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卻說焦順尋到屯田清吏司。

見了賈政之后還不等開口，這二老爺便先拉著他絮叨：“賢侄來的正好，昨兒咱們擬的那些條陳，我方才已經呈送到部里，就是不知會不會放到合議上討論。”

依著賈政的意思，若能當著禮部的人顯顯能為，自然是最好不過了。

故此一時難免有些患得患失。

焦順耐著性子寬慰了他幾句，這才得以道明來意。

聽聞軍械司刻意刁難雜工所，賈政不覺皺起了眉頭，喃喃道：“這倒真有些麻煩了——那軍械司可說是應運而生，上有陛下垂視，下受黎民矚目，這檔口若真要拿你們雜工所開刀，卻怕不好抵擋。”

頓了頓，他又寬慰焦順：“不過賢侄也不用太過擔心，這事情畢竟不是自你任上起始的，即便真鬧到部里，幾位堂官也不會苛責于你。”

‘苛責我倒是不擔心。’

焦順兩手一攤，苦笑道：“只是小侄如今正如逆水行舟，這一旦在上官面前失了顏面，先前好容易營造起來的勢頭，卻怕就要由盛轉衰了。”

頓了頓，又補充道：“況且我個人的得失倒也罷了，若推行的新政因此受阻，豈不是誤了陛下的信任、朝廷的倚重。”

“這……”

聽他的嚴重，賈政起身來回踱了幾步，斷然道：“既如此，我便先去替你打個埋伏——在大司空面前，老夫還是有幾分薄面的。”

焦順聞大喜，剛要躬身道謝，卻又聽賈政道：“不過你最好能想個法子，盡快將那工坊整治一番。”

“這積弊難除啊。”

焦順苦笑道：“其實那勤工助學的新政，就是為了革除積弊，可這不是緩不救急嘛——那新政想要見效，起碼也要小兩年的功夫，偏軍械司這會兒就逼著小侄作出交代。”

“唉~”

賈政聽完這話，忍不住幽幽一嘆：“到底還是出身誤了你。”

他一時不勝唏噓，卻是又想到了自己這二十幾年‘懷才不遇’，也都是因為出身所誤。

焦順又趁機拜托他，探聽軍械司這番舉動，除了要給自己一個下馬威之外，還有沒有別的圖謀。

賈政自無推脫之理，當下滿口應了，表示三兩日內必有消息。

兩人又東拉西扯了一陣子，便結伴尋到工部議事的內衙，等候兩部合議正式開始。

卯正上午十點。

禮部一行十余人，在兩位郎官的率領下趕至工部。

果如先前預料的那般。

他們明著是來商量合辦巡視組的相關事宜，實則還是為了搶奪名義上的主導權。

兩個老學究一上來就引經據典，要求以‘管辦蒙學有教無類’，替換掉工部‘勤工助學’的旗號。

雖然要替換的只是個口號，具體措施都是換湯不換藥，但在禮部看來，這‘名義’二字卻是最最重要的。

而工部雖不如禮部‘文運昌隆’，但仗著人多勢眾又占據里地利，也是不遑多讓。

當下表示這新政本就是為了解決各地工坊的積弊，至于盤活官辦蒙學云云，不過是順帶之舉罷了，若刪去勤工只說什么有教無類，豈不成了舍本逐末？

甚至還揚，若禮部一味胡攪蠻纏，工部自建工學也未嘗不可。

雙方唇槍舌劍爭論不休，焦順這個始作俑者反倒成了旁觀的。

好在他也沒有冒頭的意思。

趁著雙方吵的不可開交，只在角落里盤算著，該如何應對軍械司的刁難。

然而現下多方信息都有不足，雖想出了幾條對策，可到底能不能管用，卻還尚未可知。

這場會議直吵到午正二刻，才算是暫時告一段落。

趁著中午休息的時候，賈政果然依約求見尚書陳禮。

只是陳尚書卻不在衙內，據說是會同戶部尚書、兵部尚書，去宮里商量重建東南水師的事兒了。

賈政只好又尋到了蘇侍郎面前。

等他回了屯田清吏司，焦順趕忙詢問有何收獲。

卻聽賈政激動道：“蘇侍郎對咱們呈上的條陳十分重視，拉著我翻來覆去問了好多細節！我瞧那話里話外的，倒真有要放在合議會上討論的意思！”

焦順：“……”

賈政見他的反應，這才想起了自己最初的目的，不由輕拍額頭道：“糟糕，光顧著商量工坊監管的事情，倒忘了……不過你放心，等明兒陳尚書在時，我再去求見就是了！”

焦順還能說什么？

只能盼著他明兒見了陳尚書，不要再離題萬里就好。

…………

這日下午。

李紈因心緒稍寧，便將兒子近來的課業翻出來重新審閱，只是瞧著瞧著，她的臉色就漸漸凝重起來。

“奶奶。”

在一旁刺繡的素云瞧見了，不由得奇道：“您這又是怎么了，難道哥兒的功課有什么不妥？”

李紈先是搖了搖頭，隨后又點了點頭，最后迎著素云疑惑的目光，解釋道：“近來族學里教的東西總是重復，蘭哥兒雖仍有進益，卻比先前慢了不少。”

素云嘆了口氣，無奈道：“這有什么法子？自從瑞大爺死后，那司塾的老太爺賈代儒就沒了亮相，講課時都無精打采的，旁的塾師見他如此，自然也都跟著懈怠了。”

李紈當然明白這其中的原由。

可她雖然同情賈代儒喪子喪孫無依無靠，卻絕不能容忍對方耽誤了兒子的學業。

起身將個素綾裹著的熟潤身子橫挪了幾步，蹙眉沉吟道：“必須想個法子了，總不能讓他們誤了蘭哥兒的前程。”

素云遲疑道：“奶奶莫非是想把哥兒送去外面的書院？這怕是不成吧？哥兒畢竟還小，老爺太太怕未必肯答應。”

李紈斷然道：“等過了年哥兒也有十歲了，正是勤學精進的時候！”

若為旁的，她大可瞻前顧后走一步看三步，但為了兒子的學業前程，卻是決計不愿意拖延的！

只是……

素云說的也并非全無道理。

因自己即將臨盆時，丈夫賈珠突然病逝，太太嘴上雖沒說什么，卻終究覺著是自家母子妨害了賈珠。

故此一直對母子二人頗為冷淡。

眼下若求到太太面前，卻只怕太太未必肯應允。

可越過太太直接去求老爺，卻又怕會惱了太太，繼而連累到兒子頭上。

思來想去，最好還是能托旁人在賈政面前，旁敲側擊的提一提。

李紈首先想到的，自然便是賈寶玉。

但細一琢磨卻又覺得不妥，寶玉素來是個厭學的，又畏賈政如虎，更兼心性不定說話沒個把門的，若真托了他去，沒準兒事情辦不成，反倒又橫生枝節。

于是又把旁人都過了一遍。

不覺就想到了焦順頭上，因先前兩次禮尚往來，雙方也算是有些瓜葛。

且這焦順不同別個，雖年紀輕輕卻被賈政視為忘年交，若能蒙他旁敲側擊幾句，只怕比旁人說上幾百句都強。