顧早和胡掌柜又交代了些事情,自己對完了賬目,見錙銖不差，已是申時末了，便叫了蕙心容彩一道回去。方氏送她到門口,突地似是想起了什么，話未說,自己先是笑了起來。

顧早見她笑得奇怪，不明所以,正待問下,方氏已是壓低了聲音道：“前幾日我剛聽說那李寡婦給你家的那個大伯生出個兒子，他喜得什么似的，那婆娘只怕現在心里就跟貓抓似的吧。”說著自己便已是咯咯笑出了聲。

顧早見方氏那幸災樂禍的樣子,想起胡氏從前的跋扈,心中也是暗嘆了口氣。胡氏自顧早嫁入太尉府后，便不再攔著秀娘過來找三姐。前幾次顧早見到秀娘時,閑談之中也是聽了個她家的大概。原來那李寡婦自打被帶進了門,竟是個打不還手，罵不還口的主。胡氏叫她往東，她必定不會往西，在家中事事順著胡氏來，叫她有氣也沒由頭撒。人雖看起來怯怯的,那身子卻是猛實得很，有日也不知怎的跌了一跤，那肚子竟是服服帖帖沒出半點岔子,只害得胡氏隔了壁板白白聽了一夜的動靜。如今一下生出個兒子，這家的人有喜有憂，冰火兩重天的自是不用說了。

顧早叫方氏下次在秀娘面前收斂著些，免得秀娘見了難過。方氏自是唯唯諾諾地應了。顧早這才和蕙心容彩兩個上了馬車。

顧早回了太尉府，照例先是去老夫人那里問安，平日里這時候姜氏大多也是在的，只現在卻是不見人影，又見老夫人神色瞧著雖仍是淡淡的樣子，只眼里竟似是有隱約的愁緒暗藏。心中有些納罕，只也不好多問，站了下便回了自己的屋子。

顧早見楊昊不在，以為外出仍未歸，問了今日留在院里的珍心，才知道他原來早回來了，只和楊太尉一道在大書房中，應是有事商議。

楊昊回屋時已是掌燈時分，顧早陪他一道用了飯，留心看他，似是與往日并無什么兩樣，也是與自己說說笑笑的，只神色間偶爾卻似有絲沉重閃過。本想開口詢問，想想又是忍住了。

晚間楊昊去了書房，顧早尋去之時，見他正坐在桌案之后寫著什么。瞧是她進來，停下了手上的筆，朝她招了下手。

顧早到了他身邊，楊昊伸手撈她坐到了自己大腿之上，顧早瞄了眼面前攤開的那信，笑道：“寫給誰的呢？”

楊昊沒答，只伸出雙手圈住了她腰身，有一下沒一下地撫摸著。

顧早回轉了頭，見他眉頭正微微鎖起，有些心不在焉的樣子，便輕聲問道：“今日我一回來，就覺著有些不對，是出了什么事嗎？”

楊昊看了她半晌，終是道：“我朝先帝在澶州與遼國訂立盟約，每年向其助軍旅之費銀十萬兩，絹二十萬匹，今歲交割時辰又已是近了。”

顧早一怔，隨即反應了過來，他口中所提的這個盟約想來便是史上的那澶淵之盟了。據她那忘得只剩下一鱗半爪了的高中歷史記憶，北宋與契丹所定的這個盟約，宋方應還是贏面要大些的。因此時一場中等規模的戰事所耗的軍費就達幾千萬以上。以這三十萬歲貢換來兩國交好，阻止了南下的契丹鐵騎和遷都，代價并不算大。她只是有些不明，這歲貢交割和太尉府里眾人今日的反常又有何關聯？

楊昊見她仍是有些不明，輕輕揉了下她頭發，道出了原委，顧早這才明了，只那心卻也是沉重了起來。

原來自真宗年間與契丹訂立了這盟約之后，兩國息戈止兵，邊境榷場互市貿易昌盛，河湟百姓，至今已是三十數年不識干戈了。只幾年前遼國圣宗耶律隆緒歸天，長子宗真繼位，其時不過十五歲的年紀。其母順圣元妃蕭耨斤不但自立為皇太后攝政，又重用了一干自己的親信和母家的人，遭宗真不滿，母子關系日益緊張。本來這只是遼國的內部紛爭，與宋朝關系不大。只如今朝內據探子回報，蕭耨斤意欲改立自己幼子為帝，而她的胞弟蕭先也是蠢蠢欲動，暗中圖謀不軌，矛頭便是直指今歲的雄州歲貢交割。蕭先可能會在兩國使者談判交割之時暗中生起事端，圖謀挑起紛爭，他好渾水摸魚從中起事。

澶州盟約雖是換得了幾十年的安穩，只如今朝野上下武備皆廢，歌舞升平，不知居安思危。幾年前自大夫曹瑋去后，更是再難尋到個有擔當的武將了。前些日子仁宗與臣下每日里商議的便都是這雄州歲貢的事宜。朝野上下，竟無一人愿意出頭擔當使者之職，怕殃及自己前程，更甚是性命。仁宗沒奈何，最后只得強行令楊太尉出使雄州。楊瑞本也是不愿的，只是放眼過去，滿朝再沒比他品階更高的武職，皇帝又是親自叫了他到御書房，諄諄勉勵，寄以厚望，哪里還敢再推脫，只得硬了頭皮接了。怕老夫人知道了擔心，一直挨到了今日，見瞞不過去了，這才提了下。

顧早聽罷，嘆道：“怪不得今日回來見娘有些愁煩之色。這確實事關重大，順利交割了不過是太尉的職責所在，若萬一不順真惹起了兩國紛爭，那不是……”她頓了下，沒再說下去。

楊昊將她抱著面向自己坐在了他腿上，這才看著她眼睛道：“兄長明日便要啟程動身……”他說了一句，便停了下來。

顧早見他有些猶豫，想起下午他兄弟二人在書房密談了許久，猛然驚覺了過來，有些遲疑地道：“你難道……竟也是要一道過去？”

楊昊嘆了口氣，看著顧早柔聲道：“雄州一帶的榷場互市十分繁盛，此去雖有當地官兵護衛，只魚龍混雜的也難保萬一。我有幾個熟識的皮毛商在那一帶常年游走，江湖人面不錯，地頭也都十分熟悉，萬一有些動靜，消息傳遞也只會比官府更快。這次事關重大，不只是為保我兄長無虞，更是為免兩國因了意外而交惡……”

顧早呆了半晌，轉頭看了下仍攤在桌案之上墨跡已干的信，這才勉強笑道：“我方才進來，見你在寫書信。便是叫快馬投給你提的那些人嗎？”

楊昊雙手撫過顧早的發，落到了她肩上，低聲道：“不過是防個萬一罷了。什么都不會發生的。便是當真有個什么，我和兄長也能應對的。我去了很快便會回。你莫要為我擔心。”

顧早雙手緊緊抱住他肩背，將臉伏到他胸口，悶頭埋了一會，這才慢慢道：“我會在家等你回的。你一定要早些回。應了我……”