“絕望……？”他輕輕呼出一口氣，“絕望，只是一開始的曇花一現，我們漫長的生活里總是彌漫著某種情緒，它既不令人絕望，也不會使你的人生滿溢歡愉。我們都在折中地活著，年輕人，有人稱其為麻木，有人認為，我這屬于自作自受。”
他感受了下現存的溫暖，又說道：“是的，天氣轉暖了，剛才那陣風不再讓我感到刺骨難耐。是誰讓你來的？年輕人？”
“您已經猜到了。”
“而你也并不驚訝。我以為像我這樣一事無成，最后還要被推到臺前當替死鬼的人，總會被年輕人低看一眼。”
“我從未低看過任何一個人，何況您是一位烏薩斯的大公。”
“你當然不會如實的告訴我……”萬尼亞大公苦笑了幾聲，又說道，“理所當然的，讓我來猜猜看吧……是財政大臣？不，不不不……他與這些事情并無牽連，他也不具備這種越俎代庖的手腕，如果是他的意思……我寧可是他的意思。”
他輕嘆一聲，接著說道：“那么，是集團軍里的那些蛀蟲？那些膽小怕事的老東西……也不對，也不對，他們有更簡單的辦法……讓我猜猜吧，年輕人，是誰派你來的……”
他沉默著思考了一會兒，問道：“你還在嗎？年輕人？”
“我在。”
“是陛下的意思？是陛下要我這個……愚蠢傲慢的人為自己的愚行付出代價嗎？”他喃喃道，“哦，我就知道那晚不是一個可怕的夢……你知道雙目失明的感覺嗎？從那片我早已習慣的黑暗視野中，我感到有什么更扭曲的東西在蠕動……恐怖的異樣感。”
“您是說，失明也無法遮掩的恐懼。”
“……那是內衛的意志，年輕人，那晚，皇帝的利刃距離我的咽喉只有咫尺之遙。”
……
看著走廊上時不時跑過的人影，二人都感到有些無語。
“怎么今天總有人跑來跑去……嘖，一群不懂規矩的蠢貨。”烏薩斯軍官吐槽道，隨后對莉莉婭命令道，“你站在這里別亂動，我去看看。”
“好的，老爺。”莉莉婭弓身回答道，目送著烏薩斯軍官離開。
（也不知道凱爾希那邊是什么情況。嘖，時間不多了。）莉莉婭心中想著，目光看向走廊深處——那是通往大公住處的方向。
“喂，你，快去116號宿舍。”烏薩斯軍官突然對她說道。
“什么？可是我的助手還在——”
“反正這里有一個傭人就夠了，不需要醫生。”烏薩斯軍官打斷了莉莉婭的話，“這是財政大臣的要求，要是惹了這么個大紅人，我們可擔不起。”
見莉莉婭還是沒有動作，烏薩斯軍官怒吼道：“快去！想上絞刑架嗎！？”
“是、是，抱歉，我這就去，這就去……”莉莉婭只能賠笑著離開。她內心也只能祈禱著凱爾希動作快一點了。
……
“年輕人，來吧，坐在這兒，你叫什么？”萬尼亞大公溫和的說道，同時指了指旁邊的椅子。
“凱爾希。”凱爾希也只能順著他的話語坐下去。
“這不是你的代號，或者假名，對嗎？我聽得出來……”萬尼亞大公嘆了口氣，“從你自報家門的那股態度里，我聽得出來，你愛著這個名字嗎，凱爾希？”
“很難說。”凱爾希看著護欄外的景色，回答道，“我們的時間不多了，大公閣下，再過片刻，您的衛隊會闖入這里。”
“哦……看來我還要為來殺自己的刺客留下空間……”萬尼亞大公輕聲說道，“唔。通訊器應該就在我的手邊……”
“在這兒。”凱爾希手里拿著他的通訊器，說道。
“哈，謹慎的小殺手，你什么時候摸走的？”他笑道，“請交給我吧。”
“……”凱爾希還是選擇將通訊器交給了對方。
“感謝你的信任，年輕人，你是這么的游刃有余……無論你是誰派來的，我相信你會成大器。”他摸索著找到了按鈕，“衛隊長，這位療養院的傭人……來自我的故鄉。我想多和她聊一聊，不要打擾我們，直到我下命令。擅闖者，即是違逆軍令，明白了嗎？”
“明白。”
“好。”他收起了通訊器。
“……您的故鄉在哪里？”
“就在松心山谷的另一邊。”萬尼亞大公面帶笑容說道，“你愿意相信我，是因為你早已準備好了一切手段嗎？即使現在他們沖進房間，你也能全身而退，是嗎？”
“我不會回答您。”
“……”他沉吟了幾秒，說道，“或許你并非是內衛的人，你并不扭曲可怖。是啊，內衛怎么會將分內之事交由他人？他們是烏薩斯最無私的監控者，只有足夠被放在天平上的人物，才值得內衛去高看一眼。”
