因這幾天玉釧兒里外都占全了，香菱倒得了閑，這日上午特地抽空去了趟薛家。

一是探視薛姨媽和寶釵這兩個舊主，二來則是請鶯兒幫忙，編幾條用來綁名帖口袋的穗子，勉強也算是公私兩濟。

見面之后，薛姨媽就拉著她好一通關心，待確定她在焦家未受拘束，依舊是那天真爛漫的性子，這才稍稍松了口氣。

因心下好奇，于是又隨口問香菱，在焦家和在自家有什么不同。

“旁的倒沒什么區別。”

香菱答曰：“只是爺和老爺常說些經濟仕途的，我在一旁倒聽的糊涂呢。”

薛姨媽先是笑，直說咱們娘們哪用得著理會這些。

后來想起自丈夫死后，因兒子最不耐煩這些，反倒累的寶釵事事操心，一時又忍不住長吁短嘆。

寶釵在旁邊也頗不是滋味，且她所想的除了哥哥還有個寶玉，如果說薛蟠是混不理會，寶玉就是打心底厭棄這些了。

就不知隨著年紀漸長，他二人能不能迷途知返。

“快別說這些有的沒的了。”

寶釵心下慨嘆著，面上卻笑盈盈的起身，拉著香菱道：“她好容易回來一趟，媽媽偏這么愁眉苦臉的，往后她還來不來了？”

“來來來！”

薛姨媽急道：“她要是不肯來，我就讓人天天下帖子請她！”

娘幾個笑鬧了一陣，香菱這才又單獨尋鶯兒道明來意。

鶯兒便問：“編幾個穗子倒也簡單，不過這樣式上可有什么要求？”

“我們爺只說好看、方便就成。”

香菱比劃著道：“家里給備下的，是這么大這么寬一個綠底云紋的綢面袋子，平時是小廝栓柱在用，不過有時我們爺也要用。”

鶯兒聽了，有些為難道：“若只是小廝隨身攜帶倒還好說，既然你們家焦大爺要用，最好還是瞧一瞧那袋子，才好搭配花色樣式。”

香菱聽了這話，便要拉著她一同回家看個分明。

鶯兒推辭不過，又去請示了薛姨媽，這才勉為其難的應了。

一路無話。

等到了焦家之后，香菱自去堂屋拿名帖袋子，鶯兒則是有些拘謹的在廊下候著，同時又忍不住偷眼打量這院里的格局。

若論寬敞遮奢，這院子自遠不及賈政、寶玉的住處，比之梨香院也是差了不少。

但細微處收拾的卻極齊整，比之薛家反要更有條理。

不過這也正常，薛家管內務的是寶釵，她十四五歲的年紀，便再怎么聰慧非常，又怎比得上來旺和徐氏老于此道？

正好奇的掃量，東廂里忽然走出個面色蒼白的玉釧兒，兩人各自在廊下對上了眼，忙都繞至院中碰頭說話。

因敬她是金釧兒的妹妹，又是這里的‘地主’，鶯兒先主動招呼道：“早聽說妹妹到了這邊兒，卻不知在這邊兒過的可還舒心？”

玉釧兒擠出幾分笑意，刻意強調道：“自是舒心的，大爺和太太待我都極好，里外也由著我張羅。”

這話聽得鶯兒十分詫異，論年紀、論過往的關系，怎么也該是香菱做主才對，卻怎么說都是她在張羅？

不過等看到玉釧兒左腕上，瞧著就有些僭越的金鐲子，鶯兒卻哪還有什么不明白的？

當下暗罵一聲‘好個浪蹄子’，又暗恨香菱不爭氣，明明早就與焦大爺有所勾連，卻怎么反讓玉釧兒壓了一頭？

這時香菱正巧捧著兩個綢面袋子，從堂屋里走了出來。

一見到她，玉釧兒的臉色就愈發難看，強笑著推說要去方便，就撇下鶯兒自顧自的去了。

沒禮數的東西！

鶯兒又暗罵了一聲，不等香菱開口說話，便扯著她到了背人的角落，劈頭蓋臉的責問：“你莫非是死人不成，怎么竟讓那小蹄子爬到頭上去了？”

香菱愣了一下，才反應過來她說的是玉釧兒，于是理所當然的答道：“她是開了臉的，屋里頭自該是她說了算。”

“你！”

鶯兒恨的在她眉心一戳，惱道：“那你就眼瞧著她開了臉？”

“這……我、我怎么……”

香菱想起那晚的事情，便漲紅了臉，期期艾艾吞吞吐吐起來。

鶯兒看出必有內情，扯著她好一通逼問，這才知道玉釧兒竟是頭天晚上，就厚著面皮大著膽子自薦枕席了！

兩下里一對比，香菱這呆丫頭著實輸的不冤。

于是怒其不爭的慫恿道：“再有這樣的機會，你也主動些，別……”

“你還是先看看這袋子吧！”

香菱急忙把袋子推到了鶯兒懷里，堵住了那些虎狼之詞。

鶯兒無奈，也只得低頭查看那袋子的樣式，隨即奇道：“怎么是兩個？還是一大一小？”

“我起初也以為只有一個。”

見她不再糾纏先前的話題，香菱暗暗松了口氣，又懵懂道：“結果到了屋里，卻翻出來兩個。”

見香菱自己也是稀里糊涂的樣子，鶯兒無奈的嘆了口氣：“罷罷罷，我兩個都編了就是——往后你自個也長點心，這一塊兒伺候爺們，可跟在咱們姑娘身邊時大不一樣呢！”