驚不已的神情。
朱瀚也是覺得這個情況非常的魔幻。
如今大元朝氣數不行了，連皇帝都已經是嗝屁了，至正的年號也是到此為止，但是稅賦卻是征收到了至正二十三年。
“這個伯魯，還真是他娘的是個人才。”朱瀚忍不住吐槽道。
“所以，我們蘇州已經是有人提議，想要聯絡周邊的州府，一起舉兵抗元！”沉萬三忽然小聲的說道。
yy
此話一出，朱瀚、施耐庵等人都是一愣。
“什么，你們打算自己舉兵反元？”施耐庵一臉驚訝。
他想不到，這些蘇松一帶的商人，竟然還有這么大的膽子。
“就是為了不繳納稅賦，就要造反嘛？”朱瀚也是很無語。
江南的士紳商人們抗稅，還真是自古以來的傳統。
一旦沉萬三他們反元抗稅，那依仗的人力自然就是各自的仆役工匠們。
如此一來，除州的買賣再是賺錢，也不可能去投資入股了。
“那你們把握如何，可有勝算？”施耐庵好奇的問道。
商人領兵作戰，可是自古來來聞所未聞。
“有錢有人，算是有五分把握，再加上蒙元官府兵力薄弱，應該是可以再加兩成的，再者說我們的要求也不高，就是維持蘇州一帶太平而已。”沉萬三說道。
原來，蘇州一帶的商人看穿了蒙元江浙官府的虛弱，他們除了派人收稅之外，已經是沒有任何辦法能使用了。
“江南的稅賦按照道理來說，其實也沒有那么高，就算是加征十年的稅賦，也不是不能承受。”沉萬三繼續說道。
“那你們為何要造反？”施耐庵問道。
“實在是因為江南的各色目稅官，著實貪得無厭，經過層層加碼，原本一兩銀子的稅賦，實際征收的時候已經是變成了五兩銀子了！”
蒙元朝廷在各地收稅的官吏，大部分都是二等人色目人。
這些西域來的外來人，一個個都是蒙古的忠實走狗，而且又是出身各個有經商傳統的中亞民族，各種骯臟的撈錢手段那是層出不窮。
把一兩銀子的稅賦，加征到五兩銀子，對于色目包稅官來說，已經是良心大發現了。
對于普通百姓的征稅，那更是能夠翻上十倍還要多。
淮西一帶的貧民破產之前，基本都是被色目稅官盤剝了一遍。
朱瀚的老爹當年被逼死，也就是這色目稅官的杰作。
“這些色目夷狄，人人該殺。”朱瀚點頭說道。
“是啊，我們這一次打算抗稅舉兵，首要就是除掉這些色目人，燒掉他們的黑賬，奪回他們貪污聚斂的錢財。”沉萬三說道。
其實，這話也是說的半真半假。
蘇州商人實力太強大了，早已經不滿色目人騎在頭上作威作福了。
現在蒙古人眼看著不行了，自然是要報仇。
“沉大掌柜，這么重要的事情，你告訴我，難道就不害怕泄密嗎？”
朱瀚忽然問道。
沉萬三哈哈一笑道：“副帥，實不相瞞，我們這一次舉兵，可是打算打你們的旗號，還請副帥不要拒絕啊。”
朱瀚一聽，頓時有些意外。
蘇州的這些商人集團，還真是夠膽子大的。
若是一般的抗稅造反，一旦將來蒙元反撲，還可以扔出幾個替罪羊來。
但是若打出紅巾軍的旗號，那可就是得一條道走到黑了啊。
沉萬三等人都是名聞天下的大商人，各種消息靈通的厲害，早已經判斷紅巾軍能夠推翻蒙元，這才有了如此算計。
“那你們還需要什么？”朱瀚問道。
他的目的就是要沉萬三的銀子和人手，只要沉萬三有需要的東西，那就可以用來交易了。
