何子衿與父親自寧府出來便回了陳家別院，父女倆得到的信息完全一致。便是旁聽的胡文三姑娘也懵了，知府在這四人眼中已是天大的官兒了，胡山長這輩子的官職頂峰，就是四品知府。如今聽說知府太太也在打聽何子衿，原因連寧家都不大清楚。胡文道，“我這就打發人去給朱家舅舅送信，看他哪天便宜，咱們過去見見才好。”他也擔心何子衿出事兒了。

這會兒也不是客氣的時候，何恭道，“能如此，最好不過。”

至于是否要求助陳姑丈，何子衿道，“不用理他！”她不信陳姑丈不知道，結果她家竟一字不聞！會鉆營不是壞事，但鉆營到陳姑丈此等境地，就讓人心寒了！

王府的門不大好進，還是在斗菊會后第二日，何恭胡文才去了蜀王府。

朱屬官聽此事后一笑道，“自去歲我等奉小王爺來蜀地就藩，前朝之后，蜀地第一次迎來藩王。至于如何侍奉藩王，大約是此地官員也有些手足無措，故而多稀奇古怪的舉動。蜀王府但凡有事，此地人便頗多打聽，或是想借此交好王府，或者是想一窺王府喜惡，剛來蜀地時，我也覺著古怪，如今倒是慣了。”

何恭深深吁了口氣，懇切道，“多謝大人指教，鄉下小民，無甚見識，只知惶恐。”

朱屬官四十歲上下，風度亦佳，笑，“令愛養花之能，世所罕見，以往綠菊也見過，只是花中淺帶一絲黃綠色罷了，如今方知有這種碧若翡翠之名品。說來還得恭喜賢弟，此次令愛的花又拔頭籌。”

何恭笑謙，“她小孩子閑來雅趣，不足掛齒。”

朱屬官笑，“今日秋闈放榜之日，聽說賢弟正在此科，唉喲，看我，耽擱了賢弟看榜。”

何恭訝然，看向胡文，“今天放榜么？”

胡文想了想，一拍腦門兒，笑道，“是啊！這兩天就急著表妹的事，一時倒忘了！”

朱屬官對這二人倒有些喜歡了，這般將孩子放在心上，起碼品性尚可，笑道，“不妨，榜單定會送來王府一份的。”遂差人去問，不一時便送到了。

胡文湊過去與何恭同看，找了一柱香的時間，也沒找到。何恭笑，“無妨，反正已考過多次，這回能知子衿無憂，已是值了。”

何恭灑脫，胡文也笑了，道，“叔叔自有大才，早晚榜上有名。”

何恭細看榜單，道，“阿洛中了，名次還這般靠前，不知他今年可會赴帝都呢？范兄也在其間，哈哈，這回他得請吃酒了。”

朱屬官并未多留二人，兩人辭別朱屬官，就回了陳家別院，陳姑丈一大早起來就等著放榜了，這會兒也已知曉榜單，笑呵呵地，“待阿洛與范老爺回來，咱們替他們擺酒。”

何恭笑，“是啊，阿洛名次出眾，范兄亦是名列前茅，大喜大喜。”

陳姑丈笑，這位內侄就是這點好處，沒什么爭勝之心，凡事想得開，不似長孫，少年得志，此朝落榜，心情郁郁。

陳姑丈讓何恭胡文去廳里坐，閑話道，“聽說你們一大早就去了蜀王府，可是有事？”

何恭便將諸多人打聽閨女的事兒說了，陳姑丈道，“這事啊，是有好幾家打聽子衿來著，都是聽聞蜀王府向她購花的緣故，這丫頭啊，是真有了名氣。”

何恭抬眼看向陳姑丈，問，“有這等事怎未聽姑丈與我提過？”

陳姑丈笑，“不過小事，人名氣大了，打聽的人自然就多，這也不稀奇。待過上幾年啊，子衿的名聲人人都知道了，便沒有打聽她的人了。”

何恭難忍心下怒氣，道，“姑丈覺著是小事，子衿是我長女，于我而卻是天大之事，倘不是偶然聽人說起此事，我還不知道。乍聽得這許多或官或賈人家打聽她，我擔憂至極。寧家老太太都覺著此事稀奇，還特意給她提了醒，好在如今已知曉緣故，我方安心。”

陳姑丈連忙問，“難道不是因子衿花兒養的好？”

何恭卻不再提及此事，道，“今科落榜，待賀過阿洛與范兄，我就帶著丫頭們回家去了。”

陳姑丈道，“這也不急一時嘛。”

