賢德妃年前又要回家省親的消息，無疑在榮國府引起了軒然大波，甚至蓋過了老太太因‘高興過度’而病危的風頭。
當初賈元春頭回省親時，那是破天荒的殊榮，從上到下全都覺得與有榮焉，不僅僅是賈政王夫人這些利益相關者，就連最低賤的奴仆對外提起這事兒來，都會不自覺的拔高胸脯。
但這會再來省親，府里的風評卻是一百八十度大轉彎，畢竟去年因為蓋省親別院欠下虧空，導致三番五次拖欠月例銀子的事兒，大家可都還歷歷在目呢。
如今靠著三姑娘量入為出，好容易才恢復到了從前，誰承想娘娘又要來省親……
這不純純的割韭菜么？！
于是連著兩三天，眾人議論紛紛抱怨不斷。
這日上午，幾個仆婦掃撒完新婚小院，便忍不住湊到院門口發起了牢騷。
“不是說皇上病了，今年不省親的嗎？”
“那是外面這么說，宮里可一直沒給準消息！”
“要我說，反正來了也說不上幾句話就要走，何必搞的這么興師動眾，干脆讓老爺太太去宮里瞧瞧娘娘，不就好了？”
“說的輕巧，你當那宮門好進的？咱們老爺這么些年，真正進宮也不過兩三回，還未必次次能見到皇上娘娘——也就是焦大爺那樣的主兒，才能三天兩頭的進宮見皇上。”
“唉~也不知這回又要花出去多少銀子。”
“花出去多少無所謂，就怕是壓根兒沒得花！”
其中一個仆婦說著，沖堂屋里努了努嘴道：“聽說當初蓋園子的時候錢不湊手，全憑借了薛家一筆銀子才算是填了窟窿，偏如今寶二爺和二奶奶剛進門就拌嘴，鬧得親家太太都跑來常住了，還怎么朝人家張這個嘴？”
“誰說不是呢，我聽說寶二爺這回……”
“別說了、快別說了，襲人來了！”
正討論的熱火朝天，驟然聽到襲人二字，幾個仆婦忙做了鳥獸散。
其中一個走的慢些，便被襲人伸手扯住，笑著拜托道：“嬸子先別忙，勞煩給我捎個口信兒，請鶯兒姑娘出來說話。”
那仆婦自然不敢拒絕，忙不迭進到西廂去尋鶯兒。
不多時鶯兒板著臉從里面出來，見襲人手里提著四色點心，又一副笑容可掬的樣子，臉上不自覺稍稍緩和了些，蹙眉問：“是二爺讓你來的？”
“是，也不是。”
襲人說著，硬將那四色點心塞給了鶯兒，又道：“二爺聽說你那天跪了一晚上，很是覺得對不住你，我便主動請纓過來瞧你了。”
“你弄這些做什么？”
鶯兒推辭了一番，見推辭不過，又聽說寶玉非但沒有怪罪自己告狀，還自覺愧疚，態度無形中便又軟了些，碎碎念的埋怨道：“不是我說，寶二爺這回做的也忒過分了，偏老太太當時還以為是我們姑娘……”
“噓~”
襲人忙示意她小聲些，提醒道：“老太太那事兒好容易翻了篇兒，你以后可千萬不敢再提！”
說完，又無奈慨嘆：“你還不知道咱們二爺，想一出是一出的，當時不過腦子，如今早后悔的腸子都青了，一直想方設法的給奶奶道歉，可……”
說著，她探頭往里張望了一眼：“奶奶身邊素來是你做主，怎么中間突然又加了晴雯這道門神？”
聽她提起晴雯來，鶯兒也有三分不喜，香菱倒罷了，本就在姑娘身邊伺候過，又是個和善天真的性子，多她一個不多，少她一個不少。
但晴雯又算怎么一回事？自己養病時就不說了，自己如今都好了，哪里還輪得到她越俎代庖指手畫腳？！
不過鶯兒并不想和襲人討論這話，于是板起臉來道：“這是史大姑娘安排的，咱們有什么好說的？你還有別的事兒沒？要是沒事兒，我就先回去忙……”
“別急啊！”
襲人忙扯住她，陪笑道：“好姐姐，我也不是硬要給二爺說情，但這畢竟已經成了夫妻，總不可能一直這么兩處分居吧？”
說著，又沖兩下里撇嘴道：“就方才，我還瞧見有幾個婆子在院門口說嘴呢。”
這話倒說到鶯兒心坎里去了。
她雖然為寶釵打抱不平，甚至在老太太跟前直不諱，但內心深處，也覺得小兩口不能一直這么僵持下去，早晚總是要緩和的。
但她也知道這事兒不能急著松口，于是澹然道：“不是已經商量好，讓二爺年后去衙門里認真當差，先做出一副上進的樣子來么？”
“那是肯定的！”
襲人忙替寶玉吹噓：“二爺最近都在看焦大爺給的公文范本，吃飯睡覺都不肯放下，就差頭懸梁錐刺股了——他這么奮發圖強為的可不是自家前程，而是咱們奶奶！”
說到這里，忽又話鋒一轉：“但你也知道，他往日里就沒走過這一經，匆忙間也未必就能做的十全十美，所以我想請姐姐先打打埋伏，屆時若事情遇到波折，也好有個轉圜。”
“這……”
鶯兒沉吟半晌，又看看手上的四色點心，明顯是已經意動了。
襲人立刻趁熱打鐵，話里話外又暗示鶯兒，自己以后會主動退避三舍，由著鶯兒先抬姨娘。
鶯兒臉上微紅，終于松了口：“那我先試試吧，不過你也別太指望，姑娘……奶奶向來有主意，她要是認準了的事兒，誰說也沒用。”
“別人說了沒用，你說了肯定有用！”
襲人又一番馬屁奉上，千恩萬謝哄的鶯兒開懷，這才兩下里分開，回轉——薛姨媽住進了新婚洞房，賈寶玉自然只能退回暫居。
回到里，她原向想寶玉報喜，再叮嚀他日后多多親近鶯兒，也好讓鶯兒賣力說和。
誰成想一進門就見公文范本散了一地，寶玉仰躺在床上，臉上蒙著本西廂記，一條腿蜷在床上，一條腿垂到地上不住晃蕩。
“我的小祖宗！”
襲人急的直頓足，邊蹲下去撿那些公文范本，邊埋怨道：“你這又是鬧的哪一出？焦大爺日理萬機，若不是念著往日里的情分，豈會在百忙之中抽出時間教導二爺？如今這般，卻怎么對得起他一片苦心？！”
“這些裹腳布似的文章又臭又長，忒也無趣！”
寶玉把西廂記扒拉下去，露出一臉的不耐煩。
襲人見狀，把手里的公文沖他一揚，提醒道：“二爺別忘了，焦大爺過后可是要考的！”