身為東平陵署的最高長官，孟聚擁有很大的權力。對省署的所有案件，他都有權知悉案情，有權對辦案部門進行指導和督察，有權對大多數案件進行判決——有罪、無罪、流放、徒刑、斬首甚至全家抄斬，他都有權一而決。

哪怕殺人放火的兇徒、滅人滿門的悍賊或者呼嘯山林的強匪，只要孟聚愿意，他都有權減刑甚至直接放人——沒別的，這是鎮督的特權。

但東陵衛內部也有不成文的規矩，孟聚貪贓枉法不要緊，濫殺無辜也無妨，但有些禁區也是觸碰不得的，比如牽涉南唐的間諜案。

這種政治案件，是表明鎮督對朝廷忠誠的大殺器，對這種案，各地東陵衛都是秉承“寧可錯殺三千，不可放縱一個”的原則來辦理，哪怕明知是冤案、錯案，心狠手辣的鎮督們也照殺不誤——殺錯無辜也無妨，這位鎮督閣下對朝廷忠心耿耿，雖然沖動魯莽了點，但也說明他嫉惡如仇，眼睛里摻不得沙子啊！

所以，對韓啟峰這種證據確鑿的南唐鷹侯，孟聚想救他都沒辦法——即使他下令要放人，內情處肯定也會抗命不遵的，緊接著就是洛京總署就找自己問話了。

孟聚很清楚，韓啟峰和卿卿都是見過自己的人，讓他們活著，對自己就是一顆潛伏的炸彈。雖然他們不知道自己身份，但隨著審訊的深入，他們說得越多，暴露的鷹侯也就越多，供內情處查找的線索也越來越多。萬一內情處給他們做個口述畫像，只要能做出三兩分相像，那時內情處懷疑的目光就會瞄向自己了——這個事必須要盡早解決，否則自己性命危矣。

可惡的是，易先生歸南了，孟聚連個能商量的人都沒有。他彷徨又恐慌，一晚沒睡著，一閉眼就夢到自己又被抓回黑牢里了。

第二天，孟聚頂著個黑眼圈去上衙。見到孟鎮督回來了，省署的官員紛紛拿積攢了幾天的事務過來向他請示。可如今，孟聚哪還有心思理那些芝麻蒜皮的事，部下無論報告什么事，他都是一句話打發了：“嗯嗯，我知道了，你這個事先放這里吧，我考慮一下，過兩天再批復你。”

一個上午渾渾噩噩地過了，快到下衙的時候，搜捕處寧南督察呈上來一份報告，是關于東平行省一月份治安態勢的報告。寧南也看出，孟鎮督很明顯心不在焉。他把公務簡要地說了一下，很快就告辭了。

百無聊賴，孟聚隨手拿起寧南呈上來的報告，一目十行地瀏覽著，這份報告也沒什么特別內容，只是有句話引起了孟聚的注意：“本月，白蓮教、黑山余孽等賊寇在我省的活動有所抬頭。建議省屬的各地陵衛加強對他們的打擊力度。。。”

孟聚眼睛一亮，把那句話看了一遍又一遍。思慮良久，他終于下了決心，回家換了一身便裝，孤身一人出了門。

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今天是個小雪天，天空烏云密布，小雪紛紛，街面上鋪著薄薄一層雪花。城門附近的街道空蕩蕩的，行人稀疏，連守城門的巡城士兵都躲進小屋里燒火爐取暖了。

在城門邊的街口附近立有一個大石碑，這就是靖安城出名的景點“大牌坊”了。據說這牌坊本來是官府表彰某個著名的貞潔烈婦的，但年代過于久遠了，石碑上的碑文都模糊了，居民就把這個石碑當成了公告留牌了。

孟聚到牌坊下看了一陣，石板上寫滿了公告和留，什么張三尋友李四或者是某某婦人尋夫君、仁人君子知情請告知之類，旁邊還有幾張衙門的海捕文書，甚至還有通緝申屠絕的榜文。

看著四下無人，孟聚用炭筆在牌坊左下角畫了個圖案，然后在旁邊寫上“急，速聯系。”

然后，孟聚到街對面的一家小酒館里，找了個靠近窗戶、能看到牌坊的桌子坐下。他點了兩個小炒，坐在窗邊觀察著，邊吃邊等。

整整一個白天，進出城門的人很多，停下來看牌坊留的人也不少，但卻沒一個人在上面留的，孟聚等得好不心焦。

等到黃昏時分，孟聚都快失去耐心了，事情才有了轉機。一個蟑眉鼠腦、形容猥瑣、混混模樣的漢子慢慢地晃過來，他在牌坊前望了一陣，然后拿炭筆在上面寫著什么，很快轉身走了。

孟聚霍然站起，他喊一聲：“店家，結賬！”沒等伙計過來，他丟下一塊碎銀子在桌上，迅速從酒館沖出去。待他跑到街上時，那猥瑣的漢子已是走出一段路了，身影在人群中若隱若現。

孟聚先跑去牌坊那望了一下，果然，在自己的留下面，有人歪歪扭扭地寫著：“明晚戌時一刻，回春樓丁香包廂。”

還要等到明晚嗎？

孟聚心急如焚，他迅速決定：“不能等！這件事，拖一刻便多一分危險，越早解決越好。”

孟聚緊緊盯著那漢子，跟著他走了幾條街。日落黃昏，街上人流越來越稀疏，天色慢慢暗下來了。

眼看那個混混拐進了一條小巷里，孟聚毫不猶豫地跟著走了進去。這小巷七彎八拐的，天色陰暗又晦澀，轉過兩個彎，前面那漢子便沒了蹤影。

生怕追漏了人，孟聚急忙加緊了腳步，小跑著追了上去。但剛過兩個拐角，他心頭警兆陡生，向后一躍，躲過了墻角陰影里戳過來的一把尖刀。

“什么人！”

陰影里傳出了嘶啞的叫罵：“你爺爺！狗鷹犬，拿命來！”

一個低矮的身影從墻根的陰影里撲出來，正是孟聚跟蹤的漢子。他表情猙獰，手中捏著一把解腕尖刀，惡狠狠地朝孟聚刺來。

孟聚一個閃身，險險躲過了這一刀。他叫道：“不要動手，是自己人！”

那漢子嘿嘿陰笑幾聲，滿嘴的黃牙綻開，笑聲里充滿了某種陰森的味道。他舉刀再次撲上來，小巷子左右狹窄，孟聚已是避無可避。他不得不還擊，一個驚擾瞑覺放出去，趁著對方呆滯的瞬間，他迅速奪過了對方的尖刀，然后把對方反手剪背扭住了，那漢子吃疼，叫道：“唉呀唉呀，不要！我胳膊斷了！大爺饒命！”

孟聚緊緊扭住了那漢子的胳膊，低聲喝道：“我不是官府的差人，我是今天留的人！有急事要見你們的頭，你給我帶路吧！”

那混混滿口答應：“好好，大爺您放手啊，我這就帶您去見頭。”

孟聚慢慢松開了手，那漢子揉著胳膊，訕訕說：“大爺好大的力氣，險些把小的胳膊都給折了。小的從沒見過您這么。。。”話只說到了一半，黑暗中陡然寒芒一閃，那漢子不知從何處又抽出了一把匕首，惡狠狠地朝孟聚臉面戳來。