漆黑，顛簸，窒悶，篤篤馬蹄聲中，我驚覺周身無法動彈，口中被塞住，發不出聲音……黑暗中，我竭力睜大眼睛，卻什么也看不見。這是夢，一定是場噩夢。我用盡全力，四肢卻沒有半分力氣，一根手指也抬不起來。只有通通急促的跳動聲，從我胸中傳來，在窒悶漆黑的空間里回響，幾乎要撞出胸口。此刻唯一能分辨的，只剩下聲音，和一點模糊知覺。耳邊馬蹄聲篤篤，時有車板碰撞之聲。這應該是一輛飛馳的馬車，狹小的長形箱子……難道是，棺木！只有死人才會躺進棺木，可我還活著……脊背寒意陡生，冷汗涔涔。是什么人，膽敢謀害我？難道是父親的政敵，宿仇，或是朝廷反賊……可是劫虜我，對他們能有何用？千百個念頭在腦中盤旋紛雜，身子僵硬發麻，鼻端突然酸澀。不，不哭，我不能哭。我狠狠咬緊了唇，淚水卻順著眼角滑入鬢角，恐懼與孤獨，鋪天蓋地。生平第一次知道，這種滋味，就是恐懼。不知道身在何處，不知道有何人，平日前呼后擁的侍女護衛此刻一個也不在眼前。這一次，是真的孤絕無援了。前方，等著我的是什么，萬丈深淵還是龍潭虎穴，抑或，冰冷的墳墓？昏昏噩噩之中，我驚恐忐忑，冷餓交加，一次次昏睡過去，又一次次在馬車顛簸中醒來。馬車一刻不停地疾馳，清醒的間隙，我努力分辯耳中聲響，似乎有水聲、市井人聲，甚至風雨之聲不知道過了多久，越來越冷，越來越餓，昏沉中，我覺得自己快要死了。砰然一聲巨響，我驚醒過來，刺目的光線幾乎讓我睜不開眼。人影晃動間，我被人架住，拖了出來，全身骨頭疼得似要裂開。“這娘們要死不活的，叫老田來瞧瞧，別好不容易弄來就咽了氣！”“老田正給少主療傷，哪來閑工夫管她，丟到地窖去，死不了。”説話之人口音濃重，不似京城人氏，后一個冷戾的聲音竟似女子。我的眼睛稍稍適應了眼前昏暗光亮，依稀看去，梁脊破敗，門戶寒陋，似一處破舊民舍。眼前數人，高矮各異，俱都作北地牧民打扮，面目掩在氈帽之下，不可分辯。我全身無力，喉間干澀欲裂，被一名彪形大漢架住，跌跌撞撞推進一扇門內。那人解了我手中繩索，掏出口中所塞破布絮，將我推倒在干草堆上。又一人進來，將什么擱在了地上。兩人折身退出，關上了門。俯在草堆上，我已經沒有力氣爬起來。鼻端卻聞到奇怪的味道，熟悉而有異香，陡然令我饑不可耐。面前，是那人擱下的一只土碗，盛了半碗灰糊糊的東西。異香，谷物的異香正從這個碗里散發出來。我竭力撐起身子，用盡全力爬過去……指尖差一點，竟夠不到碗。此時此刻，如果有人在此，他會看見金枝玉葉的王妃俯在地上，費盡全力，像垂死的小獸一樣往前爬去……只為夠到這碗糙米粥。終于夠到了碗，我大口咽下米粥，粗糙的谷物糠皮刮得喉中隱隱作痛，滋味卻勝過珍饈百倍。口中嘗到一縷咸苦，是自己的眼淚墜入碗中。我咽下最后一口米粥，在心底默默對自己説——我會活下去，活著逃出這里，活著回家。父親和哥哥一定會來救我。我終于知道，世上再沒有任何事，能比活著更重要。地窖，比起之前的棺材，已經好了太多。至少有昏暗的光線，干燥的草堆，不再顛簸，不再寒冷。