大公笑了幾聲，再次說道：“好了，我輸了，年輕人。我確實猜不透你的底細。你是為何而來？”
“……只是職責所在。”凱爾希思考了兩秒，這樣回答道。
“凱爾希，我會痛苦地死去嗎？”他的聲音帶著些顫抖。
“不會，藥物會緩慢侵蝕你的神經系統，你會像昏迷一樣睡去，永不醒來。”
“……對一個重病纏身的老人而，這甚至算得上一種恩賜。”大公轉過頭來，面向凱爾希，盡管他什么都看不到，“感謝你。”
“……”
“對了……”大公又問道，“你是個醫生？你是個科學家？你有一雙明亮的眼睛嗎？你的手指上會殘留著藥物的氣味嗎？”
“你——”他猛然止住話語，空洞無神的雙眼突然睜大，“——慢著，慢著，你是為了……為了切爾諾伯格的事情而來？”
“凱爾希……凱爾希……”他反復咀嚼著這個名字，恍然大悟，“那日死于大火的所長，是否也是這個名字？”
“如果您真的記得每一位犧牲者，那我也許無法逃過烏薩斯的法眼。”
“啊……是你，那就是凱爾希。”他仿佛釋然了般癱軟下來，“真稀奇……你竟然瞞過了秘密警察，不僅如此，你甚至連姓名都不曾改變，就混進了這里……？你是怎么做到的？”
“總有很多辦法的，大公閣下。”
“有人想要我死，也有人不這么想。我本以為……”他緩了幾秒，說道，“但你如果只是一個科學家，你不該這么……輕易上當。啊……還是說，有人收買了你？利用你的復仇，想置我于死地？”
“我想我無可奉告，閣下。”凱爾希拿起針筒，說道，“現在，我會為您注射藥物。”
“啊，你在宣讀我的死刑，很好，也許比這種折磨要簡單不少……唔……”
藥物的推入，讓他發出一聲輕哼。
“結束了，閣下。”凱爾希拿出棉簽給他按住傷口。
“……我還有多少時間？”
“十五分鐘，閣下。”
“……告訴我，年輕人，我面前的景色可美？”
“大地在萌芽，陽光會喂飽它們，令他們滿懷希望。”
“美嗎？”
“壯麗的景色，但這份壯麗對烏薩斯而稀松平常。”
“……呵，年輕人總是伶牙俐齒……”像是在嘲笑般對凱爾希的口吻評價道，“有多少烏薩斯人……能看到這幅景象？對了……花，我的花，我播下了種子……它們發芽了嗎？它們含苞待放了嗎？我這雙飽受摧殘的眼睛，甚至都沒能堅持到目睹它們的綻放……”
“就目前來看……”凱爾希看了眼身后的盆栽，說道，“很不幸。似乎帝國的冬天不利于這種觀賞植物的生長。”
“啊……它們不能在這里盛開嗎？”
“您在這個漫長的冬天種下了什么？”
“年輕時……我曾參加過與卡西米爾的戰爭。”他在“看”著遠方的景色，“你打過仗嗎，凱爾希？”
“……”她不，過往的回憶浮現于眼前。
“戰爭松散凌亂，第一聲炮響的十幾分鐘后，隊列和戰場就失去了意義。”他的眼睛里閃著光芒，“我被幾個騎士打傷了腿，頭上也挨了一錘，我把頭盔撇開，沒命地爬……爬到一片花田。我在那里暈倒，之后被援軍所救，迷迷糊糊間，我記下了那種花的樣子。”
“……松心百合。”凱爾希說出來花的名字。
“是的……戰爭結束后，我托人從邊疆帶回來一些種子，我討厭它的卡西米爾學名，就以陽光全新的名字稱呼它們。我喜歡這種花，在我的城市，這種花被奉為城市的象征。烏薩斯的土地……比卡西米爾更適合養育它們。”他咽了下口水，接著說道，“……我的妻子……栽培它們，栽培得很好。可它們……沒能破土而出。”
“春天來得還不夠早，閣下。”
“啊……我愛這烏薩斯的土地，它能孕育出種種希望。”
“它也被窮人和感染者的身體灌溉。”
“我不否認它可能犯下的種種惡行，即使如此，土地也包容了一切……”他有些緩不過來了，眼皮子開始打架，“啊，我感到困倦了……”
“這似乎不是一個很有說服力的借口。”
“借口？不，年輕人……我從來沒想得到什么原諒，我也并不需要……”他解釋道，“只是，只有在生命的最后一刻，我想……才會意識到……意義……其實都……”
“松心百合……我想……再看她一眼……”
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