果然，沉萬三隨后的話，正中朱瀚的下懷。
“副帥，實不相瞞，我們蘇州子弟少見刀兵，真要是一般的戰陣廝殺，還很難練習，我聽說副帥手中有一種大火銃，可以一炮糜爛數百步，蒙元皇帝也是死在了這種大火銃之下？”沉萬三說道。
朱瀚一聽，頓時就是高興了起來。
“火炮，原來你們是想要火炮啊！”
“對對對，就是火炮，我們用來防守城池，有此利器，可以無懼江浙行省的蒙元官兵了。”沉萬三說道。
如今的江浙行省兵力，其實很是可憐，總共不過是七八千的兵力。
但是這些兵馬對于蘇州來說，已經是很可怕的力量了。
朱瀚在心中盤算著，反正自己已經大算不久之后進兵江南，讓沉萬三他們在蘇州一帶鬧一鬧，也是向整個江浙宣示蒙元氣數已盡的信號，等到將來進兵能夠更加的順利。
“可以！火炮我可以賣給你們！”朱瀚笑著說道。
沉萬三立刻就是一臉的驚喜。
“副帥，真的！？”
朱瀚點點頭，然后說道；“火炮我可以賣給你們，不過我卻有兩個條件，需要你們答應！”
“無論是什么條件，副帥盡管開口！”沉萬三說道。
“朱瀚兄弟旗號的話，那就是壯大了朱元章朱瀚兄弟的威名啊。
不花一分錢，就又增添了威名，這簡直是最劃算的事情了。
朱瀚為何不肯答應？
對于沉萬三的疑惑，朱瀚微微笑道：“實不相瞞，我們之前跟江浙行省平章伯魯達成了協議，他繳納贖城費和每月的孝敬錢，我們保證在一年之內不進犯江南，如今還不到一年，你們蘇州舉兵若是用了我們旗號，豈不是毀約了，人無信不立啊。”朱瀚一副認真的神情。
沉萬三頓時大受震撼。
他沒有想到，朱瀚一個紅巾軍的將領，竟然跟敵人還如此講究信任。
對于商人來說，信簡直是第一優點。
沉萬三頓時就是一股發自內心的恭維夸贊。
其實，朱瀚真正的原因就是因為準備不足，無法保證順利接收江浙行省的大小權力。
有了這一番交談后，朱瀚雖然拒絕了蘇州義軍的入伙，但是提供了極為可觀的軍事援助。
沉萬三大喜之下，連夜派人去通知了其他幾家大商人豪強，讓他們都來到自己家中，拜會朱瀚這個江北紅巾軍大老。
眾人對于年輕的朱瀚，那是極盡所能的吹噓拍馬屁，唯恐朱瀚食，不肯把火炮賣給他們了。
朱瀚等人索性直接住在了沉萬三家中，等到酒宴完畢，剛剛回去準備休息。
二姐夫李貞、施耐庵兩個人就是憂心忡忡的找了上來。
“七五，火炮，你真要賣個沉萬三他們？”
“副帥，軍國重器，豈能輕易賣給別人？”
對于他們兩個人來說，紅巾軍的火炮簡直是比十萬大軍還要管用的神奇。
別說是為了幾十萬兩銀子，就算是一百萬兩銀子，也不能賣個啊。
誰知道那些蘇州商人們以后會不會跟紅巾軍作對。
“哈哈，你們倆的擔心，我早就想到了。”
朱瀚不慌不忙的把二姐夫李貞、施耐庵兩個邀請坐下。
然后，朱瀚才是慢悠悠的繼續說道。
“我們的火炮不論是制作，還是使用的火藥，那都是絕世無雙，他們就算是想要彷造，也是造不出來的，賣給他們又是何妨？”
聽到這話，二姐夫李貞雖然覺得有道理，但是卻有些不太甘心。
“七五，就算是這樣，那咱們把火炮賣的有些太便宜了吧，怎么也得來個幾萬兩銀子一門吧，你這最貴的一門火炮，也不過是萬把兩銀子啊。”李貞說道。