疲憊困頓中，睡意襲來，我將自己蜷縮進草堆。這一刻，我是如此強烈地想家，想念父母，想念哥哥，想念子澹……默念著牽掛我的人，每想到一個人，勇氣便多一分。甚至，我想到蕭綦。我有一個英雄蓋世的夫婿，他能平定天下，必然會令賊寇聞風喪膽。睡意昏沉中，我竟陷入夢境，第一次夢見了我的夫婿……那個仗劍躍馬的將軍，遠遠向我迎來，向我伸出了手，我卻看不清他的面容。豫章王，是你來救我了么……不知道過了多久，門上鎖響，有人進來將我拽起，帶出地窖。破陋的木屋里，我又見到了那日黃衣娉婷的“吳家女兒”。眼前女子身穿一件臃腫的棉袍，頭戴氈帽，做男裝打扮，面孔秀美，神色卻狠厲，看上去比立在她身旁的幾名大漢更加兇惡。我對她一笑，她卻冷冷瞪我，口中低咒，“不知死活的賤人！”她身后三個男子，都是身形魁梧，高靴佩刀，看似關外人。屋內門窗緊閉，四下空空落落，桌椅歪斜，墻角散亂堆放著干草麻袋。右手一道側門，嚴嚴實實掛著布簾，一股淡淡的藥味從那屋內飄散出來。正尋思這里怕是北邊，靠近關外了，身子陡然被人一推，踉蹌推向那側門。一個佝僂蓄須的老者挑起布簾，朝門內低聲道，“少主，人帶來了。”“進來。”一個清冷的男子聲傳來。屋內光線更是昏暗，只看見對面土炕上，倚臥著一個人。濃重的草藥味從炕頭藥罐里散發出來，辛澀嗆人，身后老者無聲退了出去，布簾重又放下。那人看似有傷病在身，斜靠在炕上，冷冷凝視我。“過來。”那人聲音低微，不辨喜怒。我抬手理了理鬢發，徐步走到他榻前。借著窗縫微光看去，我的目光，落入一雙漆黑深邃的眸子。竟是極年輕的一個男子，蒼白臉孔，輪廓深邃，長眉斜飛，緊抿的薄唇毫無血色，一雙眼睛卻銳利逼人，隱含熠熠鋒芒。我怔住，一時不能相信，這樣一個人，會是劫虜我的匪首。這霜雪般孤清的面容，單薄處叫人憐惜，冷漠處又似拒人千里之外。他的目光，似乎要穿透我的面孔。“果然是美人。”他冷冷一笑，“蕭綦好艷福。”忽聽他提及蕭綦，我一時錯愕，他卻探起身子，伸手捏住我下巴。我一驚，抽身退后，斥道，“君子自重！”“君子？”他撐著榻邊，俯身大笑，身上白衣蕭索，沾染了猩紅血跡。“但請王妃賜教，何謂君子？”他臉色蒼白，猶帶病容，那雙灼灼目光卻毫無收斂，放肆地盯著我，盡是輕藐玩味之色。“不錯，是我糊涂了。”我淡淡看他，“公子既能勞師動眾，劫虜一介女流，可見行事不拘小節，與公子談論君子之道，的確可笑。”他目光雪亮，隱有慍怒，冷笑道，“王妃膽識不小。”“公子過獎。”我泰然與他對視。他依然在笑，笑容卻漸漸陰冷，“人為刀俎，你為魚肉，王妃果真能置生死于度外？”我默然。他唇邊勾起一抹譏誚。“不能，我很怕死。”我嘆了口氣，抬眸對他一笑，“但你不會讓我死的。”那一抹冷笑凝在唇邊，他有片刻的失神。“我還有用，不是么？”我徐步走到一張舊椅前，拂去上面灰塵，含笑落座。他瞇起眼睛看我，目光如芒，仿佛一只打量著獵物的狼。在他目光下，我漸漸肌膚泛涼，心底涌起極難忍受的不適。“有用是有用。”他笑意輕佻，將我從頭看到腳，“但要看我喜歡怎么用。”