何恭道，“姑丈若無事，我就先回去休息了。”

陳姑丈覺著有些不對味兒，他也知道何恭是疑他了，只是，他素有些看不上何恭老好人的脾性，想說兩句緩和的話，又有些說不出口，何恭已帶著胡文回房。

此時，其實陳姑丈真當慶幸何恭素來好脾氣，不然換個暴烈的，估計已經翻臉。

何恭面沉若水，何子衿都是頭一回見她爹這等模樣，忙問，“爹，怎么了？”

“沒事。”何恭嘆口氣，道，“問過朱大人了，是因蜀王府跟咱家買花兒的原因，州府人想窺探蜀王府的喜惡，與咱家并不相干。不用擔心。”

何子衿笑，“這就好。”以為她爹是為落榜不悅呢，道，“爹，你別郁悶，多少人考白了頭還是童生呢，你這剛三十出頭兒，哪天運道好，一考就中。”

何恭笑，“好，承我閨女吉。阿洛范兄都中了，也沒白來這一趟，等咱們向他們賀喜后，明天就回家吧。”

何子衿自然稱好。

倒是胡文私下同三姑娘說了陳姑丈這不地道的老東西，“先時我還以為他不知道，原來早知道有人打聽表妹，竟不與表叔知會一聲。這么大的事，若不是芙蓉坊給表妹提了醒，寧家也出相告，還想不到去蜀王府呢。陳財主這個心哪，不知在想什么。”

三姑娘道，“他是聰明反被聰明誤，聰明過了頭！”

何洛范禹都隨何恭住陳家別院，待傍晚回來自有一番慶賀。一面吃酒，何恭便說了明日回家之事。

何洛道，“范大哥待鹿鳴宴后便直入帝都，我還是再磨三年。”

“各有各的好處。”何恭笑，“范兄，你也認得阿素的吧。他如今就在帝都為庶吉士，正好早范兄一科，范兄這次去帝都，幫我帶個信兒如何？”

范禹笑，“先時同沈大人見過，沈大人少年俊才。賢弟有什么書信，盡管交給我就是。”他與沈素只是相識，并不相熟，心知何恭是好意把他引薦給沈素。

何恭笑，“我先謝范兄。”

“賢弟這就外道了。”范禹笑。

陳姑丈愈發后悔當初袖手何子衿之事，他倒不是不想管，只是想袖手多看看，再者，于陳姑丈，這也委實不算大事，還是好事呢。他想著，要是何子衿有福氣，給哪家大家大族的看上，他還要送她份兒厚厚嫁妝呢。不意何恭竟因此事惱火，讓他一時難以辯白心意。如今這一道吃酒，愈發覺著何恭也不算呆，這不，直接送了范禹個人情，還給小舅子拉了人脈，倘范禹春闈得中，與沈素又是同鄉，自然交好。唉呀，還是要找機會同這位內侄解釋一二啊，在他看來，子衿丫頭的大福氣來啦。

待吃過酒，何恭晚上回屋趕緊叫來何子衿一并寫信，擱了筆，何子衿道，“也不知舅舅外公他們在帝都如何了？”

何恭道，“你娘也時常惦記呢，說帝都居大不易，何況你舅舅托家帶口的。”一家子就指著內弟一人過活，何恭說著話，不禁看閨女一眼，何子衿道，“要不把這賣花兒的錢托范伯伯給舅舅帶去一半，倘舅舅過得拮據，可緩一緩日子。要是舅舅日子尚好，以后也會還咱們。”

何恭原是有這個意思，只是想著這銀子是閨女辛苦種一年花兒得的，又是要給閨女置地的錢，遂不好開口。如今聽閨女這樣說，立時歡喜，笑，“甚好甚好，我閨女重情義輕錢財，是有大義之人。”

何子衿道，“可別叫祖母知道。”

何恭替親娘辯解一句，“你祖母啊，少時趕上戰亂，如今一顆心都是為子孫打算，自來精細慣了的。咱家一直儉樸持家，放心吧，這是不放心你舅舅，又不是拿去亂花了，你祖母知道了也沒什么。”想了想，何恭又道，“嗯，不過，別叫老人家多思也好。”

何子衿扭臉偷笑。

何恭也笑了。

第二日將信與銀票交予范禹，范禹親手接了，道，“賢弟只管放心，愚兄定會帶到。”同何洛一并親自送何恭一家人回鄉。

何恭拱手笑道，“弟祝兄此番北上，一舉奪魁！”

范禹一笑還禮，“我在帝都等著賢弟！”