“這、這這……”襲人聞大吃一驚，聽三姑娘這意思，分明是想讓自己給她做陪嫁！
可這……她慌張到有些結巴：“我、我畢竟、畢竟已經……”
“平兒如今不就在焦家嗎？”探春聽出她話的意思，不以為意的道：“還不是照樣抬了姨娘？”這倒也是。
想到平兒的境況，襲人心下倒真有些松動了，自己若能做到平兒那份上，豈不比在榮國府蹉跎強上百倍？
不過……
“我哪敢跟平兒比，她和焦大爺是自小的交情——再說了，二爺那邊兒……”
“只要你自己愿意，二哥哥也不會硬攔著，晴雯不也在那邊兒嗎？”襲人再次沉默。
當初賈寶玉對晴雯的縱容，在眾丫鬟里是獨一份的，可晴雯被迫轉到焦家時，他也確實沒能攔下來。
那么這次換成自己，結果會有所不同嗎？探春也不過是臨時起意，想著略略添加些砝碼也好，故此見她不答，便也沒再說什么，抬手指了指前面道：“到地方了，你是跟我進去見寶姐姐，還是……”
“我、我……”襲人被探春一番話搞的心亂如麻，甚至都沒能聽明白三姑娘到底在說些什么，茫然的抬起頭支支吾吾，恐怕連她自己都不知道自己想說些什么。
“你自己再想想吧。”探春見狀，在她肩頭輕輕拍了拍，然后便去了薛寶釵處。
不想一進門又瞧見了薛姨媽。她不由一怔，詫異道：“不是說姨媽去了我們太太那邊兒嗎，怎么……”薛姨媽起身笑道：“你們太太太忙了，況我主要是來瞧你姐姐的，如今見她好好的，我也就放心了——你們說你們的，我先去里間瞇一會兒。”寶釵也忙跟著起身，兩人將薛姨媽送進里間，這才重又在客廳里落座。
探春將自己寫的文章交給寶釵審閱，然后又輕車熟路的翻閱起了寶釵新寫的文章。
兩人的文章風格迥異，一個以文辭犀利入骨三分著稱，每每能令觀者拍桉叫絕；一個擅長羅列各種數據，通過詳實縝密的文字讓人深信不疑。
至于林黛玉，則是以奇思妙想天馬行空著稱，總能讓人不明覺厲。邢岫煙則學焦順走了小作文路線，最擅長調動讀者的情緒。
探春一向是快槍手，很快讀完了寶釵的文章，又在自己認為需要略作修改的地方做好了記號，便停下來開始飲茶。
等了一會，見寶釵還在批閱，她忽然問道：“我怎么瞧著，有幾篇文章像是林姐姐的文筆？”薛寶釵茫然抬頭：“是嗎？我還以為是邢姐姐的手筆呢。”
“或許吧。”探春不置可否的點了點頭。如果那幾篇文章確實出自林黛玉之手，那這事兒就有意思了——焦順是怎么找到她做槍手的？
又或者兩人一直就沒斷過聯系？若是別人，探春或許會猜測是林黛玉為了逃避現實，所以才選擇了隱姓埋名。
但和焦某人扯上關系，卻是讓她沒辦法不多想了。可若真是她想的那樣，薛寶釵又在其中充當著什么角色呢？
正手托香腮看著薛寶釵若有所思，寶釵忽然又抬頭問：“你說這次焦家能不能扛過去？”
“當然能！”探春想也不想就給出了答桉：“你見他什么時候輸過？”寶釵沒再多說，但心中卻為焦順捏了一把汗。
以前焦順能遇難成祥逢兇化吉，除了他自身的能力之外，也離不開皇帝的信重和支持，但這次……皇后和吳貴妃可未必能像皇帝那般堅定不移！
…………還真就讓薛寶釵猜對了。皇后和吳貴妃面對眼下的局面，也確實產生了動搖。
主要她們身為后宮婦人，從未直面過如此壓力，一邊是皇室宗親摩拳擦掌，一邊是朝中重臣躍躍欲試，二人雖在深宮之中深居簡出，卻總覺得好像被群狼環伺一般。
首先打退堂鼓的，當然是色厲內荏的吳貴妃。她一開始還痛罵群臣不忠、忠順王狼心狗肺，但等到壓力持續不間斷的施加上來，心里頭就有些夠不著底兒了。
這日下午，她跑到儲秀宮中大肆抱怨：“那焦暢卿實在是不中用，說要打什么輿論戰，我看他分明就是被人家按著打！”她踩著厚底繡鞋來回踱了兩圈，又煩惱道：“這一會兒說是朝中無人做主，一會兒又催著要增補內閣學士，答應哪一個都不好，可也不能總這么拖著吧？”皇后雖比她穩重，可承受的壓力卻也更大更多，故而眼下也忍不住有些心浮氣躁。
長嘆一聲，苦惱道：“我如今一睜眼就要為各種事情發愁，上到封疆大吏的升調，下到賑災撫恤的錢糧，千頭萬緒都不知從何處抓起——以前還不覺得，如今才知道皇上管理這偌大一個國家，到底是何等的不易。”吳貴妃感同身受的點了點頭，如今她甚至都有些后悔，不該早早冷落賈元春了——反正她是妨主，又不是妨幼主，等皇帝一命歸西的時候再處置她不就好了？
可前面她為了賈元春的事兒，很是在皇后面前說了些硬話，此時再想回頭就有些抹不開面子。
于是壓下后悔，又道：“其實要我說，這新政也未有見多少好處，歷朝歷代都用儒生治國，足見祖宗之法行之有效，沒必要大改。”這些話顯然是受了報紙上的論影響。
皇后聞圓睜美目：“你的意思是？”吳貴妃也有些糾結，一屁股坐到了皇后對面，多動癥似的扭動著身子，好一會兒才道：“我的意思是，那些讀書人再怎么總不至于造反，可要是讓忠順王得逞就不一樣了，為了繇哥兒考量，或許可以……”她原想等皇后自行領會，但等了好一會兒也不見皇后做出反應，只好又補充道：“或許咱們也可以學一學忠順王。”所謂學一學忠順王，自然是想拿工學和焦順做籌碼，來換取朝臣們的支持。
“不行！”皇后斷然拒絕道：“焦暢卿絕不能動，至少這時候不能動！”吳貴妃聞先是往后一癱，旋即又扶著炕桌起身，目光灼灼的追問：“怎么，姐姐是舍不得他？”
“呸~”皇后沒好氣的啐了一口，惱道：“說正經的呢，你怎么又……實話跟你說，賢德妃先前特意提醒過我，她說要是太上皇還在，大可拿焦暢卿和工學來邀買人心；但如今太上皇不在了，這么做就只會示敵以弱，且還白白賠上了唯一能信任的臣子。”見吳貴妃還聽的不甚明白，她只好進一步解釋道：“意思就是說，咱們這時候服了軟，往后那些大臣們只怕更要變本加厲得寸進尺了！”吳貴妃這才恍然。
可除了出賣焦順，兩人也想不出別的法子來。面面相覷好半晌，皇后終于嘆了口氣道：“實在不行，再把焦順再招進宮來問問吧，這么些天，或許他已經想出什么好辦法了。”吳貴妃也跟著嘆了口氣：“到時候把賢德妃也叫上吧，如今也顧不了那么多了。”
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