我僵住，心底發涼，一股怒火卻沖上來——從未有人敢對我如此放肆，公然出口輕薄。“豫章王英雄蓋世，若是知曉他的王妃失貞于賀蘭余孽……”他目光灼灼如火，笑容陰冷逼人，“你説，蕭大將軍會作何感想？”我霍然抬頭，如被驚電擊中。賀蘭，他是賀蘭族人。賀蘭氏，這個部族幾乎已經被人遺忘。百余年前，賀蘭部從一個小小的游牧氏族逐漸壯大，劃疆自立，建國賀蘭，向我朝按歲納貢，互通商旅。許多賀蘭族人與中原通婚，漸漸受中原禮教同化，語禮儀都與中原無異。后來，時逢七年之亂，突厥趁機進犯，賀蘭國為求自保，歸附了突厥，與我朝交惡。突厥人占據北疆多年，直至被蕭綦大破于朔河，僵持三年，終于敗走大漠。當時賀蘭國追隨突厥與我朝為敵，截斷我軍必經之路，燒毀糧草，逼得寧朔將軍蕭綦勃然大怒，揮軍圍困了賀蘭城，逼令賀蘭王自盡，世子率全城出降，向蕭綦立誓效忠。蕭綦留下一支衛隊駐守賀蘭，大軍繼續向北追擊突厥。未料，城中賀蘭氏王族趁蕭綦一走，再次發動叛亂，殺死駐城守將，與突厥兩面夾攻，合擊蕭綦大軍。那一戰，我軍損失慘重，血戰兩天兩夜，終于擊退強敵。賀蘭兵馬被殲滅殆盡，王族退縮城中不出。賀蘭世子再度請降，蕭綦不允，揮軍破城而入，將賀蘭王族三百余人全部處死，賀蘭世子全家梟首于市。－－－－－－－－－－－－（下）－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－“王妃，你可知你那夫君的赫赫功勛，是如何得來？你滿門榮耀之下，又有多少冤魂枯骨？”他傾身逼視我，目光如霜刃，一張面孔煞白得怕人，“賀蘭氏覆國之日，王族上下三百余人，被他盡數屠滅，連剛降生的嬰兒也不放過！平民百姓被鐵蹄踐踏，如碾死一只只螻蟻……”我咬唇凝坐不動，不愿在他面前流露半分失色，心中漸漸冰涼，熱血卻從耳后直沖上臉頰。他霍然直起身來，眼底似有兩簇幽幽火焰，直迫向我心底，“你可見過孤寡婦孺，活生生凍死餓死，倒斃道旁，尸骨任野獸啃嚙；白發老人親手掩埋慘死兒孫；村莊轉眼就成火海……只因為他們不是中原人，就該遭此慘禍？”我猛然閉上眼，不敢再聽，不敢去想，眼前卻浮現一幕幕血紅景象。這不是真的，他騙我！心中有個聲音兀自不甘地回響，豫章王是蓋世英雄，絕不是他所説的暴虐無道之徒！縱然心中萬般惶惑掙扎，我仍咬緊牙，一語不發。咽喉猛的一緊，旋即劇痛。他狠狠扼住了我，雙目赤紅如血，將我摁在椅上，堅硬的扶手抵得我后背幾欲斷裂。我卻連一聲痛呼都發不出來。“別擺出這副裝模作樣的表情……我看你能有多高貴，看你能撐到什么時候！”他暴怒，將我猛拽起來，拽向他身前。他手骨嶙峋，力道卻奇大，我被拽得直跌向榻邊，跌伏在他懷中。驚恐掙扎中，我不知哪里來的力氣，猛然反肘撞向他胸口。一聲低哼，鉗制我的力量陡然松開，我跌倒地上，抬眼卻見他單手捂胸，胸前傷處泅出鮮紅一片。他恨恨看我，面孔慘白，陡然身子一顫，悶聲嗆咳，血沫濺出唇邊，觸目驚心。我掩口忍住驚叫，心中駭茫跳突。