這年東底。
因賈元春新封了賢德妃，各處的年節貢禮竟比往年多了近北，一舉超過了久在東南掌權的王家。
榮國府豪奴個頂個挺胸疊肚與有榮焉，府上眾主子自也是喜氣洋洋。
這一片烈火油烹也似的景象當中，唯獨王夫人暗地里有些發愁。
蓋因過完年她仔細一盤賬，單只是年前兩個多月里，二房這邊兒竟就開銷出去十余萬兩銀子！
雖說有南邊兒運回來的意外之財頂著，可如此流水似的往外花用，終究不是長久之計。
于是到了正月初九，她趁著賈政興致好，便旁敲側擊的提了幾句，想著能不能略略消減些開銷。
賈政一聽這話卻登時惱了，連罵她是婦人之見，光會算經濟賬不會算政治賬——如今闔府上下加到一處，也不如陪侍君前的貴妃娘娘尊貴，只有保住她的體面，才有榮國府的體面。
至于開銷太大云云。
府里不是還有輪胎生意在么？
只要咬牙挺過這道坎，總能靠新增的進項緩過來。
說到這里，他便想起了先前焦順的建，于是道：“這月而二十一我就要離京公干了，旁的倒還沒什么，只是那逆子太過頑劣，總讓我放心不下——且那族學近來也實在不成樣子，所以我打算趁這幾日疏通疏通，把寶玉和蘭哥兒送去書院里就讀。”
“這……”
王夫人一聽這話，登時顧不得再算什么花用了，支吾道：“聽說那書院都是要長久寄宿的，我這里倒還舍得，怕只怕老太太一時見不著他，難免日思夜想的，這萬一要有什么……”
“哼~”
見她果然拿老太太說事兒，賈政不由得嗤鼻一聲，又道：“你們若實在舍不得他，那我就把他托給順哥兒照管！到時候三不五時的，就讓他跟著順哥兒去衙門里歷練歷練。”
王夫人依舊蹙眉：“他小小年紀去衙門里能做什么？”
賈政老臉一沉：“這也不行那也不肯的，難道你是要養廢了他不成？我如今只這兩個法子，再怎么也要選一條！”
頓了頓，又補充道：“三房里賈蕓也在順哥兒身邊幫襯，有他在旁邊看顧著，總不至于讓你兒子出什么差池——我也不指望他能學些什么，只要能增長些見聞，改改他不合群的脾性，就是極好的！”
聽賈政說到這份上，王夫人自不敢再說什么。
于是兩害相權取其輕的選擇了后者。
至于賈蘭如何安排，卻又讓她習慣性的忽略掉了。
夫妻兩個達成一致意見之后，賈政第二日便和賈母提起此事，又喚來李紈、賈蘭母子詢問她們的意見。
李紈自是千肯萬肯！
回到家就忙不迭的給兒子整理行裝，又拉著賈蘭耳提面授再三的叮嚀。
正說著，就聽外面素云稟報，說是尤氏登門造訪。
李紈先就皺起了眉頭。
卻是這些日子里，那尤氏時不時便拉了她，說些沒羞沒臊的風風語，鬧的李紈近來都躲著她走。
誰知這竟又不依不饒的找上門來了。
錯非沒有合適的借口，李紈當真不想見她。
正心煩意亂間，尤氏已經笑盈盈的進了里間，見那床上桌上大包袱小包袱的都堆滿了，不由掩嘴道：“哥兒這果然是要去外面求學了？嘖，你這屋里原就冷清，哥兒這再一走，只怕越發沒人氣兒了呢。”
聽她話里有話的，李紈忙打發走了賈蘭、素云，板起臉來道：“嫂子來看我，我自是感激不盡，可要再說那些胡話，我卻是要惱了！”
尤氏聞噗嗤一笑，掩著嘴眉目含春的道：“我說什么了，妹妹就這么急赤白咧的使臉色？卻不是你自己心里有鬼，反倒打一耙吧？”
“你！”
李紈臉上一紅，她雖對尤氏那些話有九分厭煩，可到底是久曠之身，三番五次下來也不免受了些影響。
前日里夢到和賈珠在一處消遣，誰知那清秀的面孔突然化作了焦順粗獷的五官。
偏她一時還未曾醒過來，竟半推半就……
此時被尤氏隨口一說，她下意識想起那夢中的場景，不覺就餒了氣勢。
尤氏趁機欺到近前，硬是與李紈挨肩蹭臀的并排坐了，且又不安分的伸展著熟透了的身子，嬉笑道：“這大過年的，我們府里偏還張羅著給蓉哥兒續弦，里外里可把我累的不輕，得虧昨兒讓他幫著按了按，又疏通了疏通，十分疲憊竟就減了七分。”
李紈聽她果然是要說這些。
霍然起身道：“嫂子再這般，我可要送客了！”
尤氏見她說的堅決，只好賭咒發誓，說今兒再不說半句‘葷’的，至于往后如何，卻是絕口不提。
一面聊些家長里短，一面打量著那些包裹暗暗盤算：李紈素日里一門心思全都撲在兒子身上，也還算有個寄托，可如今賈蘭既要去外面寄宿求學，十天半月見不著一面，那心里豈不空落落的？
屆時自然有機可趁。
自己早晚磋磨下去，必能撬開她的心扉，讓焦順趁機‘注’進去，徹底解掉自己的后顧之憂。
且不提她妯娌兩個如何閑話。
卻說榮國府忙的天翻地覆，焦順這些日子反倒清閑起來，除了時不時外出赴宴，就是與丫鬟們胡天胡帝。
這日下午，他正抱著玉釧兒嘴對嘴的互喂果蔬，外面忽然稟報，說是賈赦差人來請。
那賈赦近來迷上了什么‘廣交會’，十天倒有八天宿在外面，回來也是醉生夢死的，又怎會有時間理會旁人？
故此焦順第一時間便猜到，這必是邢夫人假傳圣旨。
想起上回在城外的遭遇，他忙命香菱把早就準備好的東西取來，仔細掩在袖筒里，這才施施然到了外面。
卻見來傳話的，并不是素日里常見的秋桐，而是個不認識的小丫鬟。
“秋桐姑娘呢？”
焦順隨口問了句：“往日都是她來傳話，今兒怎么換了人？”
那小丫鬟忙到：“秋桐姐姐跟著老爺出去了幾日，一時操勞的病倒了，所以就換了奴婢傳話。”
焦順本也就是隨口一問，也未曾深究什么，就跟著那小丫鬟到了賈赦的東跨院里。
等到進入堂屋廳中，就見那一臉狐媚卻佯裝穩重的邢夫人端坐正中，旁邊是她的陪嫁心腹王善保家的，除此之外，便再不見旁人了。
焦順捏著秀囊里的東西頗有些失望，卻還是笑著上前施禮道：“焦順見過太太，卻不知太太今日相召，可是又有什么要差遣的？”
因已經得了實在的好處，邢夫人今兒笑的親切，指著下首道：“快坐、快坐。”