心神恍惚間，一個時辰很快過去了。

陸陸續續進來的進士們，在熬過了第一個時辰的對峙，不得不在靈力瘋狂流逝的第二個時辰開始各自施展法寶絕技，放手一搏。很快分出了高低上下。

在比武第一名歐陽卿的領頭下，莊清云等五人跟著他和宣旨的內侍官，一起回到云霄殿，叩見天尊，行禮如儀。又按照規矩，拜見了高明天子李承天以及殿試主事，本屆進士名義上的座師袁乘風。

接著一些繁文縟節已經不以實際形式的記憶存在莊清云的腦海了，他只知道在大殿里又待了近一個時辰。被禮部主事和小內監們客氣地從宮城一路送到朱雀天街皇城入口時候，已經入夜。

星夜依舊，萬古如一。

南荒環宇，天地萬物絕不會因為他的經歷感受而特意變化。

迎接新科進士的親友，入殿陪駕部首寺卿的家人仆役把整個皇城外門圍了個水泄不通。隨著人群走出皇城，置身于他們面前，莊清云心神恍惚，和其他進士們一樣，戴著封印內心的面具，對著不認識的眾人保持著格式化的微笑。

“師叔！師父在那等我們呢。”應天從身后趕上他，低沉的聲音總算把他叫醒。

順著他手指的方向，莊清云看到了一貫穩重的大師兄汪龍士，還有在他身邊的端木曦和小墨奇。

一年未見的墨奇還是一樣，沒有什么變化。只因壽數在神獸中猶如幼子，平時他索性只幻化成總角之齡的孩童，一身淡青色的道袍，兩條紅絲帶扎著發髻，斯文守禮的樣子。

“師父！”自襁褓就跟隨莊清云，他一直視其如父。這番又是許久未見，一聲滿含思念的親切呼喚，誠心誠意抱手彎腰的大禮，讓神情懵懂的莊清云很是感懷。

“師兄，端木前輩，讓你們久等了。”莊清云并起幾步趕忙上前，一把摟住墨奇，又低首向大師兄東極真人行禮。

“你也辛苦了。先回去吧。我接了師父，再來找你。”汪龍士破天荒特意囑咐弟子應天也跟著莊清云一起先回宗門，不用在此等候。

“沒事，師兄。我不累。應天師侄的為人你知道的。你在等師父，卻讓他先回去，不讓等師尊，他得多難受。”

笑著收下應天的感謝眼神，莊清云雙手抱起墨奇，看著他水靈靈的眼睛，開玩笑說到，“這么想我啊？看你眼淚都在眼眶里打轉了。就算我閉關時候你不想來打擾，我出關后也沒見你來找我啊。哦，多隔了十天就想成這樣啦？小傻瓜！哈哈。。。。。。”

不知是被莊清云的玩笑刺破了淚點，還是壓抑了很久的感情需要釋放，聽到他親切地叫自己“小傻瓜”時，墨奇再也忍不住淚水，一把抱緊莊清云的脖頸，嗚嗚地大哭起來。或者因為周遭人多，他的哭聲不是很大。但一定是抑制了很久，所以他的哭怎么也止不住。

雖說是幫應天說話拒絕師兄的好意，他自己也沒有先回去。和汪龍士端木曦等人一起在皇城門口等著天元神君退班下朝。

好容易止住了墨奇的哭，見他還粘著自己不肯離開，莊清云只當是他孩子氣，索性蹲在地上繪聲繪色地和他講起了自己殿試的經過。

故事講到尾聲，饒是莊清云的口才也只是勉強在墨奇臉上換到些許笑容。再聽汪龍士叫自己，師父出來了。莊清云才發現，原來熙熙攘攘的人群已經散盡，門口留守的只有自己師門眾人。

“你們也都辛苦了。龍士，你帶弟子們先回去休息吧。明天還有公務呢。”袁乘風受了弟子們的禮，讓東極真人帶著眾人先行回去，只是單獨留住了莊清云。

“師父。”莊清云覺得袁乘風這個情況下還特意留下自己單獨談話，必有大事。不敢客套，一聲問安后恭敬地跟著他御云半空。

“清云，有一件事，我瞞了你半年。”袁乘風撐開閉音神識罩將二人圍在中央，才緩緩開口。

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