“李大人說的有道理，沉萬三這些蘇州巨富，可是家財千萬，更何況是十幾家巨富聯合起來，他們肯定拿得出手這么銀子呢。”施耐庵說道。
朱瀚聞頓時露出一副奸詐的笑容。
“嘿嘿，你們覺得我賣的便宜，那是因為你們只看到了我們火炮價格便宜，真正貴的東西，卻不是這火炮呢。”朱瀚說道。
“哦，那是什么？”李貞連忙追問。
“彈藥啊！不論是我們新式火藥，還是配套的炮架等物件，全都是屬于消耗品，只要他們想要用火炮，這些東西就必須要買，否則，火炮在他們手里那就是一堆擺件，中看不中用，而且就算是用了他們土制火藥，威力也是遠遠不如。”朱瀚笑道。
李貞、施耐庵兩個人這才是聽明白了，朱瀚才是徹底的奸商啊。
一錘子買賣，愣是讓朱瀚做成了長久的生意。
隨后，朱瀚又是說了自己的打算，每一門火炮贈送十發彈藥，接下來的火炮彈藥，一律按照成本價的五十倍賣沉萬三他們。
“嘖嘖，那豈不是一門火炮的彈藥，就要打一炮十兩銀子？”李貞一陣咋舌。
“一炮十兩銀子算什么，反正天下人都知道，蒙古韃子的皇帝就是被咱們火炮打死的，這么威力強悍的火炮，十兩銀子一發，愛用不用。”朱瀚說道。
這么算下來，沉萬三他們手中買到的火炮，全都是變成了燒錢的吞金獸了。
要想這些吞金巨獸發揮威力，那就得源源不斷的給朱瀚送銀子。
為了保證自己的商業信譽，朱瀚讓人乘坐快船去往不遠的龍海衛送信，憑借軍令調來了十門小型的三磅炮。
這種小型火炮結構小巧緊湊，用來布置在莊園城墻上殺傷步兵效果非常好。
沉萬三等人見到這些火炮后，立刻欣喜若狂。
這些看起來小巧的火炮，可比如今常見的各種笨重火炮好用多了。
而且在威力上，竟然絲毫不弱于那些動輒上千斤的大家伙。
一番試炮后，十門三磅炮被沉萬三等人出價五萬兩銀子給買走了。
他們也是信守承諾，當場從各家作坊里調撥了五百名工匠交給了朱瀚。
剩下的工匠自然要慢慢遴選，朱瀚可是更加看重工匠的質量。
在一番相處后，朱瀚立刻跟沉萬三等蘇州巨富們打成了一片。
沉萬三等人紛紛覺得以后紅巾軍坐了天下，朱瀚兄弟肯定是要高居宰相元帥一類的大官庇護他們。
這一日。
朱瀚在蘇州城內閑逛了一番，采集了不少當地的風土人文后，剛剛回到自己的住處，立刻就是有人前來拜訪。
來人是蘇州大戶周氏的當家人周古山。
作為蘇州的豪門巨富，周古山雖然沒有沉萬三那么大名氣，但是論財產實力絲毫不弱于沉萬三。
“副帥，周某前來有事請求啊！”周古山客套一番后說道。
“周老兄客氣了，有什么話盡管說罷。”朱瀚笑著說道。
對于這個周古山，朱瀚的印象還是非常好的。
周大掌柜出手大方，從來沒有小氣過，今日前來拜訪不僅送來了上百名貴綢緞，還有金佛一座，另外還有四名美貌的絕色歌姬。
“副帥，實不相瞞，周某家中有一些海商生意，經常遇到什么海盜水匪，往往是損失慘重啊。”周古山嘆了一口說道。
“哦，那周老兄覺得，我有什么可以幫忙的地方？”朱瀚說道。
其實，周古山已經是快五十歲的人，孫子都是十多歲跟朱瀚一般大了，卻也只能跟朱瀚平輩相論。
“副帥，我知道你們有一種新式船只，上一次在長江上大敗高麗人的那種！”
a