香菱原也是大戶人家出身，就因為上元節外出賞燈時被人拐了去，這才淪落到薛家賣身為奴。
如今焦順說要帶著她去賞燈，自是觸動了她心弦。
于是愈發摟的緊了，又在她耳邊道：“到時我只在你腰間系條紅繩，任誰也偷不去、拐不走！”
“爺……”
香菱被他說破心事，一時動情的仰起頭，水汪汪的目視焦順。
焦順自然不會客氣，低頭俯噙住香舌，好一番撩繞攪弄。
直到玉釧兒吃足了醋，把那宮燈、走馬燈翻弄的嘩嘩作響，二人這依依不舍的收了‘伸通’。
焦順任由香菱脫身，又看著桌上的各式燈籠道：“咱們也不好短了禮數——等我明兒去衙門當值是，看看有什么合適的回禮，若沒有合適的物件，就等十四去外面逛逛再說。”
頓了頓，又想起了什么，于是喚過香菱耳語了幾句，卻是交待她去詢問迎春、司棋、繡橘的有什么想要的，等元宵節逛街的時候一并采買。
轉過天到了正月十二。
因這兩天焦順要去衙門里排班當值，天不亮便冒著剛起的風雪出了家門。
香菱同玉釧兒把東廂收拾齊整了，又到堂屋里幫著五兒做了些家務，便尋到東間里，找正同伺候焦大的老婦閑話的胡婆婆告了假。
得到胡婆婆的首肯，她又回屋裹了件翻毛領的披風，這才打著紙傘出了家門。
迎春這次搬回來，仍是住在原來的小院。
其實這院子原是她與黛玉合住——探春、惜春也是合住一處——只是老太太寶愛黛玉，將林妹妹留在身邊照管，故此迎春才得以獨居。
繡橘正指揮兩個小丫鬟掃雪，見是香菱來了，忙笑著迎了上去打趣：“姐姐這一身瞧著，真如仙子下凡似的，卻不知來我們這兒凡俗所在有什么貴干？”
香菱燦然一笑，跟著她走到廊下收攏了紙傘，這才問道：“司棋姐姐不在嗎？”
“跟我們姑娘去老太太那邊兒了。”
繡橘說著，又回身呵斥兩個小丫鬟：“這沒眼力勁兒的，也不說給香菱姐姐端杯茶來——再有，把屋里的腳爐也取一個來。”
支走兩個小丫鬟，她這才笑道：“若姑爺有什么要交代的，姐姐只管跟我說一聲就是了。”
“我們爺也沒什么要交代的。”
香菱認真道：“反讓我問問這邊都缺些什么，等元宵節逛燈會的時候，幫著買齊了送過來。”
“也就是姑爺惦記著我們。”
繡橘滿眼感激，又忍不住抱怨：“昨兒說是什么‘迎春酒’，可除了寶姑娘問了兩句，旁人哪管我們姑娘短了什么、缺了什么？”
跟著，又遲疑道：“不過猛一下子，我也不知道都缺些什么，這樣吧，等姑娘和司棋姐姐剛回來，我仔細問清楚了，再去家里給姑爺回話、道謝。”
“這倒使得。”
香菱略一盤算，便點頭道：“我們爺出門時說了，這正月里排班不比正經當值，約莫申時下午三點就能回來，妹妹到時候過來就成。”
二人計議得當，且不多提。
卻說焦順到了衙門里，原是想去雜工所的，不想負責點卯的小吏卻表示，因原本要坐鎮司務廳的主事臨時告了假，上面安排焦順過去當值。
這司務廳的主事，等同是工部的辦公室主任，在主事里是獨一份的位卑權重，相應的，要處置的瑣碎事情也比旁人多出十倍不止。
聽說是讓自己去司務廳代班，焦順不由皺眉道：“本官又不曾在司務廳歷練過，卻只怕誤了公事。”
“大人多慮了。”
那點卯小吏忙解釋道：“廳里自有老吏當班，等閑也煩不到大人面前——即便真有什么大事，只要大人及時上稟下達，也斷沒有您的不是。”
再三確認之后，焦順這才領了臨時簽發小印，跟著那小吏趕到位于前衙的司務廳。
因這司務廳不但是內務總管，還負有接待外客的職責，非但占地面積不比各司小，裝潢布置也更勝一籌。
只是……
這正中的大堂里，卻著實有些臟亂。
果皮瓜子散了一地不說，那梁上竟還垂著半拉紅肚兜，幾個衙役正拿竿子往下挑，可不知是掛住了還是怎么的，竟死活拉扯不動。
負責指揮的小吏急的直跺腳，連聲催促道：“快別廢這牛緊了，趕緊去搬梯子來！”
那衙役們卻表示雜庫的管事還沒到，現下庫門都打不開，卻到哪里尋梯子去？
點卯的吏員見狀，皺眉重重一咳，等眾人循聲望來，又揚聲道：“諸位先別忙亂，快來見過今日當班的上官——雜工所的焦所正。”
眾人這才亂糟糟迎了上來，有職稱功名的拱手見禮，那些白身的干脆就呼啦啦跪倒一片。
焦順也不急著讓他們起來，指著那掛在梁上的肚兜問：“這是怎么回事？”
眾人你看看我、我看看你，卻每一個開口回話的。
“怎么？”
焦順面色一沉：“我這代班的說話不管用？”
若是等閑所正，這話還真未必能唬住司務廳的官吏，但焦順被逼無奈之下，聯合外人反戈一擊，讓軍械司灰頭土臉顏面全無的事情，可還在衙門里傳的沸沸揚揚。
這等混不吝的狠茬兒，誰敢不拿他當一回事？
當下為首的綠袍小官兒，忙訕訕答道：“回大人的話，昨兒陳大人當值，因實在氣悶，便尋了戲班子和幾個……”
說到半截，回頭看看那肚兜，露出一臉無奈之色。
不用問，肯定是屯田清吏司的陳永鵬！
這廝是齊國公后裔，也屬幸進之臣，卻和低調的賈政截然不同，素來最是散漫浪蕩不過。
焦順皺眉問：“為何夜里不及時清理掉？”
“這……”
那綠袍小官苦笑：“陳大人一心為公，昨晚上特意留宿在此，直到剛剛才離去。”
焦順也不知說什么好了，遂甩袖道：“速速清理干凈，本官先在里間值房……”
“大人。”
那小官卻又哭喪著臉稟報：“里間更亂，且氣味不大好聞。”
那姓陳的到底在衙門里干了些什么？
焦順無奈，只得先去了東廂，隨便尋了個八品司務的桌子暫時安身。
剛命人找來最近的邸報解悶，不想外面忽又嘈雜起來，就聽有人醉醺醺的罵道：“爺那玉佩是祖上傳下來的，太祖爺親自開過光的寶貝，若找不著，便把你們賣了也賠不起！管事的呢？今兒管事兒的是哪個？！”
嘖~
這可真是不讓人清凈。
_f