胡四還在向內看：“六姑娘裝扮成這樣有什么事啊？大人不去嗎？就咱們兩個？”

薛寒出來，正聽到胡四最后一個問題：就咱們兩個？

“大人。”

薛寒語氣淡淡：“走吧，去香沙河。”

“是。”胡四邁出一步猛然頓住，看看秋蘅又看向薛寒，“六姑娘也去？”

薛寒“嗯”一聲。

胡四暗暗搖頭：帶著心上人逛青樓，大人也是獨一份了。

正是下午，香沙河畔那些小樓靜靜矗立，鮮少有人進出。

薛寒來到買下蘇嬤嬤的那家青樓，向老鴇亮明身份：“皇城司。”

老鴇嚇白了臉，勉強堆出笑容問：“大人有什么事？”

“罪臣方元志家中一位姓蘇的嬤嬤被你們買下，前幾日溺水死了？”

老鴇神色一僵，忙道：“她想不開尋了短見，不關我們的事啊——”

薛寒抬手阻止老鴇說下去：“方元志與齊人勾結，他家中仆婦橫死，皇城司要了解一下情況。你不必緊張，問過后沒有異常，不會耽誤你們做生意的。”

“是，是，大人盡管問。”

“蘇嬤嬤來到你們這里反應如何？”

老鴇猶豫了一下。

胡四喝道：“我們大人問你，你就照實說，你要沒害人怕什么？要是撒謊，自己掂量掂量。”

老鴇這才老實說了：“剛來的時候不愿意做事，還拿鼻孔看人，被奴家幾個嘴巴子下去就老實了，后來調教樓中丫頭還挺勤快用心……”

薛寒又問當日被蘇嬤嬤教導的兩個小姑娘。

“蘇媽媽十分嚴厲，稍微不合她的要求，就拿長針扎我們……”小姑娘哽咽著掀起衣袖，露出手臂上一片紅點。

另一個小姑娘抽泣著說起那日的事：“蘇媽媽罰過我們，要我們繼續練站姿，就出去了。”

看到蘇嬤嬤出門的是一位粗使丫頭：“蘇媽媽白日都會出去走一走，當時就她一個人，正是大家休息的時候……”

青樓妓館作息與尋常人顛倒，白日冷清，夜里熱鬧。

“自蘇嬤嬤來了你們這兒，有沒有人找過她，或是打聽過她？”

老鴇搖頭：“沒有。”

“帶我們去看看發現尸體的地方。”

薛寒發話后，老鴇親自領路，走到一處停下來：“那日就是在這里發現的。”

這兩日天氣更冷，河面已結了冰，白花花一片晃人眼睛。河邊數不清的腳印有深有淺，層層疊疊，十分凌亂。

“蘇媽媽的尸體呢？”

“這——”老鴇猶豫了一下，頂著薛寒淡漠的眼神，吭哧道，“草席卷著丟到亂葬崗去了。”

問清具體位置，胡四警告老鴇：“皇城司過問的都是要案，不許對旁人多嘴。”

“是，是，奴家絕不亂說。”

離開香沙河，見薛寒直接往亂葬崗的方向走，胡四忍不住問：“大人，六姑娘還去啊？”

又是青樓，又是亂葬崗，大人難不成把紅豆糕當手下用了？

秋蘅指指自己的臉：“折騰半天，只去一個地方豈不虧了。”

胡四：“……”吃虧是這么算的嗎？

三人趕到亂葬崗，放眼望去白骨累累，陳尸數具，好在滴水成冰的天氣，味道尚能忍受。