霍然瞥見榻旁窗戶半掩。布簾隔斷了門外監視的目光，沒有人聽見里面的響動，榻上此人傷病復發……眼下，正是逃走的機會。我顧不得避諱，忙踏上床榻，繞過那人蜷縮的身子，推開了窗戶，一股朔風直卷進來。外面是灰黃凌亂的草場，我一咬牙，正欲矮身穿出，忽聽身后一聲哀哀呻吟。只見那男子捂胸顫抖，仿佛忍受著極大痛楚，竭力向榻旁藥碗伸出手，卻差了一點夠不到。他瘦削身軀蜷縮如嬰孩，喉中發出低啞呻吟，臉色慘白近乎透明，似乎下一刻就要斷氣。我已半身探出窗戶，卻在這一剎那猶疑。他只差一點就可夠到藥碗，若夠不到，只怕就此病發死去……我撞他那一肘，也未料到會引發舊傷，以至要他性命。眼前是一個活生生的人，因我之故，命懸一線。可他是外族余孽……我心中紛亂，只覺一念之間，便是生死之別。莫非今日，一個好端端的人就要死在我手里？那人卻突然睜眼，向我看來——剎那間，我仿佛看見了子澹，昔日病中的他，也曾這般單薄無助，也曾這般哀哀看我，不愿我離開他病榻前半步。就是這樣哀哀的眼神，剜進我心底，心上似軟軟塌陷了一處。罷了！終歸是一條性命！我一橫心，退回榻下，將那藥碗端起。他已沒有抬手的力氣，我只得將藥碗湊到他嘴邊，將藥汁一點點灌進他口中。他喘過一口氣，依然面色慘白，只是定定望著我，眼神凄迷，如孩童般無助。這眼神，不知為何，竟讓我端著藥碗的手，微微發顫。他整個人倚在我身上，蹙了眉，微微喘息。我抬起衣袖，拭去他唇邊血跡。再不能耽擱時機，我回頭看了看門口，將他放下，轉身時袖口一緊——竟是他抓住我衣袖。“終歸是救了你一次，放我走吧。”我嘆口氣，抽出衣袖，俯身穿窗躍出。跌在窗下松軟的草垛上，我踉蹌爬起，發足急奔。奔出不過數丈，腳下突然一絆，被衣帶纏住，我摔在地上，撞得膝頭生痛。眼前卻亮了，雪亮，刀光雪亮。我緩緩咬牙坐起，一顆心直墮入深谷。“你當外頭十幾個人是瞎的么，説跑就跑得了？”一個粗濁的男子口音哈哈大笑。一雙粗黑的手伸向我，我側身避開，冷冷道，“不必勞煩，我自己走回去！”“嘿，好辣的娘們！”那漢子探手又抓來。我霍然抬頭，目光冷冷向他掃去。那人一怔，被我鎮住，愣愣看著我起身，從容理好衣帶，一路跟著我走回屋子。跨進門內，迎頭就是一聲“賤人”。未待我看得清楚，眼前人影一動，耳中脆響，臉上頓時火辣辣劇痛起來。那男裝少女，揚手又是一掌摑下，“賤人，膽敢冒犯少主，還敢跑！”眼前發黑，口中滲出血腥味……羞痛中，眼淚不由自主沖上眼眶，我咬牙側過臉，硬生生忍回眼淚。少女再度揚起手，卻聽一聲呵斥，“住手，小葉！”佝僂長須的老者從那門后掀簾而出，沉聲道，“少主吩咐，不可對王妃無禮。”“少主怎樣了？”那少女顧不得理我，忙扯住老者急問。老者淡淡看我一眼，“服藥及時，已無大礙。”一眾人忙于照顧他們的少主，將我再次押回地窖。這一次，大概是為防我再次逃跑，將我雙手雙腳都以麻繩捆綁。地窖門重重關上，黑暗中，我對自己苦笑。幸好心存善念，否則不知要被他們怎樣折磨……早知道跑也是白跑，倒不如多賣些人情給那少主。