“什么？”雷脩流露出茫然的神色。

“危急時刻，需要有人站出來糾合人心，為中流砥柱！父親病弱，兄長難道指望陳蘭梅乾他們擔負此等重任嗎？”雷遠急道。

“呃……”雷脩頓時動容，但又問：“萬一那兩人不服？”他在戰場上的勇猛果敢遠邁常人，但在戰場以外，卻未免太遲疑了。

此時，踞坐在上的雷緒漸漸露出不耐煩的神情。

而雷脩只是下意識地摩挲著刀把。

雷遠深深吸了口氣，又將之用力吐出。

他猛地從雷脩的身后站出來，大踏步走到廳堂正中。他大聲道：“父親，各位叔伯長輩，請聽我一。大家的部曲、徒附，散落在西至汝陰，東至九江的廣袤地區，還包括決水、灌水上游山區的諸多村寨。即便立刻發出號令，十天左右才能盡數匯集。而曹軍的下一步行蹤難以預料，我們須得早做準備，以防曹軍突襲！”

首領們漸漸安靜下來。有人低聲道：“只要我們跑得夠快……”

雷遠打斷那人語，繼續喊道：“拖家帶口的時候，再快能快到什么程度？如果這時候曹軍直取灊山大營，我們怎么組織撤退？如果被曹軍一路追殺到山里，我們還能留下多少家底？如果最后只剩下親信左右若干人去江東做富家翁……那現在就可以走了，還用費那么多功夫討論嗎？”

在哄鬧聲中，雷遠加重語氣：“即便是撤退，也一定要留下相當規模的兵力，為大營提供掩護，以保安全！”

辛彬突然問道：“留多少兵力？留得少了，在曹軍面前不堪一擊；留得多了，各位將軍只怕承受不起損失。“

雷遠明白他的意思。長期以來，各家地方豪族首領通過依附的農民獲得源源不斷的利益，通過部曲佃客控制依附的農民，又通過較精銳的武力維持部曲，維護其在大環境中的利益；此三者共同形成自上而下的體系。其中最重要的，莫過于直接掌握的武力，一旦武力被重創，部曲和徒附也就難以維持。因此辛彬其實是在提醒雷遠：這些首領們各計私利，絕不愿意將自家兵力隨便地投入作戰；如果雷遠想要他們傾盡家底，那是必然失敗的。

大難臨頭了還在算計自家的一盤小賬，這是許多地方勢力的通病。他們沒有政治理想，沒有長遠目標，更沒有全局意識；烏合于一處是為了維護私利，需要各人付出時，滿腦子仍然想的是私利。誠如古人云：夫以利合者，迫窮禍患害相棄也。

雷遠非常厭惡這種局面，但他又必須及時應對。

“各位，不必許多兵力，也不會有大規模的作戰！”他大聲道：“我們固然畏懼曹軍的強大實力，曹軍也未嘗不忌憚我們的殊死一搏。只要各位湊出一只精干兵力，多攜旌旗、車輛、騾馬，大張旗鼓進駐六縣，偽裝成諸位首領齊至前線，要與曹軍決戰的樣子。則曹軍必然會聚集大兵、嚴陣以待……這樣一來，額外拖延三五日不成問題。”

雷遠環視眾人：“與此同時，留守大營的諸位心無旁騖，全力組織民眾撤退，可確保萬全。如何？”

“曹軍大集之時，這支部隊如何撤離？”辛彬又問。

“六安城南二十里便是番山，六十里是小霍山，一百七十里是天柱山。沿此路徑，憑借地形且戰且退，為大隊斷后，最后跟隨大隊退往南方。

陳蘭來回踱了幾步，雙手拳掌啪地交擊：“我覺得可行！”

梅乾微微點頭。

辛彬眼神閃了閃，慢慢坐回原處。

于是所有人都望向雷緒。

雷緒用枯瘦的手指輕輕敲擊案幾邊緣，發出有規律的得得聲。他的眉頭緊緊地皺起來，流露出深思的神情，似睜非睜的雙眼拖出一條條的魚尾紋，顯得眼眶愈發深陷。

半晌之后，他點了點頭。

雷遠始終屏息凝視著雷緒，當雷緒點頭的時候，雷遠感覺到心臟劇烈地跳動起來。

最近幾次刻意的表現，應當已經給自己積累了足夠的聲譽。何況，考慮到兄長單純以武勇行事，善于謀劃的自己至少是個輔弼的良好人選。只要能夠擔負起這個職責，之后可做的就太多了……雷遠看見陳蘭略向前半步，卻被身后的人輕輕拉扯袍袖，止住了。很好，這個任務本來也不適合他。

雷遠向自己的父親微微躬身，將要說些什么，卻聽雷緒平靜地道：“阿脩，這件事情，你來負責。我讓賀松、劉宇他們助你，還有……嗯，請梅乾校尉隨你一同前往，大小事務，你都要多請教。”

梅乾明顯有些意外，他嘆了口氣起身施禮，又向雷脩點了點頭。

雷緒加重語氣：“現在你就去整備兵力，各家都要派出精銳，所有人今晚就出發！“

雷脩愣了愣，連忙下到大堂中央行禮：“是。”

而雷遠看著自己的腳尖，仿佛看到雷緒不經意的聲音就像沉重的石塊從高處墜下來，一塊塊轟然落在漆黑的地面上：“阿遠，你左右無事，便帶些人往西去，將今日的決定通知與我們相熟的各家村寨吧。是否跟從行動，由他們自行判斷，你不要強求。”

“……遵命。”

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