王小栓憨厚地點點頭，幾句話便表明了自己的態度：“我能干，不怕累。”

李光仔細打量著這個沉默寡的年輕人，直覺告訴他，這是個可靠的幫手。

“小栓，我這剛搭起作坊，需要個幫手，主要是洗蘑菇、搬運、燒火這些活，包吃住，月錢五元，你覺得怎么樣？”李光開門見山地提出條件。

王小栓聞，眼睛頓時亮了起來，那雙粗糙的手激動得微微顫抖：“五元？包吃住？”

在這個年月，五元月錢已經相當不錯，更何況還包吃包住。

“那就說定了，”李光伸出手，“從明天開始，你就住在作坊旁邊的小屋，先熟悉一下活計。”

王小栓用力握住李光的手，使勁點頭：“謝謝李老板！我一定干好！”

王小栓的加入，讓小作坊迅速步入正軌。這個不善辭的年輕人做事麻利，從不偷懶，李光只需交代一遍，他便能準確無誤地完成任務。

清晨，當第一縷陽光灑進院子，王小栓已經生好了火，將洗凈的蘑菇整齊地擺在晾曬架上。

“李哥，這些都洗好了，那邊的野雞也拔完毛了，”王小栓額頭上還掛著汗珠。

李光滿意地點頭：“干得好，小栓，你先去吃飯，一會兒我要進山，你看好院子。”

有了王小栓分擔雜務，李光得以專心致志投入腌制配方的改良和狩獵上。小作坊的效率大幅提升，腌蘑菇的產量幾乎翻了一番。

第三天一早，李光挑著滿滿一擔山貨，直奔回春堂而去。

“趙掌柜，這是前幾日答應您的山貨，”李光將擔子放下，恭敬地說道，“還有些新摘的靈芝，您看看成色如何？”

趙掌柜眼前一亮，仔細檢查了這批貨色，連連點頭：“好！很好！靈芝的品相尤其不錯，比上次的還要好！”

結完賬，李光猶豫片刻，還是開口問道：“趙掌柜，我娘的病，有什么好的方子嗎？”

趙掌柜聞，撫摸著胡須說道：“說來也是巧了，前幾日剛好收到一味極其珍貴的藥材，正對你娘的癥狀，可惜價格不菲，需三百元。”

“三百元？”李光心頭一震，這可不是小數目，幾乎是他積攢下來的全部“老本”了。

趙掌柜見李光面露難色，嘆了口氣：“這藥確實稀罕，若是尋常人家，我都不敢開這個方子。”

李光抬頭，目光堅定：“我要了！我娘受苦多年，只要能治好她的病，多少錢我都愿意出！”

母親多年來吃的苦，承受的痛。現在有了改變的機會，哪怕傾家蕩產，他也在所不惜。

趙掌柜被李光的孝心打動，目光中多了幾分贊賞：“好小伙子，有孝心！這樣，我給你抹點，二百八十就成，還有幾味輔助的藥材，我也一并送你。”

李光感激地點頭，從懷中掏出一個布包，數出大部分積蓄交給趙掌柜。

“這藥須得慢火細熬，一日三次，切記不可急躁，”趙掌柜親自指導著煎藥方法，“頭三劑最為關鍵，務必按時服用。”

李光牢牢記下每一個細節，將珍貴的藥材小心翼翼地包好。