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送走銀蝶之后，焦順又忖量了片刻，卻依舊不得要領，只得暫且將這事兒壓在了心底。

等他步出堂屋時，果然看到香菱正拿著把小鏟子，在那邊兒認真的堆雪人。

因這丫頭太過聚精會神，直到焦順走到跟前兒，她才突然驚覺，忙把那小鏟子背在身后，期期艾艾道：“爺，我……屋里我都收拾好了。”

焦順不由得哈哈一笑：“爺又沒怪你偷懶——你小時候久在江南，大約沒怎么見過下雪吧？”

誰知香菱卻搖頭道：“金陵三年里倒有兩年會下雪，不過很少下這么大，也積不了這么厚。”

嘖~

教條主義了。

這金陵雖在江南，冬天卻也在零度以下。

焦順趁勢要過她那小鏟子，擼胳膊挽袖子，邊堆雪人邊吩咐道：“去灶上討些蘿卜、土豆，削成鼻子眼睛什么的，等爺弄好了正好安上。”

“哎！”

香菱歡快的應了，提起裙擺踩著雪，蹦蹦跳跳的直奔廚房。

這丫頭素來喜靜，今兒就瘋成了這樣，顯是愛極了這場大雪。

不多時便見她捧著個小簸箕出來，依舊是不走尋常路的到了東廊下。

這時焦順也已經拍實了雪人的大腦袋，見香菱把些削好的時蔬雙手奉上，他卻搖頭道：“你自己安上就是，等我給他弄兩條胳膊來。”

說著，就去一旁的灌木叢中，硬折了兩根粗枝條下來。

等回到雪人跟前兒，就見那眼耳口鼻都已經鑲了上去，看著卻似乎有些眼熟的樣子。

把那樹枝插在兩側，擺出個似擁抱似投降的造型，焦順退了兩步環住香菱的纖腰細瞧，這才發現原來是按照自己的五官雕琢的。

不過他原本凌厲的五官分攤在那大大的圓臉上，卻顯得丑萌丑萌的，故此一時才沒能認出來。

這片刻間，虧她能雕琢的如此形似，足見是把焦順放在了心里。

焦順不由抱的更緊了些，低頭在她耳邊道：“今晚讓玉釧兒去南屋睡，爺只守著你一個如何？”

香菱聞羞臊的垂下眉眼。

被焦順再三追問，她這才弱弱的應了。

這副嬌怯怯的樣子，倒比平日里鮮活了許多——看來這總在一處擺弄，無形中也錯過了不少東西。

以后還是排個班，一四七、二五七的交錯著來。

正擁著香菱想些有的沒的，就聽玉釧兒在東廂門前干咳了一聲，轉頭看去，又聽她揚聲道：“爺，今兒下午薛家又送了回信來。”

因與薛家對接的是香菱，這事兒素來都是香菱負責傳話。

如今玉釧兒搶著稟報，顯然是見兩人在外面墨跡親近，又忍不住捻酸吃醋了。

“知道了。”

焦順自不會慣著她，淡淡的應了一聲，仍是擁著香菱打量眼前的雪人兒。

直到玉釧兒扁著嘴回了東廂，焦順這才吩咐道：“再去廚下吩咐一聲，讓她們弄些驅寒暖胃的來——你這呆頭呆腦的也不知穿個靴子，只怕身上早受了寒氣！”

聽了后面那話，香菱才知道是專為自己點的，不由感動的抬眼望來，那杏核眼里幾乎要溢出水光。

目送她回到石板路上，規規矩矩的去了廚房。

焦順便也抖去肩頭的積雪，轉身進到了東廂，又向玉釧兒討來寶釵的回信細瞧。

打從和寶釵成了筆友之后，他起初滿腦子都是‘鴻雁傳書、情牽一線’之類的。

但隨著交流的深入，卻發現這薛家不愧是商人世家，寶釵論眼界雖不如焦順這個開了掛的，但對于時下的工商業現狀，卻有著相當深刻的了解。

而焦順時下最缺的就是這些訊息！

現如今他每回收發信件，除了指望能和寶釵增進情誼，同時也不乏從中汲取經驗的意思，故此愈發加倍的用心斟酌。

誰知這回剛起了個頭，還沒等看到正題呢，外面仆婦進來稟報，說是璉二爺派了人來，請焦順陪著去東跨院走一遭。

不用說，這是催著要扇子呢！

“真是掃興！”