但愿好人有好報。未料到，好報果真來了。一覺醒來，那少女小葉將我領出，解開繩索，帶去后院，不由分説推進一間氈棚。竟然有一桶熱水，還有干凈的粗布衣衫。我深深吸一口氣，將全身沒入水中，顧不得管他們有什么目的，渾然忘卻身處險境，只覺有一桶熱水洗澡，便已是天大的幸事。換上干凈衣物，挽起濕發，我神清氣爽地步出氈棚。小葉姑娘二話不説，上前又將我雙手捆綁，麻繩特意扎得緊了又緊。我忍痛對她笑笑，“你穿男裝不好看，你家少主應當多準備一套女裝。”她氣紅臉，在我肋下狠掐一記。姑姑説過，女人折磨女人，比男人狠多了。我又被帶到那位少主的房中。他依然倚躺榻上，幽深目光在我面孔上流連半晌，移到我手上。“誰將你縛住的？”他皺眉，“手給我。”他探起身子，伸手來解我腕間繩索，手指瘦削纖長，涼涼的只帶掌心一點暖意……有些像子澹。子澹的手，蒼白如玉，卻溫暖輕柔。“都淤青了。”他握住我手腕。我抽出手，退開一步，靜靜注視他。他亦沉靜地看我，良久，忽輕慢一笑，“后悔救我了？”“舉手之勞，無從后悔。”我淡淡道。他沉默片刻，忽又冷笑，“蕭綦殺人如麻，倒娶了一位菩薩心腸的王妃，可笑，可笑之極！”我亦一笑，“將軍若不殺敵，莫非還學醫士懸壺濟世？”他冷哼，“你倒很會維護夫婿，可惜豫章王不識憐香惜玉，如此佳人，卻被冷落空閨三年。”我緊抿了唇，極力抑制心中羞憤，不肯被他窺破半分窘態，只冷冷道，“舍下家事，何足為外人道。”“天下皆知你的委屈，王妃又何必強撐顏面。”他微笑，語卻歹毒萬分。“你非我，又怎知我委屈。”我傲然道，“蕭綦縱有萬般不是，也是我王儇的夫婿，由不得外人詆毀。”他不語，定定看我，半晌方嘆息一聲。“王儇。”他若有所思，低念我的名字，驀然抬眸看我，“你為何不趁機殺我，反來救我？”我為何救他？因為他與子澹的些微相似，還是因為我的婦人之仁……我亦無法回答自己。“人皆有惻隱之心。”我淡淡側首。卻聽他陡然一聲冷笑，“惻隱之心！”他目光雪亮，怒色勃發，笑容隱含惡毒，“難得你有這份惻隱之心，倒不如以你之命，替蕭綦贖罪。”我不知因何將他觸怒，當即昂首道，“你可曾聽説瑯琊王氏有過怕死之人？”他灼灼盯著我，胸膛起伏，似壓抑著極大的憤怒，“滾，滾出去！”至此后，我依然被關在地窖，白天卻被帶到房中侍侯他。所謂侍侯，除了端藥遞水，只是坐在一旁聽他説話，偶爾也受他辱罵。我沉默順從，再不做無謂的反抗，只暗自留心，尋找出逃的機會。他清醒時，會跟我説些無關緊要的閑話，偶爾露出些笑容，除此以外，大半時候都在厲色斥罵下屬，喜怒無常，動輒責罰甚重。唯有昏睡時，神色安恬纖敏，不若平時陰郁易怒。漸漸發覺，此人實在孤傲敏感之極，最厭惡受人憐憫同情，旁人即便出于好心，對他多些關懷照拂，他便覺得旁人是在可憐他，立時發怒翻臉。那些下屬卻對他忠誠無比，無論怎樣喝罵，都恭敬異常，絕無怨。

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