武陽微微點頭，示意明白。
入城之后，他們迅速在城南的一家客棧落腳，并未急著有所行動，而是由嚴林帶著幾名輕甲赤軍，以商人的身份混入軍營周圍的茶肆、酒館，打探消息。
不出所料，趙甲的名字很快便在軍中打探到了。
此人確實在靖州軍營中擔任教頭，負責操練新兵，以鐵血手段聞名，甚至因嚴苛的訓練方式被軍中私下稱為“趙閻王”。
武陽聽聞此，不禁笑道：“果然還是那個趙甲。”
“趙甲的身份在軍中算不上顯赫，但他行事一向強硬，軍中上下都對他頗為忌憚。”
嚴林分析道，“若要接觸他，恐怕不能太過直接。”
武陽微微點頭，目光微微閃動。他握了握腰間的銀鱗槍，嘴角緩緩揚起一抹意味深長的笑意。
武陽抬頭望向遠處高聳的靖州軍營，目光深邃如炬。他回頭看向嚴林，低聲道：“讓兄弟們暫且找地方安頓，我們二人直接去軍營。”
嚴林聞，微微皺眉：“你確定要這樣直接進去？”
武陽淡然一笑：“趙甲是個性情剛烈之人，若是躲躲藏藏反而引起他的疑心，不如光明正大進去找他。”
嚴林沉吟片刻，點頭道：“也罷，你既然了解趙甲，那便依你所。”
兩人不再多，轉身朝靖州軍營走去。
靖州，楚烈國西南的重要門戶，因其特殊的地理位置，早已成為對外貿易的核心樞紐。
最著名的，便是靖州的漆業。這里生產的漆器工藝精湛，色澤如玉，不僅在楚烈國廣受歡迎，更遠銷海外，尤其是炎島與冰玄島的商人，幾乎每年都會大批采購靖州的漆器，并以海產、珍珠、靈礦等物資進行交換。
正因如此，靖州的貿易港口靖江港繁華無比，而為了保護這座港口，楚烈國在此地駐軍兩萬，以確保任何宵小勢力不敢輕易染指。
但同時，這座城市也暗流涌動。炎島和冰玄島，兩個廣袤的島嶼，面積合計幾乎相當于楚烈國的大半疆域。名義上，這兩座島嶼依然屬于乾元皇朝的版圖，可實際上，多年來它們早已自立為王，成為獨立的海上霸主。
炎島地處南方，終年溫暖，民風彪悍，島上諸多氏族割據，形成強大的海盜勢力。而冰玄島位于北方，寒冷異常，島上的勢力更偏向于商貿，但其武力同樣不可小覷。
如今的楚烈國，表面上與炎島和冰玄島保持著友好關系，進行貿易往來，可實際上，三方都在暗中較勁，爭奪海上霸權。
靖州，便是這場角力的關鍵點之一。
武陽與嚴林穿行在靖州的街道之上，腳步穩健，目光銳利。沿途所見，商賈云集，店鋪林立，熙熙攘攘的人群中夾雜著不少外地口音，顯然這里的商貿往來極為頻繁。
他們并未急著直奔軍營，而是先繞道靖江港附近觀察了一番。
港口上，大量商船停泊，一隊隊士兵正在巡邏，維持秩序。
“這些兵士，至少都是百戰之軍。”嚴林低聲道，“看來靖州軍的戰力不容小覷。”
武陽點了點頭，目光掠過一艘剛剛靠岸的大船。船帆之上，繡著炎島的標志，一名身穿華貴服飾的炎島商人正帶著手下與楚烈國的官員交涉，顯然是在進行某種交易。
“楚烈國的水軍在靖江港駐扎了多少？”武陽隨口問道。
嚴林沉聲道：“大約五千人，其余的陸軍駐守在靖州城內。若炎島和冰玄島真的聯合進攻，靖州的守軍恐怕難以抵擋。”
“那楚烈王如何應對？”武陽挑眉。
“聽聞最近二公子熊亮曾派人來靖州，似乎在與炎島和冰玄島進行秘密談判。”嚴林語氣低沉，“但結果如何，無人得知。”
武陽輕輕一哼：“看來這靖州，不僅是軍貿重地，更是各方勢力角逐的戰場。”
“所以，我們行事必須謹慎。”嚴林提醒道。
武陽微微一笑：“放心，我心中有數。”
兩人繼續前行，很快便抵達了靖州軍營。
靖州軍營占地極廣，城墻高聳，營門外站立著數十名全副武裝的士兵，腰懸長刀，目光銳利地掃視著進出之人。
兩名校尉站在門前，正在盤查來往人員。
武陽與嚴林并未停下腳步，直接走上前去。
“站住！”其中一名校尉攔住了他們，目光凌厲，“你們是什么人？軍營重地，閑人免入！”
武陽神色不變，隨手從袖中取出一塊腰牌，淡然道：“靖州軍教頭趙甲是我的故交，我特來拜訪。”
校尉接過腰牌，仔細打量了一番，發現上面刻著“寒鴉關”三字，心頭頓時一震。
寒鴉關，那可是鎮守西北的要塞，而持有這種腰牌的人，絕非普通軍士。
校尉猶豫了一瞬，目光望向武陽：“你是寒鴉關的人？”
武陽微微一笑：“不錯。”武陽并未表明自己的真實身份，因為武陽目前在寒鴉關那邊的消息已經是陣亡。
校尉頓時不敢怠慢，將腰牌還給武陽，抱拳道：“原來是寒鴉關的貴客！請稍等，我這就派人通報趙教頭。”
武陽點點頭，并未表現出絲毫急躁。
校尉立刻招來一名士兵，讓他飛奔入軍營之中通報消息。
不多時，一陣急促的腳步聲由遠及近，一名身材魁梧的男子快步而來。
男子身披黑色勁裝，腰佩戰刀，滿臉剛毅之色，目光如炬。
當他的目光落在武陽身上時，猛地一震，隨即，嘴角勾起一抹熟悉的笑意。
“哈哈！武陽！你小子還活著！”
趙甲猛地跨步上前，直接一拳捶在武陽的肩上，笑聲如雷。
武陽被捶得微微一晃，隨后同樣笑道：“趙甲大哥，別來無恙。”
趙甲大笑：“你小子怎么找到這兒來了？”
武陽聳了聳肩：“特地來找你。”
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