焦順滿是不快，可昨兒已經收了‘利息’，若不將這本金送去，平兒那邊豈不是要雞飛蛋打？

于是放下那飄著淡香的灑金筏，又命玉釧兒取來那‘詩書禮樂’的扇骨，怏怏的出了家門。

不想剛跨過門檻，迎面便又撞上個挎著籃子的婦人。

止步細瞧，卻是當初曾給自己送過牛肉干的柳嫂子。

焦順想起前日里的名單上，她貌似只列在了二等，想來應是未能如愿，故此又找上門來。

于是便笑道：“你這是來尋我母親的？卻怕是來的有些早了，她如今還在二門外當值呢。”

柳嫂子臉上露出些失望之色，不過很快又打起精神堆笑道：“不妨事，我不過是送了些山貨過來，倒也用不著驚動嬸子。”

她其實只比徐氏小上四五歲，說是同齡人也不為過，可因是有求于人，又不敢在焦順面前楞充長輩，便自覺的降了一階。

“這……”

焦順因拿不準母親對其觀感如何，想了想也便沒有推辭，只道：“那勞煩嫂子送去灶上，等我母親回來，自也不會短了禮數。”

若徐氏應允，這所謂禮數自然便折算成抬舉拉攏。

若徐氏不肯，這所謂禮數便也只是些等價的回禮。

說罷，也就不再理會柳嫂子，大步流星的循著內子墻往前院趕。

卻說焦順去后，柳嫂子又不禁露出失望之色，然后才挎著籃子，無精打采的進了焦家。

剛走到廚房附近，就聽里面廚娘和幫廚的仆婦閑聊道：“可惜我家的閨女還小，不然送過來伺候太太，倒是極好的。”

“誰說不是呢，太太、老爺都在府里掌權，大爺又在外面做官，若討了他們歡心，家里少不得也能沾些好處。”

“我倒不圖什么好處，實是太太、老爺都是知道下面疾苦的，性子又仁善，再說白日里也不用支應什么，早晚忙一會兒就得，吃不著哭受不著累的，豈不好過別處百倍？”

柳嫂子聽了這番話，便若有所思起來。

暗道女兒年紀漸長，全因體弱才沒有進府當差，如今若送她到徐氏跟前兒，既不用擔心她吃苦受累，又能趁機討的徐氏歡心，助自己做上這后園灶上的女管事。

這豈不是一舉兩得？

…………

再說焦順。

他一路尋到東跨院，早有探頭探腦的小廝去里面通稟，等跨過門檻時，賈璉已經自門房里迎了出來，批頭便是一句：“那扇骨可帶來了。”

焦順從袖子里摸出個寶藍色的袋子，沖賈璉晃了晃。

賈璉這才塌下心來，忙催促道：“快走、快走，老爺在里面早就等急了，方才連催了好幾回呢！”

焦順本也懶得多說什么，便悶頭跟他往大廳里趕。

剛走到原中央，卻聽廊下有人招呼道：“順哥兒、順哥兒！”

循聲望去，卻是王熙鳳主仆。

因有賈璉在場，鳳姐兒倒也沒避諱什么，讓平兒打著傘、小丫鬟提著燈，款款的走到了近前。

宮燈搖曳、白雪皚皚、襟帶飄飄，這一對兒主仆在杏粉色紙傘下婀娜緩行，真如同是畫中走出來的人物。